เหตุการณ์น้ำป่าไหลหลากและดินถล่มอย่างรุนแรงในเขต Rasuwa ของเนปาลเมื่อวันที่ 26 สิงหาคม ทำให้ผู้แสวงบุญอย่างน้อย 50 คนจากรัฐทมิฬนาดูติดค้างอยู่ ส่งผลให้เจ้าหน้าที่อินเดียต้องเร่งวางแผนกู้ภัย ซึ่งเผยให้เห็นถึงช่องว่างในการประสานงานด้านภัยพิบัติข้ามพรมแดน เหตุการณ์นี้แสดงให้เห็นว่าจำนวนผู้แสวงบุญชาวอินเดียที่เดินทางผ่านเทือกเขาหิมาลัยที่เพิ่มขึ้นนั้น อาจรวดเร็วกว่ากลไกที่ไม่เป็นทางการซึ่งเชื่อมโยงทั้งสองประเทศเข้าด้วยกันในปัจจุบัน
สิ่งที่เกิดขึ้นในพื้นที่
เมื่อเวลาประมาณ 8.00 น. มวลน้ำได้ไหลหลากลงมาตามหุบเขาซึ่งอยู่ห่างจากกรุงกาฐมาณฑุไปทางเหนือประมาณ 150 กม. เปลี่ยนถนนบนภูเขาที่แคบให้กลายเป็นกระแสน้ำเชี่ยว มวลน้ำมหาศาลได้ทำให้เกิดดินถล่มครั้งใหญ่ซึ่งตัดเส้นทางคมนาคมเพียงสายเดียวในเขตนี้ ทำให้ขบวนรถสามคันที่บรรทุกผู้แสวงบุญจากเมืองเจนไน, ปูดุเชรี, จิดัมบารัม, กุมบโกนัม, ไมลัดดูทูไร, ติรุจิ และนักเดินทางอีกสองคนจากรัฐมหาราษฏระ ติดค้างอยู่
รถหนึ่งคันสามารถเดินทางไปถึงจุดตรวจของกองกำลังตำรวจติดอาวุธ (Armed Police Force) ที่ Timure ซึ่งผู้โดยสารได้ใช้เป็นที่พักพิงชั่วคราว ส่วนขบวนรถอีกสองคันยังคงตกอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่แน่นอน นักเดินทางบางส่วนปีนขึ้นไปบนยอดเขาเพื่อหนีระดับน้ำที่สูงขึ้น ในขณะที่บางส่วนยังคงรวมกลุ่มกันอยู่ในซากรถบัสของพวกเขา เจ้าหน้าที่ความมั่นคงท้องถิ่นของเนปาลกำลังอยู่ในพื้นที่ แต่สภาพภูมิประเทศที่ลาดชันและน้ำท่วมฉับพลันจากมรสุมที่คาดเดาไม่ได้ ทำให้ความพยายามในการกู้ภัยกลายเป็นฝันร้ายด้านการจัดการโลจิสติกส์
บริบทในภาพรวม
อินเดียและเนปาลมีพรมแดนเปิดที่เอื้อต่อการเคลื่อนย้ายของผู้คนในแต่ละวัน ทั้งเพื่อการค้า การท่องเที่ยว และการแสวงบุญ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จำนวนผู้แสวงบุญชาวอินเดียที่เดินทางผ่านเส้นทางข้ามเทือกเขาหิมาลัยเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยมีแรงดึงดูดจากสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ในพื้นที่สูง ในขณะเดียวกัน การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้ทำให้ฝนจากมรสุมรุนแรงขึ้น เปลี่ยนช่องเขาที่เคยคาดการณ์ได้ให้กลายเป็นเส้นทางที่มีความเสี่ยงสูง
