Mfululizo wa mashambulizi ya anga yaliyoratibiwa na Marekani na Saudi Arabia katika mikoa saba ya Iraq umewaua angalau wanachama 20 wa Vikosi vya Kuhamasisha Umma (PMF), hali inayozidisha mivutano ya kikanda. Mashambulizi hayo, yaliyofanyika Julai 29, 2026, yalizinduliwa kama kulipiza kisasi kwa mashambulizi ya hivi karibuni dhidi ya wanajeshi wa Marekani na miundombinu ya mafuta ya Saudi Arabia.

Ongezeko la Mgogoro wa Washirika nchini Iraq

Kitendo hicho cha kijeshi kililenga vituo vya PMF, muungano wa vikundi vya zamani vya paramilita vilivyounganishwa katika majeshi ya Iraq tangu mwaka 2014. Ingawa PMF rasmi ni sehemu ya mfumo wa usalama wa serikali, inajumuisha brigades kadhaa zinazoungwa mkono na Iran ambazo mara nyingi hufanya kazi kwa uhuru. Mashambulizi hayo yamefuatia madai ya Riyadh kwamba ilizuia ndege zisizo na rubani (drones) zilizolenga vituo vya mafuta vya mashariki, ambavyo maafisa wa Saudi walivihusisha na wapiganaji wanaoungwa mkono na Iran.

PMF imelaani mashambulizi hayo kama "ongezeko la hatari" na ukiukaji wa moja kwa moja wa mamlaka ya Iraq. Tukio hili linakuja katika wakati muhimu, huku "Islamic Resistance in Iraq"—muungano wa vikundi vinavyounga mkono Iran—ukiwa mhusika mkuu katika mgogoro wa kikanda, ingawa wamekuwa kimya kwa namna isiyo ya kawaida tangu mapigano kati ya Washington na Tehran yalianza tena mapema mwezi huu.

Mamlaka ya Iraq Ipo Chini ya Shinikizo

Hali hii inaangazia nafasi tete ya serikali ya Iraq, inayoongozwa na Waziri Mkuu Ali al-Zaidi. Baada ya kupata madaraka mwaka huu kwa msaada wa Washington, Zaidi amejaribu kufanya usawazishaji mgumu, akitembelea Marekani na Iran mapema mwezi huu ili kudumisha utulivu.

Ingawa Zaidi ameahidi hadharani kuhakikisha kuwa vikundi vya silaha vinavyounga mkono Iran vinashusha silaha na kuunganishwa kikamilifu katika serikali, anakabiliwa na upinzani mkali wa ndani kutoka kwa makundi yenye nguvu ndani ya PMF. Mashambulizi ya Marekani na Saudi yanapita moja kwa moja serikali kuu ya Iraq, na kutengeneza mgongano kati ya mamlaka rasmi ya Baghdad na ukweli wa utawala wa paramilita nchini.

Mchezo wa Kijiopolitiki: Marekani, Iran, na Saudi Arabia

Mashambulizi hayo yanawakilisha mabadiliko kutoka kwenye mapambano ya kuzuia ugaidi yaliyolengwa kuelekea upinzani mpana wa kimkakati. Kwa Marekani, lengo ni kulinda vikosi vyake na kuhakikisha usalama wa njia za nishati za kikanda. Kwa Saudi Arabia, kulinda vituo vyake muhimu vya mafuta dhidi ya vita vya ndege zisizo na rubani ni suala la kuishi kwa taifa.

Hata hivyo, kwa Iran, mashambulizi haya yanaonekana kama dharau kwa ushawishi wake wa kikanda na washirika wake. Wakati Iraq inaendelea kutumika kama uwanja wa vita wa washirika, hatari ya mapigano ya moja kwa moja kati ya Marekani na Iran inabaki kuwa kubwa. Ukosefu wa utulivu nchini Iraq si suala la usalama wa ndani tu kwa Baghdad; ni nguzo kuu ya vita pana vya Asia Magharibi.

