ארצות הברית שלחה לקונגרס טיוטה של הסכם לשיתוף פעולה גרעיני-אזרחי עם ערב הסעודית. העסקה תיתקע אלא אם ריאד תסכים לנרמל את היחסים עם ישראל. לאורך למעלה מ-30 שנה, חברות אמריקאיות יוכלו לסייע בבניית התשתית הגרעינית הסעודית, וההסכם משמש כעת כקלף מיקוח בדחיפה דיפלומטית רחבה יותר במזרח התיכון שעשויה לעצב מחדש את שוקי האנרגיה ואת הבריתות האזוריות.

מבנה ההסכם הגרעיני

ההצעה מעניקה לחברות אמריקאיות גישה לתוכנית סעודית המתכננת לפתח אנרגיה גרעינית מקומית במהלך שלושת העשורים הקרובים. למחוקקים יש 90 יום לבחון את הטקסט, תוך התמקדות במניעת כל הסטה של חומר או טכנולוגיה גרעינית לתוכניות נשק. בהתאם לכך, ההסכם כולל אמצעי זהירות מחמירים למניעת הפצה – נקודה שהייתה היסטורית מוקד למחלוקת בשיתוף הפעולה הביטחוני בין ארה"ב לערב הסעודית.

תנאי הנרמול מול ישראל

ממשל טראמפ הפך את הקשרים הרשמיים בין ערב הסעודית לישראל לתנאי מוקדם שאינו ניתן למשא ומתן. בפועל, גם אם הקונגרס יאשר את ההסכם הגרעיני, ארצות הברית לא תאשר את העברת הטכנולוגיה או הדלק הגרעיני אלא אם ריאד תפעל לקראת הכרה דיפלומטית בישראל.

עבור ערב הסעודית, התנאי הוא יותר מסתם פורמליות. הממלכה קשרה מזה זמן רב כל מעורבות עם ישראל לשאלה הפלסטינית, תוך התעקשות שכל מסגרת שלום תתייחס למדינה ולזכויות פלסטיניות. קבלת התנאי האמריקאי תאלץ שינוי במדיניות, מה שעלול לעורר ביקורת פנימית ולמתח ביחסים עם מדינות ערב אחרות.

מה עומד על הפרק עבור הצדדים המעורבים

  • ארצות הברית: על ידי קישור שיתוף הפעולה הגרעיני לנרמול היחסים בין ישראל לערב הסעודית, וושינגטון מקווה ליצור "מזרח תיכון חדש" שבו פרויקטים מתקדמים של אנרגיה מתקיימים לצד הסכמי שלום דיפלומטיים. ההסדר גם שומר על הפיתוח הגרעיני הסעודי בתוך מסגרת בהובלת המערב, ובכך מגביל את הסיכוי שכוחות גרעיניות יריבות ישיגו נוכחות במפרץ.
  • ערב הסעודית:
  • ישראל:
  • יריבים אזוריים:

השפעות המשנה מעבר למפרץ

מדינות התלויות באספקת אנרגיה יציבה מהמזרח התיכון, ובמיוחד הודו, עוקבות מקרוב אחר המשא ומתן. התוצאות עשויות להשפיע על שלושה תחומים מרכזיים:

  • ביטחון אנרגטי ויציבות השוק: תוכנית גרעינית סעודית תחת מסגרת אמריקאית עשויה לאותת על סביבת אנרגיה צפויה יותר, אך תנודות דיפלומטיות עלולות לעורר קפיצות מחירים של נפט בטווח הקצר.
  • שיטת הדיפלומטיה הגרעינית: המודל האמריקאי של בקרת הפצה מחמירה בשילוב עם תנאים פוליטיים מציע נקודת ייחוס למדינות אחרות המנהלות משא ומתן על הסכמים גרעיניים אזרחיים, ומהדהד לקחים מההסדר הגרעיני-אזרחי של הודו עצמה.
  • איזון אסטרטגי: מדיניות ה-"Link West" של הודו, השואפת לקשרים עמוקים יותר הן עם ישראל והן עם המונרכיות במפרץ, תצטרך להסתגל לכל שינוי בארכיטקטורה הדיפלומטית האזורית שאותה מנסה לתכנן ארצות הברית.

מה כדאי לעקוב אחריו בהמשך

  • פעולה בקונגרס: הבחינה בתקופה של 90 הימים תקבע אם ההסכם יעבור את המכשול החקיקתי והאם תימצא כל תיקון שיטפל בחששות מפני הפצה.
  • התגובה הסעודית: הצהרות פומביות של ריאד ומשא ומתן מאחורי הקלעים יחשפו עד כמה משקל יש לסעיף הנרמול מול ישראל עבור ההנהגה שלה.
  • מהלכים דיפלומטיים: פנייה של ספקי גרעין אחרים לערב הסעודית עשויה לאותת על אסטרטגיית גיבוי במקרה שהעסקה האמריקאית תיכשל.
  • תגובות אזוריות: הצהרות של מדינות ערב אחרות ומנהיגים פלסטינים יראו האם הנרמול המוצע יכול לזכות בקבלה רחבה יותר או לעורר התנגדות נוספת.

ההסכם הגרעיני מראה כיצד טכנולוגיה מתקדמת הופכת למנוף דיפלומטי. השאלה המכרעת המעצבת את הפרק הבא של הגיאופוליטיקה במזרח התיכון נותרה האם ארצות הברית תוכל להפוך את שיתוף הפעולה הגרעיני לזרז לשלום רחב יותר – או שמא התנאי יעכב את העסקה ויפתח פתח לכוחות יריבים.