โครงสร้างการตอบโต้ภัยพิบัติของอินเดียจะเน้นไปที่หน่วยงานระดับชาติที่ประสานงานกับรัฐบาลของแต่ละรัฐ ในขณะที่เนปาลพึ่งพาหน่วยตำรวจและกองทัพในระดับเขตเป็นหลัก เมื่อกลุ่มชาวอินเดียประสบภัยพิบัติในเนปาล สายการบังคับบัญชาของทั้งสองประเทศจะเชื่อมโยงกันผ่านช่องทางทางการทูตเฉพาะกิจเท่านั้น ซึ่งมักเกิดขึ้นหลังจากที่วิกฤตการณ์ได้ลุกลามไปแล้ว
ใครได้ ใครเสีย
สำหรับผู้แสวงบุญที่ติดค้าง ความปลอดภัยและความแน่นอนได้มลายหายไปในพริบตา ครอบครัวของพวกเขาที่อยู่ทางบ้านต้องเผชิญกับความวิตกกังวลและโอกาสที่จะต้องเผชิญกับการปฏิบัติการกู้ภัยที่ยาวนานและมีค่าใช้จ่ายสูง
รัฐบาลทมิฬนาดูถูกบีบให้ต้องดำเนินภารกิจกู้ภัยในต่างแดนซึ่งเป็นกรณีที่เกิดขึ้นได้ยาก ซึ่งเป็นการใช้ทรัพยากรอย่างหนักและเป็นการทดสอบความสามารถในการคุ้มครองพลเมืองของตนในต่างประเทศ
เนปาลต้องเผชิญกับแรงกดดันต่อโครงสร้างพื้นฐานบนภูเขาที่เปราะบางจากการหลั่งไหลเข้ามาของนักท่องเที่ยวต่างชาติ และเหตุการณ์นี้ยังเผยให้เห็นถึงข้อจำกัดของบริการฉุกเฉินในเขตห่างไกลของตนเอง
ความสัมพันธ์ทวิภาคีมักถูกอธิบายว่า "หยั่งรากลึก" แต่การขาดพิธีสารทวิภาคีถาวรสำหรับการกู้ภัยร่วมกันอย่างรวดเร็ว หมายความว่าแต่ละเหตุการณ์ยังคงต้องอาศัยการผลักดันทางการทูตใหม่ทุกครั้ง ซึ่งทำให้ความช่วยเหลือล่าช้าและเพิ่มความเสี่ยงต่อการสูญเสียชีวิต
รายละเอียดที่สำคัญ
- ช่องว่างของการเตือนภัยล่วงหน้า – ไม่มีการแจ้งเตือนน้ำท่วมส่งไปถึงขบวนรถก่อนที่จะเข้าสู่เขตอันตราย หน่วยงานอุตุนิยมวิทยาของทั้งสองประเทศดำเนินงานแยกจากกัน ทำให้เกิดจุดบอดสำหรับนักเดินทางข้ามพรมแดน
- ความเปราะบางของถนน – ถนนสายเดียวที่พังทลายลงคือเส้นเลือดใหญ่สำหรับคนในท้องถิ่นและผู้แสวงบุญ การออกแบบถนนไม่ได้คำนึงถึงขนาดของน้ำป่าไหลหลากที่บันทึกได้ในภูมิภาคนี้ ทำให้มันกลายเป็นจุดอ่อนสำคัญที่หากเกิดปัญหาจะส่งผลกระทบต่อการสัญจรทั้งหมด
- การริเริ่มในระดับรัฐ – การระดมเครือข่ายกู้ภัยอย่างรวดเร็วของรัฐทมิฬนาดูแสดงให้เห็นว่าหน่วยงานระดับท้องถิ่นมีความพร้อมที่จะดำเนินการ แต่พวกเขาขาดอำนาจในการสั่งการกองกำลังของเนปาล ดังนั้น ความพยายามนี้จึงขึ้นอยู่กับกระทรวงการต่างประเทศและกระทรวงมหาดไทยของอินเดียในการเจรจาเพื่อเข้าถึงพื้นที่และทรัพยากร