Maana yake kwa India

  • Hatari za usalama wa nishati – India huagiza sehemu kubwa ya mafuta yake ghafi kutoka Mashariki ya Kati. Usumbufu wowote katika vituo vya mafuta vya Iraq au katika njia za nchi kavu na baharini zinazosafirisha mafuta hayo unaweza kusababisha ongezeko la bei. Bei kubwa ya mafuta duniani ingeongeza mzigo wa upungufu wa fedha za serikali ya India na kuongeza shinikizo la mfumuko wa bei.
  • Mtego wa kidiplomasia – India inadumisha uhusiano mkubwa wa kimkakati na nishati na Marekani pamoja na Saudi Arabia, huku pia ikidumisha uhusiano muhimu na Iran. Kuongezeka kwa ukosefu wa utulivu katika njia ya Asia Magharibi kunahitaji India kupita katika mazingira magumu ya kidiplomasia ili kulinda diaspora yake na maslahi yake ya kiuchumi.
  • Utulivu wa kikanda na usalama wa diaspora – Kwa kuwa mamilioni ya raia wa India wanafanya kazi katika nchi za Ghuba, kuongezeka kwa shughuli za kijeshi katika eneo hilo kunaongeza hatari ya kuenea kwa machafuko ya kikanda, jambo linalohitaji ushiriki wa haraka katika majukwaa ya kimataifa ili kushauri kupunguzwa kwa mivutano na ulinzi wa maslahi ya raia na kibiashara.

MAKALA: Ndege za kivita za Marekani na Saudi zilipiga vituo vya PMF katika mikoa saba ya Iraq mnamo Julai 29, zikiua angalau wanachama 20 wa Vikosi vya Kuhamasisha Umma. Mashambulizi hayo, yaliyofafanuliwa kama kulipiza kisasi kwa mashambulizi ya hivi karibuni dhidi ya wanajeshi wa Marekani na miundombinu ya mafuta ya Saudi, yameiingiza Iraq katika hatua mpya ya vita vya washirika vya Asia Magharibi.

Kwa nini mashambulizi haya ni muhimu

The Popular Mobilization Forces (PMF) are a coalition of former militia groups that were folded into the Iraqi army after the fight against ISIS in 2014. While the umbrella organization is officially part of the state, several brigades remain funded and directed by Tehran. By targeting PMF installations, Washington and Riyadh are striking at Iran’s foothold in Baghdad without coordinating with the Iraqi government.

Saudi officials say they intercepted drones aimed at eastern oil facilities and traced the flights to Iran-backed militants. The United States says its forces were attacked in Iraq and that the airstrikes were a proportional response. Both narratives position the raids as defensive, but the effect is a clear escalation beyond the narrow counter-terrorism missions that have defined the region for years.

Jinsi PMF inavyoingia katika fumbo la usalama la Iraq

PMF ilianzishwa ili kuziba mapengo katika mfumo wa usalama wa Iraq wakati serikali iliposhindwa kuweka wanajeshi wa kutosha. Kwa zaidi ya muongo mmoja, wanamilitia wake wamekusanya silaha, nguvu za kisiasa, na mitandao ya upendeleo. Usaidizi wa Iran umegeuza brigadi kadhaa kuwa wadau wenye uhuru wa kiasi wenye uwezo wa kuathiri sera ya nje ya Baghdad.

Mashambulizi yalipotokea, PMF yaliyapinga na kuyataja kama “mchakato hatari wa kuongezeka kwa mivutano” na ukiukaji wa mamlaka ya Iraq. Taarifa hiyo inaonyesha kutoridhika kwa upana miongoni mwa wanamilitia, ambao huona shambulio lolote la kigeni kwenye vituo vyao kama dharau kwa uhalali wao. Wakati huo huo, “Upinzani wa Kiislamu nchini Iraq,” muungano wa makundi yanayounga mkono Iran, umekuwa kimya kwa namna isiyo ya kawaida, pengine ukirekebisha mbinu zake za kujibu baada ya mzozo mpya kati ya Marekani na Iran mwanzoni mwa mwezi huu.

