ওয়ারেন বাফেট এবং বিল গেটসের কিংবদন্তি অংশীদারিত্ব এখন প্রশ্নের মুখে, কারণ বাফেট তার বিশাল বার্ষিক অনুদান অন্য দিকে ঘুরিয়ে দিয়েছেন। দুই বিলিয়নেয়ার কয়েক দশক ধরে বন্ধু থাকলেও, তাদের জনহিতকর কাজের সাম্প্রতিক পদক্ষেপগুলো বিনিয়োগকারীদের মধ্যে চাঞ্চল্য সৃষ্টি করেছে।
জনহিতকর কৌশলে ৬ বিলিয়ন ডলারের পরিবর্তন
৯৫ বছর বয়সে বাফেট বার্কশায়ার হ্যাথাওয়ে (Berkshire Hathaway) এর ১২ মিলিয়ন ক্লাস বি (Class B) শেয়ারের একটি মধ্য-বছরের অনুদানের ঘোষণা করেছেন, যার মূল্য প্রায় ৬ বিলিয়ন ডলার। বিগত বছরগুলোর মতো নয়, এবার তিনি বিল অ্যান্ড মেলিন্ডা গেটস ফাউন্ডেশনকে (Bill & Melinda Gates Foundation) এই লেনদেন থেকে বাদ রেখেছেন। পরিবর্তে, তিনি শেয়ারগুলো তার সন্তানদের—সুজি, হাওয়ার্ড এবং পিটার দ্বারা পরিচালিত চারটি পারিবারিক ফাউন্ডেশনে পাঠিয়েছেন। তিনি আরও জানিয়েছেন যে, অবশিষ্ট বার্কশায়ার শেয়ারগুলো ২০৩৪ সালের ৩১ ডিসেম্বরের মধ্যে সেই ফাউন্ডেশনগুলোতে চলে যাবে।
এপস্টাইন সংযোগ এবং ক্রমবর্ধমান দূরত্ব
বিনিয়োগকারীরা ভাবছেন যে বাহ্যিক বিতর্কের কারণে ব্যক্তিগত সম্পর্ক কি টানাপোড়েনের মুখে পড়েছে? আলোচনার একটি বড় অংশ বিল গেটসের প্রয়াত যৌন অপরাধী জেফরি এপস্টাইনের (Jeffrey Epstein) সাথে অতীতের সাক্ষাতের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে। গেটস সাংবাদিকদের জানিয়েছেন যে তিনি ২০১১ সালে এপস্টাইনের সাথে দেখা করেছিলেন এবং এখন সেই সাক্ষাতের জন্য অনুতপ্ত। মার্কিন বিচার বিভাগ (U.S. Department of Justice) থেকে আসা নথিপত্র এই ঘটনাটিকে শিরোনামে রেখেছে। বাফেট ক্ষমতা বা যৌনতাকে পুঁজি করে যারা প্রতারণা করে এমন "প্রতারক" সম্পর্কে সতর্ক করেছেন, তবে তিনি গেটসের নাম নেননি।
ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল (Wall Street Journal) রিপোর্ট করেছে যে, বাফেট তার অনুদানের পরিকল্পনা চূড়ান্ত করার আগে গেটস ফাউন্ডেশনের সাথে এপস্টাইনের সম্পর্কের বিষয়ে WilmerHale-এর আইনি পর্যালোচনার জন্য অপেক্ষা করেছিলেন।
বাফেট-গেটস যুগলতার এক যুগের অবসান
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তাদের বন্ধন ফাটল ধরেছে। মূল মাইলফলকগুলো এই দূরত্ব নির্দেশ করে:
- ২০২০: ১৬ বছর পর গেটস বার্কশায়ারের বোর্ড থেকে পদত্যাগ করেন।
- ২০২১: বিল এবং মেলিন্ডা ফ্রেঞ্চ গেটসের বিবাহবিচ্ছেদের ঘোষণার পরপরই বাফেট গেটস ফাউন্ডেশনের ট্রাস্টি পদ থেকে পদত্যাগ করেন।
- ২০২৪: বাফেট বলেছেন যে তার এই বিশাল আকারের দান তার মৃত্যুর সাথে সাথে শেষ হয়ে যাবে।
বাফেট এখন তার উত্তরাধিকার তার পরিবারের ফাউন্ডেশনগুলোর ওপর কেন্দ্রীভূত করছেন, যা বিশ্বের সবচেয়ে বিখ্যাত বিলিয়নেয়ার অংশীদারিত্বের সমাপ্তি নির্দেশ করছে।
মূল বিষয়সমূহ
- বাফেট গেটস ফাউন্ডেশনের পরিবর্তে বার্কশায়ার শেয়ারের ৬ বিলিয়ন ডলারের একটি মধ্য-বছরের অনুদান চারটি পারিবারিক ফাউন্ডেশনে ঘুরিয়ে দিচ্ছেন।
- জেফরি এপস্টাইনের সাথে গেটসের অতীতের সম্পর্কের কারণে অস্বস্তির বিষয়ে জল্পনা চলছে।
