ਅਮਰੀਕੀ ਮਾਈਕਰੋਰੀਐਕਟਰਾਂ ਨੇ ਕ੍ਰਿਟੀਕੈਲਿਟੀ (Criticality) ਮੀਲ ਪੱਥਰ ਹਾਸਲ ਕੀਤਾ: ਕੀ ਇਹ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਊਰਜਾ ਲਈ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਯੁੱਗ ਹੈ?

ਅਮਰੀਕਾ ਉੱਨਤ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਊਰਜਾ ਦੀ ਆਪਣੀ ਭਾਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪ੍ਰਤੀਕਾਤਮਕ ਮੋੜ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਦੇਸ਼ ਦੀ 250ਵੀਂ ਵਰ੍ਹੇਗੰਢ ਤੱਕ ਚਾਰ ਮਾਈਕਰੋਰੀਐਕਟਰ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟਾਂ ਨੇ ਸਫਲਤਾਪੂਰਵਕ ਕ੍ਰਿਟੀਕੈਲਿਟੀ (criticality) ਹਾਸਲ ਕਰ ਲਈ ਹੈ। ਇਹ ਤਕਨੀਕੀ ਮੀਲ ਪੱਥਰ ਅਗਲੀ ਪੀੜ੍ਹੀ ਦੇ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਸਟਾਰਟਅੱਪਸ ਲਈ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਰਫ਼ਤਾਰ ਦਾ ਸੰਕੇਤ ਹੈ, ਜੋ ਊਰਜਾ ਦੇ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਕ੍ਰਾਂਤੀ ਲਿਆਉਣ ਦਾ ਟੀਚਾ ਰੱਖਦੇ ਹਨ।

ਕ੍ਰਿਟੀਕੈਲਿਟੀ ਦੀ ਰੁਕਾਵਟ ਨੂੰ ਤੋੜਨਾ

"ਕ੍ਰਿਟੀਕੈਲਿਟੀ" (criticality) ਹਾਸਲ ਕਰਨਾ ਇੱਕ ਬੁਨਿਆਦੀ ਤਕਨੀਕੀ ਮੀਲ ਪੱਥਰ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਇੱਕ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਰੀਐਕਟਰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬਣਾਈ ਰੱਖਣ ਵਾਲੀ ਚੇਨ ਰਿਐਕਸ਼ਨ (chain reaction) ਨੂੰ ਕਾਇਮ ਰੱਖਦਾ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਪਿਛਲੀ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨ ਦੁਆਰਾ ਤਿੰਨ ਕੰਪਨੀਆਂ ਨੂੰ ਇਸ ਪੜਾਅ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਦਾ ਟੀਚਾ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਚਾਰ ਨਵੀਨਤਾਕਾਰਾਂ ਨੇ ਉਮੀਦਾਂ ਤੋਂ ਵੱਧ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਕੀਤਾ। Antares Nuclear ਨੇ ਜੂਨ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ Mark-0 ਟੈਸਟ ਰੀਐਕਟਰ ਨਾਲ ਮਾਰਗਦਰਸ਼ਨ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ Valar Atomics, Deployable Energy, ਅਤੇ Aalo Atomics ਵੱਲੋਂ ਵੱਡੀਆਂ ਪ੍ਰਾਪਤੀਆਂ ਹੋਈਆਂ।

ਉਦਯੋਗ ਵਿੱਚ ਹੋਣ ਵਾਲੀਆਂ ਦੇਰੀਆਂ ਦੇ ਰਿਕਾਰਡ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਹੋਏ, ਇਹਨਾਂ ਵਿਕਾਸਾਂ ਦੀ ਰਫ਼ਤਾਰ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਹੈ। ਇਹਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਈ ਕੰਪਨੀਆਂ ਬਹੁਤ ਨਵੀਂਆਂ ਹਨ; Valar, Antares, ਅਤੇ Aalo ਸਾਰੀਆਂ 2023 ਵਿੱਚ ਸਥਾਪਿਤ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ, ਜਦੋਂ ਕਿ Deployable Energy ਨੇ 2025 ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ। ਇਸ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਹੋ ਰਹੀ ਤਰੱਕੀ ਦਾ ਮੁੱਖ ਕਾਰਨ ਊਰਜਾ ਵਿਭਾਗ (Department of Energy) ਦਾ ਰੀਐਕਟਰ ਪਾਇਲਟ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਹੈ, ਜੋ ਜ਼ਮੀਨ ਅਤੇ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਪ੍ਰਯੋਗਸ਼ਾਲਾ ਸਰੋਤਾਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਕੇ ਪ੍ਰੋਟੋਟਾਈਪ ਵਿਕਾਸ ਨੂੰ ਤੇਜ਼ ਕਰਦਾ ਹੈ।

