เมื่อข้อตกลงหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจและการค้า (CETA) ระหว่างอินเดียและสหราชอาณาจักรเริ่มมีผลบังคับใช้ อินเดียกำลังถูกวางตำแหน่งให้เป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางของการลงทุนระยะยาวที่สำคัญที่สุดของโลก ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมกล่าวว่า สนธิสัญญาการลงทุนทวิภาคี (BIT) ที่กำลังรอการลงนามอาจเป็นตัวจุดประกายสำคัญที่เปลี่ยนศักยภาพนี้ให้กลายเป็นการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศ (FDI) ที่ยั่งยืน
ความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ของสนธิสัญญาการลงทุนทวิภาคี
Harjinder Kang ข้าหลวงใหญ่ด้านการค้าของสหราชอาณาจักรประจำเอเชียใต้ เตือนว่าข้อตกลงทางการค้าถือเป็นก้าวสำคัญที่ยิ่งใหญ่ แต่ BIT ยังคงเป็นจิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญที่ยังขาดหายไป แผนเดิมระบุว่าควรจะมีการบรรลุข้อตกลง BIT พร้อมๆ กับข้อตกลงการค้าเสรี (FTA) เพื่อให้นักลงทุนมีมาตรการคุ้มครองในทันที
บรรษัทข้ามชาติมักตัดสินใจเรื่องเงินทุนโดยอิงจากอัตราส่วน "ผลตอบแทนต่อความเสี่ยง" (return on risk) บริษัทสัญชาติอังกฤษได้เรียกร้องซ้ำแล้วซ้ำเล่าถึงความชัดเจนในระยะยาวและกลไกการระงับข้อพิพาทที่มั่นคง Kang ตั้งข้อสังเกตว่า BIT ไม่ได้ถูกรวมอยู่ในการเปิดตัวข้อตกลงทางการค้าในระยะแรก อย่างไรก็ตาม การเจรจายังคงดำเนินต่อไป และทั้งสองรัฐบาลต่างถือว่าสิ่งนี้เป็นเสาหลักของความร่วมมือ การลงนามในสนธิสัญญาจะช่วยสร้างความมั่นใจให้นักลงทุนเปลี่ยนจากการให้ความสนใจอย่างระมัดระวังไปสู่การไหลเข้าของเงินทุนขนาดใหญ่
ผลกระทบทางเศรษฐกิจของข้อตกลงทางการค้าระหว่างอินเดียและสหราชอาณาจักร
ข้อตกลง CETA ระหว่างอินเดียและสหราชอาณาจักรเริ่มมีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม ซึ่งส่งผลให้การค้าทวิภาคีเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก โดยให้สิทธิยกเว้นภาษีนำเข้าสำหรับสินค้าส่งออกของอินเดียไปยังสหราชอาณาจักรถึง 90.2% ในขณะเดียวกัน อินเดียก็ได้ลดภาษีนำเข้าสินค้าจากอังกฤษหลายประเภท ตั้งแต่รถยนต์ไปจนถึงวิสกี้ระดับพรีเมียม
กรอบความร่วมมือนี้เป็นการวางรากฐานสำหรับความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจที่กว้างขวางยิ่งขึ้น นอกเหนือจากเรื่องภาษีและปริมาณการค้าแล้ว ความร่วมมือนี้ยังมีแนวโน้มที่จะขยายไปยังภาคส่วนที่มีการเติบโตสูง เช่น เทคโนโลยี การป้องกันประเทศ การศึกษา และโครงการริเริ่มด้านสภาพภูมิอากาศ
ถนนสองเลน: การขยายตัวของกระแสการลงทุน
ความเชื่อมโยงด้านการลงทุนไม่ได้เป็นแบบทางเดียวอีกต่อไป บริษัทสัญชาติอังกฤษกำลังขยายฐานธุรกิจในอินเดียให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ตัวอย่างเช่น บริษัทด้านการดูแลสุขภาพรายใหญ่ของสหราชอาณาจักรเพิ่งเปิดโรงงานผลิตในรัฐมัธยประเทศ ขณะที่เงินทุนจากอินเดียก็กำลังไหลเข้าสู่สหราชอาณาจักรเช่นกัน
ข้อมูลแสดงให้เห็นว่ามีบริษัทอินเดียประมาณ 1,000 แห่งที่เข้ามาลงทุนในสหราชอาณาจักรในช่วง 4-5 ปีที่ผ่านมา ทำให้อินเดียกลายเป็นแหล่งที่มาของโครงการลงทุนในสหราชอาณาจักรที่ใหญ่เป็นอันดับสองรองจากสหรัฐอเมริกา การมี BIT ที่เป็นทางการจะช่วยให้ทั้งสองฝ่ายมีกรอบกฎหมายที่ชัดเจน ซึ่งจะช่วยขับเคลื่อนแรงส่งข้ามพรมแดนนี้ต่อไป
สรุปประเด็นสำคัญ
- การเปิดเสรีทางการค้า: ข้อตกลง CETA ฉบับใหม่ให้สิทธิยกเว้นภาษีนำเข้าสำหรับสินค้าส่งออกของอินเดียไปยังสหราชอาณาจักรมากกว่า 90% ซึ่งเป็นการขยายศักยภาพทางการค้าอย่างมหาศาล
- ปัจจัยด้าน BIT: สนธิสัญญาการลงทุนทวิภาคีที่กำลังรอการลงนาม ถูกมองว่าเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับความชัดเจนทางกฎหมายและกลไกการระงับข้อพิพาท ซึ่งจะช่วยดึงดูด FDI ที่มีมูลค่าสูง
- การลงทุนแบบสองทาง: ความเชื่อมโยงทางเศรษฐกิจมีความเกื้อกูลกันมากขึ้น โดยปัจจุบันอินเดียเป็นแหล่งที่มาของโครงการลงทุนในสหราชอาณาจักรที่ใหญ่เป็นอันดับสองรองจากสหรัฐฯ