- পেশাদার অংশীদারিত্বটি ভেঙে গেছে, যেখানে গেটস ২০২০ সালে বার্কশায়ারের বোর্ড ত্যাগ করেন এবং বাফেট ২০২১ সালে গেটস ফাউন্ডেশনের বোর্ড ত্যাগ করেন।
ওয়ারেন বাফেট বার্কশায়ার হ্যাথাওয়ে ক্লাস বি শেয়ারের ৬ বিলিয়ন ডলারের একটি মধ্য-বছরের অনুদান তার সন্তানদের দ্বারা পরিচালিত চারটি পারিবারিক ফাউন্ডেশনে সরিয়ে দিয়েছেন, এবং বিল অ্যান্ড মেলিন্ডা গেটস ফাউন্ডেশনকে এই লেনদেন থেকে বাদ দিয়েছেন। এই পদক্ষেপটি বার্কশায়ার স্টকের কয়েক দশকের প্রবাহকে শেষ করে দিচ্ছে, যার মোট পরিমাণ ছিল ৪৭ বিলিয়ন ডলারের বেশি, এবং এটি এক সময়ের আইকনিক বাফেট-গেটস অংশীদারিত্বের ভবিষ্যৎ নিয়ে নতুন প্রশ্ন তুলেছে।
৬ বিলিয়ন ডলারের পুনঃনির্দেশনা
৯৫ বছর বয়সে বাফেট ১২ মিলিয়ন ক্লাস বি শেয়ার হস্তান্তরের ঘোষণা করেছেন, যার মূল্য প্রায় ৬ বিলিয়ন ডলার, যা সুজি, হাওয়ার্ড এবং পিটার বাফেট ফাউন্ডেশনে যাবে। তিনি আরও যোগ করেছেন যে, অবশিষ্ট বার্কশায়ার শেয়ারগুলো ২০৩৪ সালের শেষ নাগাদ সেই একই পারিবারিক তহবিলে পাঠানো হবে। পূর্ববর্তী বছরগুলোতে এই শেয়ারগুলো গেটস ফাউন্ডেশনের জন্য নির্ধারিত ছিল, যা ২০০৬ সালে তার সম্পদ দাতব্য কাজে "অপরিবর্তনীয়ভাবে অঙ্গীকার" করার প্রতিশ্রুতি দিয়ে শুরু হয়েছিল।
পরিবর্তনের কারণ কী
এই সিদ্ধান্তটি বাফেট এবং গেটসের মধ্যে ধারাবাহিক কিছু প্রকাশ্য বিচ্ছেদের পর এসেছে। ২০২০ সালে বিল গেটস ১৬ বছরের মেয়াদের পর বার্কশায়ারের বোর্ড থেকে পদত্যাগ করেন। এক বছর পরে বাফেট গেটস ফাউন্ডেশনের ট্রাস্টি হিসেবে পদত্যাগ করেন, যা বিল এবং মেলিন্ডা ফ্রেঞ্চ গেটসের বিবাহবিচ্ছেদের প্রকাশ্য ঘোষণার সাথে মিলে যায়। এই বছরের শুরুর দিকে বাফেট সাংবাদিকদের বলেছিলেন যে তার জনহিতকর দান তার মৃত্যুর সাথে সাথে শেষ হয়ে যাবে, যা তার উত্তরাধিকার সংজ্ঞায়িত করা বিশাল, প্রকাশ্য দানগুলোর সমাপ্তি নির্দেশ করে।
এপস্টাইন সংক্রান্ত প্রশ্ন
জল্পনা বিল গেটসের প্রয়াত জেফরি এপস্টাইনের সাথে অতীতের মিথস্ক্রিয়ার ওপর কেন্দ্রীভূত হয়েছে, যিনি একজন দণ্ডিত যৌন অপরাধী এবং যার সংযোগ বেশ কিছু উচ্চপদস্থ ব্যক্তিত্বকে অস্বস্তিতে ফেলেছে। গেটস বলেছেন যে ২০১১ সালে তার সাথে এপস্টাইনের পরিচয় হয়েছিল এবং তিনি সেই সাক্ষাতের জন্য অনুতাপ প্রকাশ করেছেন। বাফেট এর আগে ক্ষমতা বা যৌনতাকে কাজে লাগিয়ে যারা প্রতারণা করে এমন "প্রতারক" সম্পর্কে সতর্ক করেছিলেন, তবে তিনি গেটসের নাম নেননি।
ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল ইঙ্গিত দেয় যে, বাফেট তার অনুদানের পরিকল্পনা চূড়ান্ত করার আগে গেটস ফাউন্ডেশনের সাথে এপস্টাইনের সম্পর্কের বিষয়ে WilmerHale-এর আইনি পর্যালোচনার জন্য অপেক্ষা করে থাকতে পারেন।
সামনে কী আছে
- পারিবারিক ফাউন্ডেশনসমূহ এখন অতিরিক্ত ৬ বিলিয়ন ডলার পরিচালনা করবে, যা সম্ভাব্যভাবে তাদের অনুদান প্রদানের ক্ষমতা বৃদ্ধি করতে পারে এবং খাতের অগ্রাধিকারগুলোকে প্রভাবিত করতে পারে।
- বাফেটের বৃহত্তর জনহিতকর কার্যক্রমের সময়সীমা ধীরে ধীরে কার্যক্রম গুটিয়ে নেওয়ার দিকে নির্দেশ করে, যেখানে তার বার্কশায়ার শেয়ারগুলোর শেষ অংশটি ২০৩৪ সালের শেষ নাগাদ হস্তান্তরের জন্য নির্ধারিত।