અમેરિકન સેન્ટ્રલ કમાન્ડ અને સાઉદી એરફોર્સે ૨૮ જુલાઈ, ૨૦૨૬ના રોજ પૂર્વી ઈરાકમાં અનેક લોજિસ્ટિક્સ અને શસ્ત્ર સાઇટ્સ પર બોમ્બમારો કર્યો હતો, કારણ કે ૭૨ કલાકના ગાળામાં ૩૦થી વધુ ડ્રોન હુમલાઓએ પશ્ચિમી અને સાઉદી હિતોને નિશાન બનાવ્યા હતા. આ હુમલાઓનો હેતુ વધતા જતા ડ્રોન અભિયાનને રોકવાનો છે જે તેલના પુરવઠા માટે ખતરો છે અને વૈશ્વિક ઉર્જા બજારોમાં અસર કરી શકે છે.

આ હુમલાઓ શા માટે થયા

યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને સાઉદી અરેબિયાએ આ સંકલિત દરોડાને ઈરાનના ઇસ્લામિક રિવોલ્યુશનરી ગાર્ડ કોર્પ્સ (IRGC) સાથે જોડાયેલા અનમેન્ડ-એરિયલ-સિસ્ટમ (UAS) હુમલાઓના વધારા સામેનો "મજબૂત પ્રતિસાદ" કહ્યો હતો. CENTCOM એ ઈરાક સ્થિત સ્થળોને ઈરાન સાથે જોડાયેલા મિલિશિયા દ્વારા હથિયારો સંગ્રહવા અને યુએસના કર્મચારીઓ તથા સાઉદી પેટ્રોલિયમ ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર સામે ડ્રોન છોડવા માટે વપરાતા કેન્દ્રો તરીકે ઓળખ્યા હતા. IRGC વધુ હુમલા કરી શકે તે પહેલાં આ સ્થળો પર હુમલો કરીને, સઘનતા (coalition) એ સરહદ પારથી સસ્તા અને શોધવા મુશ્કેલ ડ્રોન છોડવાની મિલિશિયાની ક્ષમતાને નબળી પાડવાની આશા રાખી હતી.

IRGC મહત્વપૂર્ણ ઉર્જા કોરિડોરની નજીક પોતાનું પકડ જાળવી રાખવા માટે ઈરાકમાં પ્રોક્સી દળો પર નિર્ભર રહે છે જેથી તેઓ જવાબદારીમાંથી બચી શકે. તાજેતરના મોજા—ત્રણ દિવસમાં ત્રીસથી વધુ ડ્રોન—એ છૂટાછવાયા પજવણીથી લઈને ઉચ્ચ-મૂલ્યના લક્ષ્યો પર હુમલો કરવાના સંગઠિત પ્રયાસ તરફના બદલાવને દર્શાવ્યો છે, જેના કારણે આ સંયુક્ત પ્રતિસાદ આપવો પડ્યો હતો.

વૈશ્વિક ઉર્જા બજારો પર અસર

સાઉદી અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે તેમની હવાઈ-બચાવ પ્રણાલીઓએ સતત બે દિવસ સુધી ઈરાકી પ્રદેશમાંથી છોડવામાં આવેલા ડ્રોનનો સામનો કર્યો હતો, જે તમામનો હેતુ રાજ્યના પૂર્વમાં આવેલી પેટ્રોલિયમ સુવિધાઓને નિશાન બનાવવાનો હતો. જો આ હુમલા સફળ થયા હોત, તો તેઓ વિશ્વના તેલ પુરવઠા શૃંખલાના મુખ્ય ભાગને અવરોધી શક્યા હોત, ક્રૂડના ભાવ વધારી શક્યા હોત અને બજારના સેન્ટિમેન્ટને પ્રભાવિત કરી શક્યા હોત.

સાઉદી રિફાઇનરી અથવા નિકાસ ટર્મિનલ્સમાં થોડો સમયનો વિલંબ પણ મધ્ય પૂર્વના તેલનો મોટા પ્રમાણમાં આયાત કરતા દેશોને, ખાસ કરીને ભારતને, અસર કરી શકે છે.

ડ્રોન યુદ્ધ અને સુરક્ષા વ્યૂહરચનાઓ

આ હુમલાઓ દર્શાવે છે કે કેવી રીતે ઓછા ખર્ચવાળા અને વધુ પ્રભાવશાળી ડ્રોન આ ક્ષેત્રમાં અસમપ્રમાણ યુદ્ધ (asymmetric warfare) નો મુખ્ય ભાગ બની ગયા છે. નાના UAS સ્થાનિક રીતે એસેમ્બલ કરી શકાય છે, કામચલાઉ સ્થળોએથી છોડી શકાય છે અને પરંપરાગત રડાર સિગ્નેચરથી બચવા માટે પ્રોગ્રામ કરી શકાય છે. તેમનો ફેલાવો રાષ્ટ્રીય સત્તાધારીઓને તેમની સંરક્ષણ વ્યૂહરચનાઓ વિશે ફરીથી વિચારવા માટે મજબૂર કરે છે.

સંભવિત પરિણામો અને વિરોધી દલીલો

આ વધતા તણાવનો ભારત માટે અર્થ શું છે

  • ઉર્જા સુરક્ષા અને ફુગાવો – સાઉદી તેલના ઉત્પાદનમાં સતત અવરોધ આવવાથી ક્રૂડના ભાવ વધશે, ભારતનું વ્યાપાર ખાધ વધશે અને સ્થાનિક ફુગાવો વધશે.
  • દરિયાઈ વ્યાપાર માર્ગો – પર્સિયન ગલ્ફ અને હોર્મુઝના સામુદ્ર માર્ગમાં અસ્થિરતા ભારતીય શિપિંગ કંપનીઓને જહાજોનો માર્ગ બદલવા માટે મજબૂર કરી શકે છે, જેનાથી માલસામાનના પરિવહન ખર્ચ અને વીમા પ્રીમિયમમાં વધારો થશે.
  • વ્યૂહાત્મક સંતુલન – ભારતની "Link West" નીતિએ ટેહરાન પર વધતા અમેરિકા-સાઉદી દબાણ વચ્ચે પણ મુખ્ય ઉર્જા સપ્લાયર્સ એવા ગલ્ફ દેશો સાથેના સંબંધો જાળવી રાખવા પડશે.

આ ઘટના એ વાત પર ભાર મૂકે છે કે કેવી રીતે એક સ્થાનિક ડ્રોન અભિયાન એવી સાંકળ પ્રતિક્રિયા (chain reaction) શરૂ કરી શકે છે જે મધ્ય પૂર્વથી ઘણું દૂર સુધી પહોંચી શકે છે.