ਜ਼ੀਰੋ-ਪਾਵਰ ਕ੍ਰਿਟੀਕੈਲਿਟੀ ਬਨਾਮ ਗਰਿੱਡ ਤਿਆਰੀ

ਹਾਲਾਂਕਿ ਇਹ ਖ਼ਬਰ ਜਸ਼ਨ ਮਨਾਉਣ ਦਾ ਕਾਰਨ ਹੈ, ਪਰ ਸਿਧਾਂਤਕ ਸਫਲਤਾ ਅਤੇ ਵਪਾਰਕ ਵਿਹਾਰਕਤਾ ਵਿਚਕਾਰ ਅੰਤਰ ਕਰਨਾ ਬਹੁਤ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ। ਇਹਨਾਂ ਰੀਐਕਟਰਾਂ ਨੇ "ਜ਼ੀਰੋ-ਪਾਵਰ ਕ੍ਰਿਟੀਕੈਲਿਟੀ" (zero-power criticality) ਹਾਸਲ ਕੀਤੀ ਹੈ, ਜਿਸਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਮਾਤਰਾ ਵਿੱਚ ਗਰਮੀ ਜਾਂ ਬਿਜਲੀ ਪੈਦਾ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਰਿਐਕਸ਼ਨ ਨੂੰ ਬਣਾਈ ਰੱਖ ਸਕਦੇ ਹਨ।

ਇੱਕ ਵਿਗਿਆਨਕ ਟੈਸਟ ਤੋਂ ਇੱਕ ਕਾਰਜਸ਼ੀਲ ਬਿਜਲੀ ਸਰੋਤ ਵਿੱਚ ਬਦਲਣ ਲਈ, ਇਹਨਾਂ ਕੰਪਨੀਆਂ ਨੂੰ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਇੰਜੀਨੀਅਰਿੰਗ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਨਾ ਹੋਵੇਗਾ। ਇਸ ਵਿੱਚ ਰੀਐਕਟਰ ਕੋਰ ਤੋਂ ਟਰਬਾਈਨ ਤੱਕ ਗਰਮੀ ਪਹੁੰਚਾਉਣ ਲਈ ਕੁਸ਼ਲ ਕੂਲਿੰਗ ਸਿਸਟਮ ਵਿਕਸਿਤ ਕਰਨਾ ਅਤੇ ਬਾਲਣ ਦੇ ਡਿਜ਼ਾਈਨਾਂ ਨੂੰ ਸੁਧਾਰਨਾ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ। ਉਦਾਹਰਨ ਲਈ, Aalo Atomics ਨੇ 2027 ਤੱਕ ਇੱਕ ਓਨ-ਸਾਈਟ ਡਾਟਾ ਸੈਂਟਰ ਨੂੰ ਚਲਾਉਣ ਲਈ 10 ਮੈਗਾਵਾਟ ਬਿਜਲੀ ਪੈਦਾ ਕਰਨ ਦਾ ਇੱਕ ਉਤਸ਼ਾਹੀ ਟੀਚਾ ਰੱਖਿਆ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਕਿ Deployable Energy ਦਾ ਟੀਚਾ 2028 ਤੱਕ ਵਪਾਰਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਲਾਗੂ ਹੋਣਾ ਹੈ।

ਵਿਸਥਾਰ ਦਾ ਮਾਰਗ: ਨਿਯਮ ਅਤੇ ਬਹਿਸ

ਇਹਨਾਂ ਮਾਈਕਰੋਰੀਐਕਟਰਾਂ ਦੀ ਸਫਲਤਾ ਵਿਆਪਕ AI ਅਤੇ ਤਕਨੀਕੀ ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚੇ ਦੀ ਬਹਿਸ ਦਾ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹਿੱਸਾ ਹੈ। ਜਿਵੇਂ-ਜਿਵੇਂ ਵਿਸ਼ਾਲ ਡਾਟਾ ਸੈਂਟਰਾਂ ਤੋਂ ਬਿਜਲੀ ਦੀ ਮੰਗ ਵਧ ਰਹੀ ਹੈ, ਮਾਈਕਰੋਰੀਐਕਟਰਾਂ ਵਰਗੇ ਛੋਟੇ, ਵਿਸਥਾਰਯੋਗ ਅਤੇ ਸ਼ੁੱਧ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਣ-ਮੁਕਤ ਬਿਜਲੀ ਸਰੋਤ ਵਧੇਰੇ ਆਕਰਸ਼ਕ ਹੁੰਦੇ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਦੋ ਮੁੱਖ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਬਾਕੀ ਹਨ: ਨਿਯਮਤ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਅਤੇ ਨੀਤੀਗਤ ਸ਼ੰਕਾ।