- การประสานงานในพื้นที่ – หน่วยกองกำลังตำรวจติดอาวุธของเนปาลได้เข้าถึง Timure แล้ว แต่ยังไม่มีศูนย์บัญชาการร่วมที่เชื่อมโยงทีมกู้ภัยของอินเดีย ตำรวจเนปาล และเจ้าหน้าที่ทางการทูตของอินเดียที่อาจถูกส่งตัวไป
มุมมองแย้ง: ความร่วมมือที่มีอยู่
อินเดียและเนปาลมีการรักษาข้อตกลงด้านความมั่นคงและการจัดการภัยพิบัติในหลายด้าน และการที่กองกำลังเนปาลเดินทางมาถึงขบวนรถที่ติดค้างได้อย่างรวดเร็วนั้นแสดงให้เห็นว่ามีความปรารถนาดีต่อกัน การที่รัฐหนึ่งของอินเดียสามารถติดต่อและได้รับการตอบรับได้นั้น สะท้อนถึงความสัมพันธ์เชิงสถาบันที่สั่งสมมานานหลายทศวรรษผ่านความร่วมมือบริเวณชายแดน
สิ่งที่ต้องจับตามองต่อไป
- การเจรจาทวิภาคีด้านการทูตเพื่อบรรเทาสาธารณภัย – คาดว่าเจ้าหน้าที่จากทั้งสองเมืองหลวงจะมีการพบปะกันในสัปดาห์ต่อๆ ไป เพื่อหารือเกี่ยวกับระเบียบปฏิบัติที่เป็นทางการสำหรับการปฏิบัติการกู้ภัยร่วมกันที่เกี่ยวข้องกับพลเมืองอินเดีย
- ระบบเตือนภัยล่วงหน้าแบบร่วมกัน – มีการเสนอเครือข่ายเฝ้าระวังแม่น้ำร่วมกัน ซึ่งสามารถแจ้งเตือนอุทกภัยไปยังทั้งสองฝั่งของพรมแดนได้แบบเรียลไทม์
- การยกระดับโครงสร้างพื้นฐาน – ทั้งสองรัฐบาลได้ส่งสัญญาณถึงการสนับสนุนงบประมาณสำหรับการปรับปรุงถนนให้มีความทนทานมากขึ้นในระเบียงเทือกเขาหิมาลัย แม้ว่าขนาดและกรอบระยะเวลาจะยังไม่มีความชัดเจน
- กลไกการประสานงานระหว่างรัฐและส่วนกลาง – รัฐทมิฬนาดูอาจผลักดันให้มีการจัดตั้งสำนักงานประสานงานเฉพาะกิจภายในสถานเอกอัครราชทูตอินเดีย ณ กรุงกาฐมาณฑุ เพื่อเพิ่มความคล่องตัวในการรับมือกับเหตุฉุกเฉินในอนาคต ซึ่งอาจเป็นการสร้างบรรทัดฐานให้กับรัฐอื่นๆ ของอินเดียที่มีจำนวนผู้แสวงบุญเดินทางผ่านเป็นจำนวนมาก
บทสรุป
เหตุการณ์น้ำป่าไหลหลากในรุสวาน่าเป็นเครื่องเตือนใจที่ชัดเจนว่า จำนวนผู้แสวงบุญที่เพิ่มขึ้นผ่านเทือกเขาหิมาลัยนั้นรวดเร็วกว่าการจัดเตรียมการกู้ภัยแบบไม่เป็นทางการที่มีอยู่ในปัจจุบัน การเปลี่ยนความปรารถนาดีให้เป็นการตอบสนองที่เป็นระบบและคาดการณ์ได้ จำเป็นต้องมีระเบียบปฏิบัติทวิภาคีที่ถาวร เทคโนโลยีการเตือนภัยล่วงหน้าร่วมกัน และโครงสร้างพื้นฐานบนภูเขาที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น มิฉะนั้น ภัยพิบัติแต่ละครั้งที่เกิดขึ้นใหม่จะซ้ำรอยเดิม ทั้งในเรื่องของนักท่องเที่ยวที่ติดค้างและการทูตแบบเฉพาะกิจ