તાજેતરમાં થાઈલેન્ડના લેમ ચાબાંગ બંદર પર USS Abraham Lincoln ના આગમનથી દરિયાઈ સમુદાયમાં આંચકો લાગ્યો છે, જે એક એવા જહાજને દર્શાવે છે જે મહિનાઓના અવિરત યુદ્ધ અભિયાનોને કારણે સ્પષ્ટપણે ઘસારો અનુભવી રહ્યું છે. પશ્ચિમ એશિયામાં ઈરાન વિરુદ્ધ યુએસ કામગીરીને ટેકો આપતા ઉચ્ચ જોખમ ધરાવતા ડિપ્લોયમેન્ટ સહિત દરિયામાં 286 દિવસો વિતાવ્યા પછી, આ નિmitz-ક્લાસ (Nimitz-class) એરક્રાફ્ટ કેરિયર પર કાટના મોટા ડાઘા જોવા મળ્યા હતા.

એક મેરેથોન ડિપ્લોયમેન્ટ: સેન ડિએગોથી પશ્ચિમ એશિયા સુધી

1,100 ફૂટ લાંબું ન્યુક્લિયર-પાવર્ડ ટાઇટન, USS Abraham Lincoln, નવેમ્બર 2025 માં તેના હોમ પોર્ટ સેન ડિએગોથી એક નિર્ધારિત ઈન્ડો-પેસિફિક ડિપ્લોયમેન્ટ માટે નીકળ્યું હતું. જોકે, મધ્ય પૂર્વમાં વધતા તણાવને કારણે મોટા પાયે વ્યૂહાત્મક પરિવર્તન કરવું અનિવાર્ય બન્યું. ઈરાન સામે યુદ્ધ અને નાકાબંધીની કામગીરીને ટેકો આપવા માટે કેરિયરને યુએસ સેન્ટ્રલ કમાન્ડ તરફ વાળવામાં આવ્યું હતું, જે એક એવું મિશન હતું જેણે જહાજને તેની કાર્યકારી મર્યાદાઓ સુધી ધકેલી દીધું હતું.

જ્યારે કેરિયર 2 સપ્ટેમ્બર, 2026 ના રોજ થાઈલેન્ડ પહોંચ્યું, ત્યારે તેણે કોઈપણ સંપૂર્ણ પોર્ટ સ્ટોપ વગર સતત 264 દિવસો વિતાવ્યા હતા. આ મેરેથોન ડિપ્લોયમેન્ટની શારીરિક અસર સ્પષ્ટ હતી. રોઇટર્સ અને AP દ્વારા લેવામાં આવેલા ફોટા વોટરલાઇન અને ફ્લાઇટ ડેકની કિનારીઓ પર કાટના મોટા ડાઘા બતાવે છે, જે કેલિફોર્નિયાથી તેના પ્રસ્થાન સમયે તેના નિર્દોષ દેખાવ સાથે તદ્દન વિપરીત છે.

ઘસારો અને ક્ષયનું લોજિસ્ટિક્સ

જોકે અવલોકનકારોએ આ જોઈને આશ્ચર્ય વ્યક્ત કર્યું હતું, પરંતુ નૌકાદળના નિષ્ણાતો સૂચવે છે કે જહાજની સ્થિતિ લાંબા સમયના ડિપ્લોયમેન્ટનું અનુમાનિત પરિણામ છે. લિંકન ના કમાન્ડિંગ ઓફિસર કેપ્ટન ડેન કીલરે જાળવી રાખ્યું હતું કે જે જહાજ લગભગ 300 દિવસો સુધી સતત દરિયામાં રહ્યું હોય તેના માટે આવો દેખાવ સામાન્ય છે.

તકનીકી વાસ્તવિકતા એ છે કે સક્રિય યુદ્ધ અથવા લાંબા દરિયાઈ પ્રવાસ દરમિયાન વોટરલાઇનનું નિભાવ રાખવું લગભગ અશક્ય છે. ભૂતપૂર્વ યુએસ નેવી કેપ્ટન કાર્લ શુસ્ટર નોંધ્યું તેમ, વોટરલાઇન પર કાટનું સમારકામ કરવા માટે જહાજને સ્થિર રાખવું પડે છે અને મોજાંની હિલચાલથી મુક્ત રાખવું પડે છે જેથી ક્રૂ સભ્યો હલ (hull) ને સેન્ડિંગ, પ્રાઇમિંગ અને રિપેઇન્ટ કરી શકે. પશ્ચિમ એશિયામાં તેના મહિનાઓ લાંબા મિશન દરમિયાન, લિંકનનું પ્રાથમિક નિર્દેશ કાર્યકારી સજ્જતા અને મિશનના અમલીકરણ હતા, જેના કારણે સૌંદર્યલક્ષી જાળવણીને ગૌણ પ્રાથમિકતા બનાવવામાં આવી હતી.

