Борьба Вишала Гарга за пост CEO Better Home: кризис корпоративного управления

Вишал Гарг, основатель Better Home & Finance, столкнулся с федеральным иском в Южном округе Нью-Йорка. Совет директоров требует судебного запрета, чтобы не позволить ему агитировать акционеров в течение как минимум 30 дней, а также аннулировать любые голоса, которые он уже успел собрать.

Эта борьба последовала за периодом экстремального финансового стресса. С 2022 года финтех-компания зафиксировала чистые убытки, превышающие 1,5 миллиарда долларов, а цена ее акций под руководством Гарга упала примерно на 90 процентов. Именно эти показатели, а не его трехминутный звонок в Zoom по поводу увольнений в декабре 2021 года, послужили причиной единогласного решения совета директоров о его отстранении.

Иск совета директоров

Совет директоров утверждает, что Гарг нарушил федеральные законы о ценных бумагах. По заявлению совета, он «формировал коалицию акционеров» и «наводнял рынок вводящими в заблуждение заявлениями», не соблюдая правила раскрытия информации по доверенности, которых требует SEC. Совет утверждает, что, обходя официальный процесс голосования, Гарг ставит под угрозу механизмы внутреннего контроля и структуру, защищающую интересы акционеров.

Помимо 30-дневного судебного запрета, совет требует признать недействительными любые голоса акционеров, которые Гарг уже успел собрать.

Ответ Гарга

Гарг назвал претензии совета «чепухой» и сообщил Bloomberg, что уже заручился поддержкой 52 процентов голосующих акционеров. Он предложил вернуться на пост CEO за символическую сумму в 1 доллар в год — при условии, что пять из восьми действующих директоров уйдут в отставку, а нынешний CEO Дэниел Льюис освободит должность. Это предложение выставляет основателя в роли «спасителя», готового работать за чисто символическую зарплату до тех пор, пока компания не станет прибыльной.

Развал системы управления

Проведенная по заказу совета проверка корпоративной культуры показала, что Гарг никогда не задавал «тон на высшем уровне», способствующий строгому внутреннему контролю. Его прошлые высказывания, в которых он называл сотрудников «глупыми дельфинами» и «ипотечными обезьянами», иллюстрируют токсичный стиль руководства, подрывающий доверие.

Пытаясь обойти совет директоров и режим раскрытия информации SEC, стратегия Гарга бросает вызов принципу, согласно которому руководство компании должно действовать в рамках четких и прозрачных процессов. Настойчивость совета в использовании официальных каналов отражает общую тенденцию в отрасли к ужесточению надзора после череды громких крахов финтех-компаний.

Что этот случай значит для индийских основателей финтех-компаний

  • Глобальные стандарты лидерства — поскольку индийские предприниматели руководят компаниями, котирующимися на зарубежных биржах, сага с Better Home наглядно показывает, почему они должны строго соблюдать нормы корпоративного управления и протоколы SEC. Ошибка может привести к юридическим баталиям, которые отвлекут от основных бизнес-целей.
  • Настроения инвесторов в технологическом секторе — резкое изменение оценки Better Home демонстрирует, как быстро испаряется доверие рынка, когда показатели падают, а в руководстве начинается разлад. Институциональные инвесторы могут стать более осторожными в поддержке быстрорастущих финтех-компаний, возглавляемых нестабильными основателями.
  • Восприятие диаспорой — пристальное внимание к поведению Гарга усиливается его индийским происхождением. Громкие споры с участием руководителей из диаспоры могут повлиять на то, как индийских лидеров воспринимают в западных финансовых центрах, что скажется на будущих трансграничных партнерствах и притоке талантов.