وقتی برنامهریزان اقتصادی پکن از «اشتغال منعطف» صحبت میکنند، این عبارت شبیه به پیشرفت به نظر میرسد. این اصطلاح کارآفرینانی را به ذهن متبادر میکند که تقویم کاری خود را تنظیم میکنند و فریلنسرهای ماهری که از پروژهای هیجانانگیز به پروژهای دیگر میپرند. اما در واقعیتِ چین، این اصطلاح اکنون پوششی است بر حدود ۲۰۰ تا ۲۵۰ میلیون نفر که یک دفتر کار مجلل را در ازای آزادی معامله نکردهاند. آنها با کند شدن روند کار کارخانهها، شیفتهای تولیدی خود را از دست دادند. وقتی غولهای اینترنتی استخدامها را کاهش دادند، آنها از نقشهای حوزه فناوری کنار گذاشته شدند. آنها کارمندان خردهفروشی و کارگران ساختمانی بودند که دستمزدهای ثابتشان تبخیر شد. واژگان تغییر کردهاند، اما واقعیت بیشتر به بیکاری ساختاری شباهت دارد که با اصطلاحات استارتاپی پوشانده شده است.
این یک حاشیه درباره معناشناسی نیست؛ بلکه دریچهای است به اینکه یک جامعه چگونه وقتی موتورهای رشد از کار میافتند، ریسکهای اقتصادی را مدیریت میکند.
بازتعریفِ جابهجایی
کار فریلنسری واقعی در چین وجود دارد؛ طراحان، مشاوران و برنامهنویسانی که واقعاً استقلال را انتخاب میکنند. اما تغییری که اکنون در جریان است، از نظر مقیاس و ماهیت متفاوت است. رسانههای دولتی و گزارشهای رسمی بهطور معمول کارگران اخراجشده کارخانهها و کارکنان بخش خدمات را که تعدیل شدهاند، با عنوان «کارگران مستقل» یا «فریلنسر» توصیف میکنند. کارگری که زمانی در یک کارخانه الکترونیکی ساعت کاری ثبت میکرد و بیمه اجتماعی دریافت میکرد، اکنون سفارشها را از طریق اپلیکیشنهای ارسال غذا مثل Meituan یا Ele.me میگیرد. او اکنون طبقهبندی متفاوتی دارد. شرکت دیگر او را استخدام نمیکند؛ پلتفرم صرفاً او را به مشتریان متصل میکند.
این تغییر طبقهبندی از این جهت اهمیت دارد که مشخص میکند وقتی سفارشها کم میشود، بار مسئولیت بر دوش چه کسی است. در مدل قدیمی، یک فصلِ رکود ابتدا به ترازنامه شرکت آسیب میزد. دستمزدها ممکن بود ثابت بمانند، اما کارفرما همچنان هزینههای فضای کار، تجهیزات و مزایای قانونی را بر عهده داشت. در مدل منعطف، آن هزینههای ثابت خرد شده و به سطوح پایینتر منتقل میشوند. موتورسوار خودش اسکوتر برقی، بسته اینترنت، کلاه ایمنی و حتی توان بدنیاش را تأمین میکند. اگر تقاضا کاهش یابد، او از سیستم خارج میشود و هیچ درآمدی نخواهد داشت. هزینههای جاری پلتفرم کم باقی میماند و ریسک بر دوش فرد میافتد.
سه تغییر پنهان در یک عبارت
گسترش اشتغال منعطف، سه تأثیر ملموس بر چشمانداز نیروی کار چین دارد.
اول، ریسک را خصوصیسازی میکند. کارگران دیگر برای ثبات خود به یک کارفرمای واحد وابسته نیستند؛ در عوض، به الگوریتمی وابسته شدهاند که ارزش آنها را سفر به سفر محاسبه میکند. وقتی اپلیکیشن دستمزد هر سفارش را کاهش میدهد، هیچ حق سنواتی وجود ندارد. هیچ واحد منابع انسانیای برای اعتراض به غیرفعال شدن ناگهانی حساب وجود ندارد. کارگر به یک کسبوکار تکنفره تبدیل میشود، با این تفاوت که نه خودش قیمتها را تعیین میکند و نه میتواند بر سر شرایط مذاکره کند.
