അമേരിക്കൻ FGM-148 Javelin ആന്റി-ടാങ്ക് മിസൈൽ വാങ്ങുന്നതിന് ഇന്ത്യയുടെ പ്രതിരോധ മന്ത്രാലയം അനുമതി നൽകി. ഈ നീക്കം ഇന്ത്യ-യുഎസ് പങ്കാളിത്തത്തെ വെറുമൊരു വാങ്ങൽ-വിൽപന ബന്ധത്തിനപ്പുറത്തേക്ക് എത്തിക്കുകയും "Make in India" പദ്ധതിക്ക് കീഴിലുള്ള സംയുക്ത ഉൽപ്പാദനത്തിന് വഴിതുറക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

Javelin-ന്റെ 'fire-and-forget' (പ്രയോഗിച്ച ശേഷം ലക്ഷ്യം സ്വയം പിന്തുടരുന്ന) ശേഷി, ആധുനിക കവചങ്ങളുള്ള ടാങ്കുകളെ തകർക്കാൻ ഇന്ത്യൻ ഇൻഫൻട്രിക്ക് (കാൽനടപ്പട) ഒരു പോർട്ടബിൾ, ഉയർന്ന കൃത്യതയുള്ള ആക്രമണ മാർഗ്ഗം നൽകുന്നു. ഇത് മിസൈൽ പ്രവർത്തിപ്പിക്കുന്നയാളെ തിരിച്ചടിയേറ്റു വീഴുന്നതിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കുന്നു.

എന്തുകൊണ്ടാണ് Javelin പ്രധാനമാകുന്നത്

രണ്ട് യുഎസ് പ്രതിരോധ ഭീമന്മാർ വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത Javelin, ഒരാൾക്ക് കൊണ്ടുനടക്കാവുന്നതും ഇടത്തരം ദൂരപരിധിയുള്ളതുമായ ഒരു ഗൈഡഡ് മിസൈലാണ്. ഇത് പ്രയോഗിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് തന്നെ ലക്ഷ്യത്തെ തിരിച്ചറിയുകയും (lock-on) ലക്ഷ്യസ്ഥാനത്തേക്ക് സ്വയം നയിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു. മിസൈൽ തൊഴിലിൽ നിന്ന് പുറത്തുവരുന്ന നിമിഷം തന്നെ പ്രവർത്തിപ്പിക്കുന്നയാൾക്ക് സുരക്ഷിതമായ ഒരിടത്തേക്ക് മാറാൻ സാധിക്കും. ഇതിൽ രണ്ട് ആക്രമണ രീതികളുണ്ട്: ടാങ്കിന്റെ മുകൾഭാഗത്തെ കവചത്തിൽ തട്ടുന്ന 'top-attack' രീതിയും, മറ്റ് വാഹനങ്ങൾക്കും കെട്ടിടങ്ങൾക്കും നേരെ ഉപയോഗിക്കാവുന്ന 'direct-attack' രീതിയും ഇതിന്റെ ഉപയോഗക്ഷമത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.

ഇതിലെ 'soft-launch' സംവിധാനം പിന്നിലേക്കുള്ള പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ (back-blast) കുറയ്ക്കുന്നു, അതിനാൽ കെട്ടിടങ്ങൾക്കുള്ളിൽ നിന്നോ ബങ്കറുകളിൽ നിന്നോ ഇടതൂർന്ന കാടുകളിൽ നിന്നോ പരിക്കേൽക്കാതെ തന്നെ സൈനികർക്ക് ഇത് ഉപയോഗിക്കാം. അഫ്ഗാനിസ്ഥാനിലും ഇറാഖിലും 5,000-ലധികം യുദ്ധങ്ങളിൽ ഉപയോഗിക്കപ്പെട്ട ഈ മിസൈൽ, കഠിനമായ സാഹചര്യങ്ങളിലും വിശ്വസനീയമാണെന്ന് തെളിയിക്കപ്പെട്ടതാണ്.