ਨਿਊਕਲੀਅਰ ਰੈਗੂਲੇਟਰੀ ਕਮਿਸ਼ਨ (NRC) ਇਤਿਹਾਸਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਹੌਲੀ ਚੱਲਣ ਵਾਲਾ ਗੇਟਕੀਪਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਨੂੰ ਤੇਜ਼ ਕਰਨ ਲਈ ਇਸ ਸਾਲ ਦੇ ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ ਮਾਈਕਰੋਰੀਐਕਟਰ ਪ੍ਰਵਾਨਗੀ ਲਈ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਫਰੇਮਵਰਕ ਪ੍ਰਸਤਾਵਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਲਾਗੂ ਕਰਨ ਦੀ ਅਸਲ ਰਫ਼ਤਾਰ ਅਨਿਸ਼ਚਿਤ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਕੁਝ ਨੀਤੀਗਤ ਮਾਹਰ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ Third Way think tank ਦੇ ਮਾਹਰ, ਇਹ ਦਲੀਲ ਦਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਮਾਈਕਰੋਰੀਐਕਟਰਾਂ 'ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰਨਾ ਵੱਡੇ ਪੱਧਰ ਦੀ ਪ੍ਰਮਾਣੂ ਸਮਰੱਥਾ ਵਧਾਉਣ ਦੇ ਵੱਡੇ ਟੀਚੇ ਤੋਂ ਇੱਕ "ਗੈਰ-ਮਦਦਗਾਰ ਭਟਕਾਅ" ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ।

ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਸਟਾਰਟਅੱਪਸ ਚੇਨ ਰਿਐਕਸ਼ਨਾਂ ਦੇ ਟੈਸਟਿੰਗ ਤੋਂ ਗਰਿੱਡ ਨੂੰ ਬਿਜਲੀ ਦੇਣ ਵੱਲ ਵਧ ਰਹੇ ਹਨ, ਉੱਨਤ ਇੰਜੀਨੀਅਰਿੰਗ ਅਤੇ ਸੰਘੀ ਨਿਯਮਾਂ ਦੇ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਮੇਲ ਨੂੰ ਸੰਭਾਲਣ ਦੀ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਯੋਗਤਾ ਇਹ ਨਿਰਧਾਰਤ ਕਰੇਗੀ ਕਿ ਕੀ ਮਾਈਕਰੋਰੀਐਕਟਰ ਆਧੁਨਿਕ ਊਰਜਾ ਮਿਸ਼ਰਣ ਦਾ ਇੱਕ ਮੁੱਖ ਹਿੱਸਾ ਬਣਦੇ ਹਨ ਜਾਂ ਨਹੀਂ।

ਮੁੱਖ ਗੱਲਾਂ

• ਮੀਲ ਪੱਥਰ ਹਾਸਲ ਕੀਤਾ: ਚਾਰ ਮਾਈਕਰੋਰੀਐਕਟਰ ਕੰਪਨੀਆਂ—Antares Nuclear, Valar Atomics, Deployable Energy, ਅਤੇ Aalo Atomics—ਨੇ ਸਫਲਤਾਪੂਰਵਕ ਕ੍ਰਿਟੀਕੈਲਿਟੀ ਹਾਸਲ ਕੀਤੀ, ਜੋ ਸਰਕਾਰ ਦੇ ਅਸਲ ਟੀਚੇ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸੀ।
• ਇੰਜੀਨੀਅਰਿੰਗ ਪਾੜਾ: ਮੌਜੂਦਾ ਸਫਲਤਾ "ਜ਼ੀਰੋ-ਪਾਵਰ ਕ੍ਰਿਟੀਕੈਲਿਟੀ" ਤੱਕ ਸੀਮਤ ਹੈ, ਜਿਸਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਰੀਐਕਟਰ ਰਿਐਕਸ਼ਨ ਨੂੰ ਬਣਾਈ ਰੱਖ ਸਕਦੇ ਹਨ ਪਰ ਅਜੇ ਗਰਿੱਡ ਲਈ ਬਿਜਲੀ ਪੈਦਾ ਕਰਨ ਦੇ ਸਮਰੱਥ ਨਹੀਂ ਹਨ।
• ਭਵਿੱਖ ਦਾ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀਕੋਣ: ਸਫਲਤਾ ਤਕਨੀਕੀ ਕੂਲਿੰਗ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਨ ਅਤੇ 2027–2028 ਦੇ ਅਭਿਲਾਸ਼ੀ ਤੈਯਾਰੀ ਟੀਚਿਆਂ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਲਈ ਨਿਊਕਲੀਅਰ ਰੈਗੂਲੇਟਰੀ ਕਮਿਸ਼ਨ (NRC) ਦੀਆਂ ਪ੍ਰਵਾਨਗੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆਵਾਂ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਨ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦੀ ਹੈ।