دوم، آمار را هموار میکند. با محسوب کردن پیکهای ارسال غذا، رانندگان تاکسیهای اینترنتی و ماموران پست به عنوان افراد شاغل، آمار رسمی بیکاری تحت کنترل باقی میماند. از نظر فنی، این افراد جریان درآمدی دارند، بنابراین بیکار محسوب نمیشوند. با این حال، فاصله بین یک شغل حقوقبگیر با حق بیمه اجتماعی و گذراندن یک بعدازظهر برای جابهجایی چای حبابدار (Bubble Tea) در شهر، بسیار زیاد است. اعداد میگویند «اشتغال»، اما تجربه نشان میدهد «اشتغال ناقص».
سوم، همبستگی کارگری را از هم میپاشد. یک محیط کار سنتی یا خط تولید کارخانه، کارگران را در کنار هم قرار میدهد. آنها اتاقهای استراحت را مشترک هستند، دستمزدها را با هم مقایسه میکنند و وقتی شرایط بد میشود، میتوانند دشمن مشترکی را شناسایی کنند. مدل گیگ (پیمانی)، آن نزدیکی را با انزوا جایگزین میکند. هر راننده به گوشی خودش خیره شده و برای دریافت همان سفارش با قیمت افزایشیافته (Surge pricing) با دیگران رقابت میکند. الگوریتمها وظایف را به صورت انفرادی محول میکنند، عملکرد را به صورت انفرادی ارزیابی میکنند و افراد دردسرساز را به صورت انفرادی از سیستم قطع میکنند. وقتی همکاران شما فقط نقاطی بینام و نشان روی یک نقشه حرارتی باشند، سازماندهی کارگران عملاً غیرممکن میشود.
چه کسانی واقعاً در این دسته قرار میگیرند
تخمین ۲۰۰ تا ۲۵۰ میلیون نفر یکپارچه نیست، اما اجزای آن فشار مشترکی را تجربه میکنند.
کارگران پلتفرمی، مشهودترین گروه را تشکیل میدهند. آنها با قیمتگذاری الگوریتمی بیدار میشوند که ممکن است آنها را به دلیل رد کردن کرایههای پایین جریمه کند یا فقط در زمان طوفان و ساعات اوج ترافیک به آنها پاداش دهد. درآمد آنها از هفتهای به هفته دیگر به شدت نوسان میکند و تحت تأثیر امتیازات مشتریانی است که کنترل کامل آنها را ندارند و بهروزرسانیهای اپلیکیشنی است که هرگز با آنها موافقت نکردهاند.
سپس «کوچنشینان دیجیتال» قرار دارند. این اصطلاح یادآور کار با لپتاپ در کنار ساحل است، اما در این متن، اغلب توصیفگر فارغالتحصیلان جوانی است که در اتاقهای اجارهای کوچک و تنگ، به ویرایش محتوا، تدریس از راه دور یا خدمات مشتریان تجارت الکترونیک به صورت پروژهای مشغولاند. درآمد آنها کم و نامنظم است. اکثر آنها فاقد حق بیمه مسکن، حسابهای بازنشستگی و بیمه درمانی هستند که نسلهای گذشته را به کارفرمایان رسمی متصل میکرد.
در نهایت، لایه وسیعی از کارآفرینان خرد و فروشندگان معیشتی وجود دارند. اینها افرادی هستند که فروشگاههایی در Xiaohongshu باز میکنند، در حلقههای تجاری WeChat فعالیت میکنند، یا نیمهشب با چرخدستی تنقلات میفروشند، چون جای دیگری برای فعالیت پیدا نکردهاند. آنها تنها در ظریفترین معنای ممکن «صاحب کسبوکار» هستند؛ آنها با سرمایهای ناچیز، بدون هیچ کارمندی و بدون هیچ شبکه حمایتی، به سختی روزگار میگذرانند.
هر یک از این مسیرها زمانی گسترش یافت که روند توسعه تولید فروکش کرد و رشد پلتفرمهای اینترنتی به بلوغ رسید. مشاغلی که زمانی مهاجران روستایی و فارغالتحصیلان تازه را جذب میکردند، دیگر با همان حجم باز نمیگردند. اشتغال منعطف نه از سر اشتیاق ملی برای کارآفرینی، بلکه از روی ضرورت رشد کرده است.
