คณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสาร (FCC) ได้ดำเนินการสั่งห้ามนำเข้าหุ่นยนต์อุตสาหกรรมและอินเวอร์เตอร์พลังงาน (power inverters) รุ่นใหม่ที่ผลิตในจีน โดยอ้างถึงความเสี่ยงด้านความมั่นคงแห่งชาติ ขณะที่ผู้ผลิตชาวอินเดียกำลังวางตำแหน่งตัวเองเพื่อเป็นแหล่งฮาร์ดแวร์ที่ "เชื่อถือได้" รายต่อไปสำหรับโรงงานในอเมริกาและโครงการพลังงานหมุนเวียน

ทำไม FCC ถึงดำเนินการ

หน่วยงานระบุว่าอุปกรณ์เหล่านี้อาจทำหน้าที่เป็นช่องทางลับ (backdoor) เข้าสู่ระบบโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ อิเล็กทรอนิกส์แบบครบวงจรในหุ่นยนต์สมัยใหม่และหน่วยอินเวอร์เตอร์สามารถถูกเขียนโปรแกรมใหม่จากระยะไกลได้ ซึ่งเป็นการเปิดช่องทางสำหรับการบุกรุกทางไซเบอร์หรือการก่อวินาศกรรมทางฮาร์ดแวร์ การระงับการนำเข้าเฉพาะเจาะจงเหล่านี้ FCC หวังที่จะตัดความเชื่อมโยงในห่วงโซ่อุปทานที่คู่แข่งทางยุทธศาสตร์อาจใช้ประโยชน์ได้ในช่วงที่มีความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์สูงขึ้น

ผลิตภัณฑ์ที่เป็นศูนย์กลางของการสั่งห้าม

  • หุ่นยนต์อุตสาหกรรม (Industrial robots) – มีการนำมาใช้มากขึ้นในสายการผลิต คลังสินค้า และศูนย์โลจิสติกส์ เซนเซอร์และหน่วยควบคุมของหุ่นยนต์เหล่านี้มีการเชื่อมต่อเครือข่ายอย่างลึกซึ้ง ทำให้ตกเป็นเป้าหมายที่น่าดึงดูดสำหรับการควบคุมจากระยะไกล
  • อินเวอร์เตอร์พลังงาน (Power inverters) – ส่วนประกอบหลักที่เปลี่ยนไฟฟ้าที่เก็บสะสมหรือผลิตขึ้นให้เป็นพลังงานที่เข้ากับโครงข่ายไฟฟ้า (grid) สำหรับฟาร์มโซลาร์เซลล์ กังหันลม และการติดตั้งพลังงานหมุนเวียนอื่นๆ บทบาทในการสร้างสมดุลให้กับโครงข่ายไฟฟ้าทำให้ผลิตภัณฑ์นี้มีลักษณะการใช้งานแบบสองทาง (dual-use): คือใช้เพื่อสาธารณูปโภคพลเรือน และอาจเป็นจุดอ่อนที่ทำให้ระบบพลังงานล้มเหลวได้

ผลิตภัณฑ์ทั้งสองประเภทถูกจัดอยู่ในกลุ่ม “dual-use” ซึ่งหมายความว่ามีแอปพลิเคชันเชิงพาณิชย์ที่ถูกต้องตามกฎหมาย แต่สามารถถูกนำไปใช้ในกิจกรรมที่เป็นอันตรายได้หากถูกแทรกแซง

ความพยายามในวงกว้างเพื่อ "ลดความเสี่ยง" (de-risk) ของห่วงโซ่อุปทาน

Brendan Carr ประธาน FCC ระบุว่าการสั่งห้ามนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในระยะยาวเพื่อรักษาความปลอดภัยของห่วงโซ่อุปทานที่สำคัญของอเมริกา การดำเนินการนี้เกิดขึ้นตามหลังชุดมาตรการที่มุ่งลดการพึ่งพาการผลิตของจีนในภาคส่วนที่ถือว่าจำเป็นต่อความมั่นคงแห่งชาติ ทิศทางนโยบายนั้นชัดเจน: สหรัฐฯ จะยอมรับต้นทุนที่สูงขึ้นหรือการขยายตัวของเทคโนโลยีที่ช้าลง หากนั่นหมายถึงการปกป้องโครงข่ายไฟฟ้าและระบบอัตโนมัติในอุตสาหกรรมจากภัยคุกคามที่ซ่อนอยู่