തന്ത്രപരമായ പശ്ചാത്തലം

ഇന്ത്യയുടെ "ആത്മനിർഭർ ഭാരത്" (സ്വയംപര്യാപ്ത ഇന്ത്യ) നയവും വിപുലമായ "Make in India" പദ്ധതിയും സജ്ജമായ ആയുധങ്ങൾ ഇറക്കുമതി ചെയ്യുന്നതിന് പകരം അവ രാജ്യത്തിനകത്ത് തന്നെ നിർമ്മിക്കുന്നതിലേക്ക് സർക്കാരിനെ പ്രേരിപ്പിച്ചു. പരമ്പരാഗതമായി വിദേശ കമ്പനികളാണ് പ്രതിരോധ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ വിതരണം ചെയ്തിരുന്നത്, ഇത് ഉയർന്ന സാങ്കേതികവിദ്യയുള്ള മിസൈൽ സംവിധാനങ്ങളിൽ ഇന്ത്യൻ നിർമ്മാതാക്കൾക്ക് പരിമിതമായ പരിചയം മാത്രമേ നൽകിയിട്ടുള്ളൂ.

Javelin വാങ്ങുന്ന തീരുമാനം വ്യവസായ മേഖലയിലെ ആഴത്തിലുള്ള സഹകരണത്തിലേക്കുള്ള ഒരു "വാതിൽ" ആണെന്ന് ഇന്ത്യയിലെ യുഎസ് അംബാസഡർ സെർജിയോ ഗോർ പറഞ്ഞു. ഭാവിയിലെ കരാറുകളിൽ 'offset obligations' (ഇന്ത്യൻ കമ്പനികൾക്ക് ജോലിയിൽ പങ്കു ലഭിക്കണം എന്ന നിബന്ധന) ഉൾപ്പെടുത്തിയേക്കാം എന്നും അല്ലെങ്കിൽ സാങ്കേതികവിദ്യ കൈമാറുന്ന സംയുക്ത വികസന പദ്ധതികൾ ഉണ്ടായേക്കാം എന്നും അദ്ദേഹം സൂചിപ്പിച്ചു. അമേരിക്കയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഇന്ത്യ അതിവേഗം വളരുന്ന ഒരു പ്രതിരോധ വിപണിയാണ്. സംയുക്ത ഉൽപ്പാദന കരാറുകൾ അമേരിക്കൻ സാങ്കേതികവിദ്യയെ ഒരു തന്ത്രപ്രധാന പങ്കാളിയുടെ സപ്ലൈ ചെയിനിൽ ഉറപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കും.

ആഭ്യന്തര നിർമ്മാണ മേഖലയ്ക്ക് ഈ കരാർ നൽകുന്ന സാധ്യതകൾ

സംയുക്ത ഉൽപ്പാദനം യാഥാർത്ഥ്യമായാൽ, സീക്കറുകൾ (seekers), പ്രൊപ്പൽഷൻ യൂണിറ്റുകൾ, വാർഹെഡുകൾ തുടങ്ങിയ കൃത്യതയാർന്ന മിസൈൽ ഘടകങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ കഴിയുന്ന രീതിയിൽ ഇന്ത്യൻ പ്രതിരോധ കമ്പനികൾക്ക് സൗകര്യങ്ങൾ സജ്ജമാക്കുകയോ നവീകരിക്കുകയോ ചെയ്യേണ്ടി വരും. ഈ അനുഭവം മറ്റ് പദ്ധതികളിലേക്കും പടരുകയും തദ്ദേശീയമായ മിസൈൽ കുടുംബങ്ങളുടെ വികസനം വേഗത്തിലാക്കുകയും ചെയ്യും.

വിജയകരമായ ഒരു പങ്കാളിത്തം സ്പെയർ പാർട്സുകളുടെയും അറ്റകുറ്റപ്പണികളുടെയും ആഭ്യന്തര സ്രോതസ്സ് സൃഷ്ടിക്കുകയും വിദേശ രാജ്യങ്ങളെ ആശ്രയിക്കുന്നത് കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്യും. ഇത് ആയുധങ്ങൾ വാങ്ങുന്നതിനുള്ള ആദ്യകാല ചിലവ് ഇറക്കുമതിയെക്കാൾ കൂടുതലാണെങ്കിൽ പോലും, ഇന്ത്യൻ സൈന്യത്തിന് ആയുധങ്ങളുടെ ദീർഘകാല ചിലവ് (life-cycle cost) കുറയ്ക്കാൻ സഹായിക്കും.