پیوند با «میل کم»
این تغییر اقتصادی، سایهای فرهنگی نیز دارد. در سالهای اخیر، در رسانههای اجتماعی چین ایدههایی مانند tang ping — یا همان «دراز کشیدن» — و سبکهای زندگی گستردهتر با «میل کم» رواج یافته است. اینها زیرفرهنگهای تصادفی نیستند، بلکه سازگاریهای عقلانی با نوسانات درآمدی هستند.
وقتی بالا رفتن از پلههای ترقی اجتماعی غیرممکن به نظر میرسد، مردم از تلاش دست میکشند. اگر درآمد امروز شما به این بستگی داشته باشد که آیا یک الگوریتم مجموعهای از سفارشهای خرید را به شما پیشنهاد میدهد یا خیر، برنامهریزی بلندمدت سادهلوحانه به نظر میرسد. دیگر روی وام مسکن و اقساط خودرو رویاپردازی نمیکنید. اشتهای خود را با بودجه نامنظم خود تطبیق میدهید و آن را محدود میکنید. «میل کم» به عنوان یک مکانیسم دفاعی عمل میکند: با کمتر خواستن، خود را در برابر ضربات ناگهانی اقتصاد گیگ (gig work) محافظت میکنید.
این طرز فکر ریشههای عمیقتری دارد. برای قرنها، تاریخ کشاورزی چین بقا را بیش از هر چیز پاداش میداد. دورههای طولانی قحطی و درگیری به خانوادهها آموخت که داشتن غذا روی میز، خود یک پیروزی است. منطق قدیمی بر این بود که اگر شکمها سیر باشد، نظم بر آشوبِ ناشی از خواستههای بیشتر ترجیح داده میشود. این حافظه فرهنگی با وجود آسمانخراشهای امروزی در شهرها، از بین نمیرود. وقتی فرصتهای اقتصادی محدود میشوند، غریزه عقبنشینی به سمت «کفایت حداقلی» به سرعت دوباره ظاهر میشود. ثبات، بیش از تحرک اجتماعی جذاب میشود، بهویژه زمانی که تحرک، شبیه به یک تله به نظر برسد.
وقتی امر موقت، عادی میشود
اقتصاد چین در حال ورود به مرحلهای است که گسترش مشاغل با کیفیت بالا دیگر تضمینشده به نظر نمیرسد. سالهای شکوفایی که شهرکهای صنعتی و پردیسهای فناوری را ساختند، جای خود را به رقابت شدیدتر برای منابع موجود میدهند. در چنین محیطی، «اشتغال منعطف» دیگر شبیه به پلی میان نقشهای شغلی نیست، بلکه شبیه به مقصد نهایی به نظر میرسد.
اگر جایگاههای شغلی پایدار با قرارداد، مزایا و پلههای ترقی به تعداد کافی بازنگردند، ساختار فعلی به یک هنجار دائمی تبدیل خواهد شد. نسلی ممکن است بزرگ شود که انتظاری بیش از وظایف مبتنی بر الگوریتم، واریزیهای نامنظم و مسئولیت انفرادی برای پوشش هزینههای دوران بیکاری خود نداشته باشد. این مسئله در کنار عقبنشینی فرهنگی جمعی از جاهطلبیهای مادی، منجر به جامعهای میشود که خود را از طریق پایین آوردن انتظارات، تثبیت میکند.
واژه «منعطف» القاکننده انتخاب و سازگاری است، اما برای صدها میلیون نفر در چین، این واژه بیش از پیش به معنای بیثباتیای است که فرد باید به تنهایی مدیریت کند. تشخیص تفاوت بین یک فریلنسر آزاد و یک کارگر بیکار که جایگزین شده و هیچ راه دیگری ندارد، اولین قدم برای درک این است که بازار کار واقعاً به کدام سو میرود. زبان ممکن است جدید باشد، اما محاسبات زیربنایی آن باستانی است: وقتی مرکز دیگر امنیت را تضمین نمیکند، لبهها شوک را جذب میکنند — در سکوت، به صورت انفرادی، و با هر سفارش تحویل کالا، ذرهذره.