כותרת: נירמאל פורג'ה נעדר לאחר מפולת שלגים
פסגת ברוד פיק (Broad Peak) ברכס הקראקורם שבפקיסטן נפגעה ממפולת שלגים ביום חמישי, מה שמעלה חשש כי עשרה מטפסים — כולל מטפס ההרים הנודע בעולם נירמאל פורג'ה — נעדרים. מועדון האלפיני של פקיסטן מסר כי המפולת פגעה בצוות סמוך לשעות הצהריים בקרבת הפסגה שגובהה 8,047 מטרים, וצוותי ההצלה עדיין מחפשים שורדים.
פורג'ה פרץ לתודעה בשנת 2019 כאשר כבש את כל 14 הפסגות שמעל 8,000 מטרים בתוך שישה חודשים, וזכה לכינוי "הסערה". הישג יוצא דופן זה שינה את הציפיות מטפוס בגבהים רבתיים ועורר גל של טיפוסים מהירים. אובדנו של מטפס במעמדו מעורר הלם בקהילת טיפוס ההרים, שבה המסעות הנועזים שלו הפכו לנקודות ייחוס הן למתחילים והן לוותיקים.
מחלצי ההצלה נאבקים כעת בתנאים קשים בגובה של ברוד פיק. האוויר הדליל מגביל את משך הזמן שבו ניתן לעבוד בקרבת הפסגה, והשטח הלא יציב לאחר המפולת מעלה את הסיכון למפולות נוספות. מסוקים מתקשים לפעול בתנאי מזג האוויר ובאטמוספירה הדלילה, שפוגעת בכוח ההרמה שלהם. צוותים קרקעיים נאלצים לנווט בין קרעים בקרח, לטפס על קרח תלול ולגרור ציוד כבד, בעוד שכל דקה בגובה קיצוני מרוקנת את רמת החמצן.
מועדון האלפיני של פקיסטן טרם דיווח על מציאת גופות או שורדים, וגורמים רשמיים אומרים כי החיפושים יימשכו "כל עוד התנאים יאפשרו זאת". משפחות הנעדרים מקבלות עדכונים, אך הפרטים נותרים מועטים. מכיוון שהמפולת התרחשה במהלך חלון הטיפוס הרגיל, הסיכוי שקבוצות אחרות נפגעו הוא גבוה, מה שמוסיף לאתגר ההומניטרי.
חלק מהמשקיפים מזהירים מפני הפאתיות של טיפוסים מהירים בגובה רב, ומציינים כי המרוץ אחר שיאים עלול לדחוף מטפסים לתנאי מזג אוויר גבוליים ולשטחים מסוכנים. השאיפה של פורג'ה לשבירת שיאים עוררה ויכוח בשאלה האם התרבות של ענף הספורט מעודדת סיכון מיותר. עם זאת, תומכיו טוענים כי הישגיו משכו עניין ציבורי לטיפוס הרים והציגו את היכולות של מטפסים מדרום אסיה.
מה לעקוב בהמשך: עדכונים ממועדון האלפיני של פקיסטן לגבי מצבם של עשרת הנעדרים, מציאת גופות או שורדים, והצהרות מצד הצוות של פורג'ה בנוגע לאירוע. התוצאה תעצב את הדיונים על פרוטוקולי בטיחות למסעות עתידיים בברוד פיק ובפסגות אחרות שגובהן מעל שמונה אלף מטרים.