മേഖലയിലെ പ്രാധാന്യം

യുദ്ധക്കളത്തിൽ പരീക്ഷിക്കപ്പെട്ടതും ഉയർന്ന കൃത്യതയുള്ളതുമായ ഒരു സംവിധാനം ഉൾപ്പെടുത്തുന്നത്, വലിയ ടാങ്ക് സേനകളുള്ള അയൽരാജ്യങ്ങൾക്കെതിരെയുള്ള ഇന്ത്യയുടെ പ്രതിരോധ ശേഷി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. ഉയർന്ന മലനിരകളിലോ നഗരങ്ങളിലോ ഉള്ള യുദ്ധങ്ങളിൽ, ഒളിഞ്ഞിരുന്ന് ടാങ്കുകളെ ആക്രമിക്കാനും പെട്ടെന്ന് സ്ഥാനം മാറാനും കഴിയുന്നത് യുദ്ധതന്ത്രപരമായ മേൽക്കൈ നൽകും.

നയതന്ത്രപരമായി, അമേരിക്കയുമായുള്ള പ്രതിരോധ ബന്ധം ആഴത്തിലാക്കാൻ ഇന്ത്യ തയ്യാറാണെന്ന സന്ദേശമാണ് ഈ കരാർ മറ്റ് പ്രാദേശിക ശക്തികൾക്ക് നൽകുന്നത്. ഇത് ദക്ഷിണേഷ്യയിലെ സുരക്ഷാ കണക്കുകൂട്ടലുകളിൽ മാറ്റം വരുത്തിയേക്കാം.

വെല്ലുവിളികളും പ്രതിസന്ധികളും

നേട്ടങ്ങൾ ഉറപ്പായതല്ല. സാങ്കേതികവിദ്യ കൈമാറുന്നതിലെ നിയന്ത്രണങ്ങൾ, ബൗദ്ധിക സ്വത്തവകാശ പ്രശ്നങ്ങൾ (intellectual-property concerns), വിദഗ്ധ തൊഴിലാളികളുടെ കുറവ് എന്നിവ സംയുക്ത ഉൽപ്പാദനത്തെ തടസ്സപ്പെടുത്തിയേക്കാമെന്ന് വിമർശകർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. മിസൈൽ സംവിധാനങ്ങളുടെ കർശനമായ ഗുണനിലവാര മാനദണ്ഡങ്ങൾ പാലിക്കുന്ന ഒരു സപ്ലൈ ചെയിൻ കെട്ടിപ്പടുക്കുന്നത് വർഷങ്ങൾ എടുക്കുന്ന പ്രക്രിയയാണ്; ഏതെങ്കിലും തരത്തിലുള്ള താമസം സൈന്യത്തിന് ആവശ്യമായ ആദ്യഘട്ട ജെവലിനുകളുടെ വിതരണത്തെ ബാധിച്ചേക്കാം.

ചെലവ് മറ്റൊരു ഘടകമാണ്. ആഭ്യന്തര ഉൽപ്പാദനം ദീർഘകാല ചിലവ് കുറച്ചേക്കാമെങ്കിലും, ഉപകരണങ്ങൾ വാങ്ങുന്നതിനും പരിശീലനത്തിനും സർട്ടിഫിക്കേഷനും ആവശ്യമായ പ്രാരംഭ നിക്ഷേപം വളരെ കൂടുതലായിരിക്കാം. ആവശ്യമായ കൃത്യത കൈവരിക്കുന്നതിൽ ഇന്ത്യൻ കമ്പനികൾ പരാജയപ്പെട്ടാൽ, ഈ പദ്ധതി ഇറക്കുമതി ചെയ്ത ഭാഗങ്ങളെ ആശ്രയിക്കേണ്ടി വരികയും അത് "Make in India" ലക്ഷ്യത്തെ തകർക്കുകയും ചെയ്യും.