สิ่งที่การสั่งห้ามนี้เปิดโอกาสให้กับอินเดีย

โอกาสแบบ “China-plus-one”

บริษัทในสหรัฐฯ ที่สร้างสายการผลิตโดยพึ่งพาชุดหุ่นยนต์และอินเวอร์เตอร์ราคาถูกจากจีน ตอนนี้จำเป็นต้องหาทางเลือกอื่น บริษัทอินเดียที่ผลิตอิเล็กทรอนิกส์สำหรับโครงการพลังงานหมุนเวียนอยู่แล้วและกำลังขยายขีดความสามารถด้านหุ่นยนต์ มองเห็นโอกาสในการเข้ามาเติมเต็มช่องว่างนี้ ทั้งนี้ ประกาศของ FCC ไม่ได้ระบุขนาดของตลาดไว้

การสอดคล้องกับโครงการริเริ่ม iCET

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังส่งเสริมกรอบความร่วมมือด้านเทคโนโลยีที่สำคัญและเทคโนโลยีเกิดใหม่ การสั่งห้ามเมื่อเร็วๆ นี้ช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับความเป็นพันธมิตรดังกล่าว ทำให้บริษัทอินเดียมีเหตุผลที่ได้รับการสนับสนุนทางนโยบายในการนำเสนอผลิตภัณฑ์ของตนว่าเป็นฮาร์ดแวร์ที่ "เชื่อถือได้" เรื่องราวได้เปลี่ยนจากการแข่งขันด้านราคากับจีน ไปสู่กระบวนการคัดเลือกที่ให้ความสำคัญกับความปลอดภัยเป็นอันดับแรก ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ผู้ผลิตชาวอินเดียสามารถสร้างความแตกต่างให้กับตนเองได้

ความจำเป็นในการมีคุณสมบัติที่เข้มงวด

เพื่อให้ชนะการประมูล ผู้จัดจำหน่ายชาวอินเดียต้องผ่านการรับรองความปลอดภัยทางไซเบอร์และมาตรฐานการผลิตแบบเดียวกับที่ FCC คาดหวังจากผู้ขายรายใดก็ตาม นั่นหมายถึงการลงทุนในการพัฒนาเฟิร์มแวร์ที่ปลอดภัย การตรวจสอบย้อนกลับของห่วงโซ่อุปทาน และการตรวจสอบโดยบุคคลที่สาม บริษัทที่มีคุณสมบัติเหล่านี้อยู่แล้วสามารถดำเนินการได้รวดเร็วกว่า ส่วนบริษัทอื่นๆ อาจจำเป็นต้องอัปเกรดโรงงานหรือร่วมมือกับบริษัทด้านความปลอดภัยเฉพาะทาง

ข้อเสียและแรงต้านที่อาจเกิดขึ้น

การสั่งห้ามนี้ไม่ได้กำจัดฮาร์ดแวร์จีนทั้งหมดออกจากตลาดสหรัฐฯ แต่เป็นการปิดกั้นการนำเข้า “ใหม่” เฉพาะในหมวดหมู่ที่ระบุไว้เท่านั้น

สิ่งที่ต้องจับตามองต่อไป

  • การตอบสนองของตลาดอินเดีย –

บทสรุป

ด้วยการตัดช่องทางสำคัญสำหรับฮาร์ดแวร์หุ่นยนต์และอินเวอร์เตอร์จากจีน FCC ได้สร้างโอกาสทางการตลาดที่ขับเคลื่อนด้วยความปลอดภัย ซึ่งผู้ผลิตเทคโนโลยีชาวอินเดียต่างกระตือรือร้นที่จะเข้ามาเติมเต็ม