CHPE ट्रान्समिशन लाईन न्यूयॉर्कच्या ऊर्जा संकटावर उपाय ठरू शकेल का?

Champlain Hudson Power Express (CHPE) हे कार्बनमुक्त (decarbonized) ग्रिडच्या दिशेने टाकलेले एक मोठे पाऊल आहे, जे नूतनीकरणक्षम जलविद्युत (hydropower) द्वारे न्यूयॉर्क शहराच्या विजेच्या मागणीपैकी २०% पर्यंत पुरवठा करण्याचे आश्वासन देते. तथापि, या ६ अब्ज डॉलर्सच्या पायाभूत सुविधांच्या चमत्काराला तांत्रिक बिघाड आणि पर्यावरणीय अडथळ्यांचा सामना करावा लागत असल्याने, प्रादेशिक ऊर्जा क्षेत्राला पुनर्रचना करण्याची त्याची क्षमता आता कसोटीवर आहे.

ग्रिड डिकार्बोनायझेशनसाठी ६ अब्ज डॉलर्सचा प्रयत्न

CHPE प्रकल्प, जो Transmission Developers (ब्लॅकस्टोनच्या मालकीचा) आणि Hydro-Québec यांच्यातील एक संयुक्त उपक्रम आहे, हे क्युबेकच्या (Quebec) नूतनीकरणक्षम ऊर्जेचा अतिरिक्त पुरवठा दक्षिण न्यूयॉर्कला जोडण्यासाठी डिझाइन केलेले अभियांत्रिकीचे एक महत्त्वाकांक्षी कार्य आहे. पारंपारिक ओव्हरहेड लाईन्सच्या उलट, ही हाय-व्होल्टेज डायरेक्ट-करंट (HVDC) प्रणाली जमिनीखाली किंवा हडसन नदीच्या खाली गाडलेल्या पाच इंचाच्या दोन केबल्सचा वापर करते.

नदीच्या गाळामध्ये खंदक तयार करण्यासाठी उच्च दाबाच्या वॉटर जेट्सचा वापर करण्यासाठी विशेष जहाजांची आवश्यकता होती, ज्यामुळे ही लाईन सुरक्षित आणि कार्यक्षम राहील याची खात्री मिळते. न्यूयॉर्कच्या ग्रिडला क्युबेकशी जोडल्यामुळे—जिथे ९९% पेक्षा जास्त वीज नूतनीकरणक्षम स्रोतांतून येते—या प्रकल्पाचे उद्दिष्ट राज्याचे जीवाश्म इंधनावरील (fossil fuels) अवलंबित्व कमी करणे आणि परस्पर जोडणीद्वारे एकूण प्रणाली खर्च कमी करणे हे आहे.

तांत्रिक अडचणी आणि विश्वासार्हतेबाबतच्या चिंता

प्रचंड क्षमता असूनही, "Chippy" लाईनला सुरुवातीच्या काळात मोठ्या अडचणींचा सामना करावा लागला आहे. या वर्षाच्या सुरुवातीला काम पूर्ण झाल्यानंतर, या प्रकल्पात आधीच दोन मोठे खंड (outages) झाले आहेत. १ जुलै रोजी कॅनेडियन कन्व्हर्टरमधील तांत्रिक बिघाडानंतर ४ जुलै रोजी अधिक गंभीर बिघाड झाला. जुलैच्या अखेरीस, अधिकाऱ्यांनी दुसऱ्या खंडचे कारण सीमेच्या अमेरिकन बाजूकडील केबलचा खराब झालेला भाग असल्याचे सांगितले.

युनिव्हर्सिटी ऑफ मॉन्ट्रियलचे नॉर्मंड मूसो सारखे तज्ज्ञ असे सुचवतात की मोठ्या प्रमाणावरील पायाभूत सुविधांसाठी सुरुवातीची आव्हाने सामान्य आहेत, परंतु हे विलंब इतर प्रादेशिक प्रकल्पांमधील संघर्षाची आठवण करून देतात, जसे की 'न्यू इंग्लंड क्लीन एनर्जी कनेक्ट'. ग्रिड स्थिर करण्यासाठी तयार केलेल्या प्रकल्पासाठी, हे सुरुवातीचे तांत्रिक अपयश प्रत्यक्ष परिस्थितीत न तपासलेल्या, मोठ्या प्रमाणावरील HVDC उपकरणांच्या चाचणीतील उच्च जोखमीवर प्रकाश टाकतात.

पर्यावरणीय आणि कार्यात्मक जोखीम

CHPE ची तांत्रिक स्थिरता सुनिश्चित झाल्यानंतरही, दोन महत्त्वाचे घटक कायम राहतील: ग्रिड एकत्रीकरण (grid integration) आणि हवामानातील अस्थिरता.

पहिले म्हणजे, न्यूयॉर्क इंडिपेंडंट सिस्टम ऑपरेटर (NYISO) ने नमूद केले की अलीकडील उष्णतेच्या लाटांदरम्यान राज्याचे ग्रिड स्थिर राहिले कारण नियोजकांनी अद्याप विश्वासार्हतेसाठी CHPE वर अवलंबून राहणे टाळले होते. जेव्हा हा प्रकल्प केवळ एक पूरक स्त्रोत न राहता ऊर्जा मिश्रणाचा एक खात्रीशीर आधारस्तंभ बनेल, तेव्हाच त्याचे खरे मूल्य लक्षात येईल.

दुसरे म्हणजे, क्युबेकच्या जलविद्युत ऊर्जेची "भरभराट" ही खात्रीशीर नाही. क्युबेकला सलग तीन वर्षे तीव्र दुष्काळाचा सामना करावा लागला आहे, ज्यामुळे जलविद्युत निर्मितीसाठी आवश्यक असलेले पाणी साठे कमी झाले आहेत. हे हरित संक्रमणासाठी (green transition) एक विरोधाभास निर्माण करते: ट्रान्समिशन पायाभूत सुविधा मोठ्या प्रमाणात स्वच्छ ऊर्जा वाहून नेण्यास तयार असू शकतात, परंतु हवामानामुळे निर्माण होणारी पाण्याची टंचाई निर्यातीसाठी उपलब्ध असलेल्या प्रत्यक्ष पुरवठ्यावर मर्यादा आणू शकते.

मुख्य निष्कर्ष

• प्रचंड व्याप्ती: ६ अब्ज डॉलर्सचा CHPE प्रकल्प क्युबेकच्या नूतनीकरणक्षम जलविद्युत ऊर्जेद्वारे न्यूयॉर्क शहराच्या विजेच्या मागणीचा २०% पुरवठा करण्यासाठी HVDC तंत्रज्ञानाचा वापर करतो.
• सुरुवातीच्या अडचणी: सीमेच्या अमेरिकन बाजूकडील केबलचे नुकसान यासह तांत्रिक बिघाडामुळे सुरुवातीच्या कार्यान्वित टप्प्यात मोठे खंड (outages) झाले आहेत.
• हवामानाची संवेदनशीलता: ही लाईन जीवाश्म इंधनाचा वापर कमी करण्याचे उद्दिष्ट ठेवत असली तरी, क्युबेक मधील सुरू असलेले दुष्काळ जलविद्युत पुरवठ्याच्या सातत्यासाठी धोका निर्माण करू शकतात.