ഒരു വിദേശ സംവിധാനത്തെ മാത്രം അമിതമായി ആശ്രയിക്കുന്നതിലൂടെ തന്ത്രപരമായ അപകടസാധ്യതയുമുണ്ട്. വിവിധ സ്രോതസ്സുകളിൽ നിന്നുള്ള ആയുധങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് വിതരണ തടസ്സങ്ങൾ മൂലമുണ്ടാകുന്ന പ്രശ്നങ്ങൾ കുറയ്ക്കും. എന്നാൽ അമേരിക്കയുമായുള്ള ആഴത്തിലുള്ള പങ്കാളിത്തം, അമേരിക്കയുടെ കയറ്റുമതി നയങ്ങളിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഇന്ത്യയുടെ ആന്റി-ആർമർ ശേഷിയെ ബാധിക്കാനുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.

ഇനി ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട കാര്യങ്ങൾ

വരും ആഴ്ചകളിൽ ഈ സംഭരണ കരാർ എങ്ങനെയാണ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത് എന്ന് വ്യക്തമാകും. പ്രധാന സൂചകങ്ങൾ ഇവയായിരിക്കും:

  • ജോലിയുടെ ഒരു നിശ്ചിത ശതമാനം ഇന്ത്യയിൽ തന്നെ നിർവ്വഹിക്കണമെന്ന് നിർബന്ധിക്കുന്ന വ്യക്തമായ ഒരു ഓഫ്‌സെറ്റ് ക്ലോസ് (offset clause) കരാറിൽ ഉൾപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടോ എന്നത്.
  • പ്രൊഡക്ഷൻ ലൈനുകൾ സജ്ജീകരിക്കുന്നതിനുള്ള സമയപരിധിയും അതിൽ പങ്കാളികളാകുന്ന ഇന്ത്യൻ കമ്പനികളും.
  • സാങ്കേതികവിദ്യ കൈമാറ്റവുമായി (technology-transfer) ബന്ധപ്പെട്ട നാഴികക്കല്ലുകളെക്കുറിച്ച് ഇന്ത്യൻ പ്രതിരോധ ഉദ്യോഗസ്ഥർ നടത്തുന്ന പ്രസ്താവനകൾ.

അടുത്ത തലമുറ മിസൈൽ ഘടകങ്ങളുടെ സംയുക്ത ഗവേഷണത്തെക്കുറിച്ചോ വികസനത്തെക്കുറിച്ചോ ഉള്ള തുടർച്ചയായ ഒരു അറിയിപ്പ്, ജാവലിൻ (Javelin) കരാർ വെറുമൊരു പർച്ചേസ് മാത്രമല്ലെന്ന് സ്ഥിരീകരിക്കും—അതൊരു തദ്ദേശീയമായ ഹൈ-ടെക് മിസൈൽ വ്യവസായത്തിലേക്കുള്ള ചവിട്ടുപടിയായിരിക്കും.

പ്രധാന കണ്ടെത്തലുകൾ

ജാവലിൻ ഏറ്റെടുക്കൽ ഇന്ത്യയെ ഒരു വഴിത്തിരിവിലാക്കുന്നു: ആഭ്യന്തര മിസൈൽ നിർമ്മാണം വേഗത്തിലാക്കാനും അമേരിക്കയുമായുള്ള തന്ത്രപരമായ ബന്ധം ശക്തമാക്കാനും ഈ കരാർ ഉപയോഗിക്കാൻ ഇന്ത്യക്ക് സാധിക്കും, എന്നാൽ ആ മാറ്റം കൈവരിക്കുക എന്നത് സാങ്കേതികവിദ്യ കൈമാറ്റത്തിലെ തടസ്സങ്ങൾ മറികടക്കുന്നതിനും, കൃത്യതയാർന്ന നിർമ്മാണ ശേഷികളിൽ (precision-manufacturing capabilities) നിക്ഷേപിക്കുന്നതിനും, ചെലവുകൾ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിനും അനുസരിച്ചിരിക്കും. ഇതിന്റെ ഫലം ഇന്ത്യയുടെ യുദ്ധക്കളത്തിലെ ഓപ്ഷനുകളെ മാത്രമല്ല, അതിന്റെ പ്രതിരോധ വ്യവസായ അടിത്തറയുടെ ഭാവി കൂടിയെ രൂപപ്പെടുത്തും.