વ્યૂહાત્મક થાકનાં સંકેતો

શારીરિક કાટ ઉપરાંત, સંરક્ષણ વિશ્લેષકો ઊંડા ભૂ-રાજકીય અસરો તરફ જોઈ રહ્યા છે. ઓસ્ટ્રેલિયન નેશનલ સિક્યુરિટી કોલેજના સંરક્ષણ નિષ્ણાત યુઅન ગ્રેહામે સૂચવ્યું હતું કે કેરિયરની સ્થિતિ યુએસ નેવીના "વ્યૂહાત્મક અતિરેક અને થાક" (strategic overstretch and fatigue) ના "પ્રેરક પ્રતીક" તરીકે કામ કરી શકે છે.

યુએસ ની તેની વૈશ્વિક આધિપત્ય જાળવી રાખવાની ક્ષમતા તેના કેરિયર સ્ટ્રાઈક ગ્રૂપ્સના ઝડપી ડિપ્લોયમેન્ટ અને સતત હાજરી પર આધારિત છે. જોકે, જ્યારે એક સિંગલ એસેટને ઈન્ડો-પેસિફિકથી મધ્ય પૂર્વ તરફ વળવા માટે મજબૂર કરવામાં આવે અને નોંધપાત્ર જાળવણી વિના લગભગ એક વર્ષ સુધી દરિયામાં રહેવું પડે, ત્યારે તે વર્તમાન યુએસ વૈશ્વિક સુરક્ષા માળખાની ટકાઉપણું વિશે પ્રશ્નો ઉભા કરે છે.

ભારત માટે આનો અર્થ શું છે

યુએસ શક્તિના મુખ્ય સાધન પર દેખાતો ઘસારો નવી દિલ્હી માટે કેટલાક વ્યૂહાત્મક પાઠ આપે છે:

  • યુએસ નૌકાદળની સજ્જતા અને સંસાધનોની ફાળવણી: USS Abraham Lincoln જેવા ઉચ્ચ-મૂલ્ય ધરાવતા સાધનોનો થાક યુએસ નૌકાદળના સંસાધનો પરના દબાણને રેખાંકિત કરે છે. જેમ જેમ ભારત તેની પોતાની દરિયાઈ ક્ષમતાઓને મજબૂત બનાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું છે, તેમ યુએસના "ઓવરસ્ટ્રેચ" ની મર્યાદાઓને જોવી એ ટકાઉ નૌકાદળ લોજિસ્ટિક્સ અને સ્થાનિક સમારકામ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરના મહત્વનો પાઠ પૂરો પાડે છે.
  • ઈન્ડો-પેસિફિકમાં બદલાતું ધ્યાન: લિંકનને ઈન્ડો-પેસિફિકથી પશ્ચિમ એશિયા તરફ વાળવાથી યુએસ વિદેશ નીતિની અસ્થિરતા પ્રકાશમાં આવે છે. ભારત માટે, આ જ્યારે યુએસ સાધનો અન્યત્ર વ્યસ્ત હોય ત્યારે હિંદ મહાસાગર ક્ષેત્ર (IOR) માં સ્થિરતા સુનિશ્ચિત કરવા માટે સ્વતંત્ર પ્રાદેશિક દરિયાઈ સુરક્ષા બનાવવાની આવશ્યકતાને મજબૂત બનાવે છે.
  • સતત હાજરીનું મહત્વ: આ ઘટના દર્શાવે છે કે સાચી દરિયાઈ શક્તિ માત્ર જહાજના કદ વિશે નથી, પરંતુ કાર્યકારી અખંડિતતા સાથે સમજૂતી કર્યા વિના લાંબા ગાળાની હાજરી જાળવી રાખવાની ક્ષમતા વિશે છે. આ નૌકાદળના વહાણ નિર્માણ અને જાળવણીમાં ભારત દ્વારા આપવામાં આવતા "આત્મનિર્ભરતા" ના વધતા ભાર સાથે સુસંગત છે.

આગળનો માર્ગ

મુખ્ય વાત: USS Abraham Lincoln પરનો કાટ એ યાદ અપાવે છે કે સૌથી શક્તિશાળી યુદ્ધ જહાજો પણ જ્યારે યોગ્ય સંભાળ વિના લાંબા સમય સુધી પાણીમાં રહેવા માટે કહેવામાં આવે છે, ત્યારે તે ક્ષારણ (corrosion) ના સાદા ભૌતિકશાસ્ત્ર સામે અસુરક્ષિત હોય છે. આ ઘટના યુનિટાઇટેડ સ્ટેટ્સ—અને તેના ભાગીદારો—ખરેખર વૈશ્વિક નૌકાદળ હાજરી સાથે આવતા ઘસારો અને ક્ષયનું કેવી રીતે સંચાલન કરે છે તેના પુનઃમૂલ્યાંકન માટે મજબૂર કરે છે.