Banjir kilat yang teruk dan tanah runtuh di daerah Rasuwa, Nepal pada 26 Ogos telah menyebabkan sekurang-kurangnya 50 jemaah dari Tamil Nadu terperangkap, memaksa pegawai India bergegas mencari rancangan menyelamat yang mendedahkan jurang dalam penyelarasan bencana rentas sempadan. Insiden ini menunjukkan bagaimana peningkatan aliran penganut India melalui Himalaya boleh mengatasi mekanisme tidak rasmi yang menghubungkan kedua-dua jiran tersebut pada masa ini.

Apa yang berlaku di lokasi

Sekitar jam 8 pagi, air meluap turun ke lembah kira-kira 150 km di utara Kathmandu, mengubah jalan pergunungan yang sempit menjadi arus deras. Banjir besar itu mencetuskan tanah runtuh besar-besaran yang memutuskan satu-satunya nadi pengangkutan di daerah tersebut, memerangkap konvoi tiga kenderaan yang membawa penganut dari Chennai, Puducherry, Chidambaram, Kumbakonam, Mayiladuthurai, Tiruchi dan dua pengembara dari Maharashtra.

Sebuah kenderaan berjaya sampai ke pos pengawal Pasukan Polis Bersenjata di Timure, di mana penumpangnya mendapat perlindungan sementara. Dua konvoi yang lain masih dalam keadaan tidak menentu: beberapa pengembara memanjat ke puncak bukit untuk mengelakkan kenaikan paras air, manakala yang lain berkumpul di dalam runtuhan bas mereka. Pasukan keselamatan tempatan Nepal berada di lokasi, tetapi rupa bumi yang curam dan banjir yang didorong oleh monsun yang tidak menentu menjadikan sebarang usaha menyelamat sebagai satu mimpi ngeri logistik.

Latar belakang yang lebih luas

India dan Nepal berkongsi sempadan terbuka yang menggalakkan pergerakan harian untuk perdagangan, pelancongan dan ziarah. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, bilangan jemaah India yang merentasi laluan trans-Himalaya telah meningkat secara stabil, tertarik oleh tapak-tapak suci di wilayah altitud tinggi tersebut. Pada masa yang sama, perubahan iklim memburukkan lagi hujan monsun, mengubah laluan pergunungan yang dahulunya boleh diramal menjadi koridor berisiko tinggi.

Kerangka tindak balas bencana India berpusat pada pihak berkuasa nasional yang menyelaraskan dengan kerajaan negeri, manakala Nepal sangat bergantung pada unit polis dan tentera di peringkat daerah. Apabila kumpulan India terperangkap dalam bencana di Nepal, kedua-dua rantaian arahan hanya bersilang melalui saluran diplomatik ad-hoc, selalunya selepas krisis itu sudah pun berlaku.

Siapa yang menang, siapa yang kalah

Bagi jemaah yang terperangkap, keselamatan dan kepastian hilang dalam sekelip mata. Keluarga mereka di tanah air menghadapi kebimbangan dan kemungkinan operasi menyelamat yang mahal serta berpanjangan.

Kerajaan Tamil Nadu terpaksa menjalankan misi menyelamat luar negara yang jarang berlaku, sekali gus menguji sumber dan keupayaannya untuk melindungi rakyat di luar negara.

Nepal menghadapi tekanan terhadap infrastruktur pergunungannya yang rapuh akibat kemasukan pelancong asing, dan insiden ini mendedahkan had perkhidmatan kecemasan mereka sendiri di daerah-daerah terpencil.

Hubungan dua hala telah lama digambarkan sebagai “berakar umbi,” namun ketiadaan protokol dua hala tetap bagi menyelamat bersama secara pantas bermakna setiap insiden masih memerlukan usaha diplomatik baharu, yang melambatkan bantuan dan meningkatkan risiko kecederaan atau kematian.

Perincian yang penting

  • Jurang amaran awal – Tiada amaran banjir sampai kepada konvoi tersebut sebelum ia memasuki zon bahaya. Perkhidmatan meteorologi di kedua-dua buah negara beroperasi secara bebas, meninggalkan titik buta bagi pengembara rentas sempadan.
  • Kerentanan jalan raya – Satu-satunya jalan yang runtuh merupakan nadi kehidupan bagi penduduk tempatan dan jemaah. Reka bentuknya tidak mengambil kira skala banjir kilat yang kini direkodkan di rantau tersebut, menjadikannya satu titik kegagalan tunggal.
  • Inisiatif peringkat negeri – Mobilisasi pantas hubungan menyelamat oleh Tamil Nadu menunjukkan badan sub-nasional bersedia untuk bertindak, tetapi mereka kekurangan kuasa untuk mengarahkan pasukan Nepal. Oleh itu, usaha tersebut bergantung kepada kementerian hal ehwal luar dan hal ehwal dalam negeri India untuk merundingkan akses dan sumber.
  • Penyelarasan di lokasi – Unit Pasukan Polis Bersenjata Nepal sudah berada di Timure, tetapi tiada pusat arahan bersama yang menghubungkan pasukan penyelamat India, polis Nepal, dan mana-mana kakitangan diplomatik India yang mungkin dihantar.

Sudut pandang berbeza: kerjasama sedia ada

India dan Nepal mengekalkan pelbagai perjanjian keselamatan dan pengurusan bencana, dan ketibaan pantas pasukan Nepal ke konvoi yang terperangkap menunjukkan bahawa semangat kerjasama wujud. Hakikat bahawa sebuah negeri di India dapat menghubungi dan menerima maklum balas mencerminkan hubungan institusi yang dipupuk melalui kerjasama sempadan selama berdekad-dekad.

Apa yang perlu diperhatikan seterusnya

  • Perbincangan dua hala mengenai diplomasi bencana – Pegawai dari kedua-dua ibu kota dijangka akan bertemu dalam minggu-minggu akan datang untuk membincangkan protokol rasmi bagi operasi menyelamat bersama yang melibatkan warganegara India.
  • Sistem amaran awal bersama – Cadangan sedang diedarkan untuk rangkaian pemantauan sungai bersama yang boleh mengeluarkan amaran banjir kepada kedua-dua belah sempadan secara masa nyata.
  • Penaiktarafan infrastruktur – Kedua-dua kerajaan telah memberi bayangan mengenai pembiayaan bagi kerja-kerja jalan raya yang lebih berdaya tahan di koridor Himalaya, walaupun skala dan garis masanya masih belum pasti.
  • Mekanisme penyelarasan negeri-pusat – Tamil Nadu mungkin akan mendesak penubuhan pejabat perhubungan khas di dalam kedutaan India di Kathmandu untuk memudahkan pengurusan kecemasan pada masa hadapan, satu langkah yang boleh menjadi contoh kepada negeri-negeri India lain yang mempunyai trafik jemaah yang tinggi.

Rumusan

Banjir kilat Rasuwa adalah peringatan tegas bahawa peningkatan aliran jemaah melalui Himalaya mengatasi pengaturan menyelamat tidak rasmi yang wujud pada masa ini. Menukarkan niat baik kepada tindak balas yang boleh diramal dan berinstitusi akan memerlukan protokol dua hala yang tetap, teknologi amaran awal bersama, dan infrastruktur pergunungan yang lebih kukuh—jika tidak, setiap bencana baharu akan mengulangi corak yang sama iaitu pengembara yang terdampar dan diplomasi ad-hoc.