Nafasi tete ya Baghdad

Waziri Mkuu Ali al-Zaidi, ambaye alichukua madaraka mwaka huu kwa msaada wa Washington, amejaribu kutembea kwenye kamba nyembamba. Alitembelea Washington na Tehran ndani ya siku chache za mmoja na mwingine, akionyesha nia ya kuizuia Iraq isifanye kuwa uwanja wa vita wa mataifa yenye ushindani. Kwa umma, ameahidi kuwa wanamilitia wanaofuata mrengo wa Iran wataweka silaha chini na kuunganishwa kikamilifu katika jeshi la taifa.

Hata hivyo, mashambulizi ya anga yalipita mamlaka ya waziri mkuu, yakishambulia moja kwa moja vikosi ambavyo kitaalamu anaviongoza. Hatua hiyo inasisitiza mipaka ya udhibiti wa Baghdad juu ya PMF na inazua maswali kuhusu uwezo wa serikali kuu kulinda uadilifu wa mipaka ya Iraq. Upinzani wa ndani kutoka kwa viongozi wenye nguvu wa wanamilitia unaweza kuzuia uwezo wa Zaidi wa kuendesha sera ya nje iliyolainika.

Mchezo mpana wa kisiasa wa kikanda

Kwa Marekani, kulinda wanajeshi wake na kuhakikisha usalama wa njia za usafirishaji wa mafuta ni lengo kuu. Ufalme wa Saudi, ambao uchumi wake unategemea mtiririko wa mafuta ghafi usio na usumbufu, unaona tishio lolote la drone kwenye mafuta yake ya mashariki kama hatari ya kuhatarisha uwepo wake. Washirika wote wawili wana maslahi ya muda mfupi ya kuzuia uwezo wa Iran kutumia vikundi vya kutumika (proxies) nchini Iraq kuonyesha nguvu zake.

Iran inatafsiri mashambulizi hayo kama changamoto ya moja kwa moja kwa ushawishi wake wa kikanda.

Nini maana ya kuongezeka kwa mivutano hii kwa India

  • Hatari za usalama wa nishati – India inaagiza sehemu kubwa ya mafuta yake ghafi kutoka Mashariki ya Kati. Usumbufu wowote katika miundombinu ya mafuta ya Iraq au katika njia za nchi kavu na baharini zinazosafirisha mafuta hayo unaweza kusababisha kupanda kwa bei. Bei kubwa ya mafuta duniani ingeathiri upungufu wa fedha za serikali ya India na kuongeza shinikizo la mfumuko wa bei.
  • Mtego wa kidiplomasia – New Delhi inafurahia uhusiano wa kimkakati na Washington na ushirikiano wa muda mrefu na Saudi Arabia, huku pia ikidumisha uhusiano wa kimantiki na Tehran ili kulinda biashara na utulivu wa kikanda. Mzozo wa Iraq unailazimisha India kuchuja taarifa zake kwa uangalifu, ili isichukane na washirika wake au kuhatarisha usambazaji wa nishati.
  • Usalama wa diaspora – Mamilioni ya wafanyakazi wa India wanaishi katika nchi za Ghuba. Kuongezeka kwa operesheni za kijeshi kunaongeza uwezekano wa athari zinazovuka mipaka, kama vile mashambulizi kwenye meli za kibiashara au machafuko ya kiraia katika nchi jirani. Kulinda raia wa India kunaweza kuhitaji uratibu na Marekani pamoja na Saudi Arabia katika mikutano ya usalama ya pande nyingi.

Hoja za upande wa pili na maswali ya wazi

Nini cha kufuatilia baadaye

  • Majibu ya kisiasa ya Iraq –
  • Kulipiza kisasi kwa Iran –
  • Ishara za soko la mafuta –
  • Hatua za kidiplomasia za India –

Mashambulizi ya anga ya Julai 29 yamegeuza Iraq kutoka kuwa uwanja wa uasi wa kiwango cha chini na kuwa kitovu cha mzozo ambapo ushindani wa mataifa makubwa unaendelea kwa wakati halisi. Jinsi Baghdad, Washington, Riyadh, na Tehran zitakavyokabiliana na matokeo haya kutakuwa na uamuzi ikiwa eneo hilo litazidi kuelekea kwenye mgogoro wa wazi au litatulia katika hali ya mkwamo yenye mvutano lakini iliyodhibitiwa. Kwa India na mataifa mengine yanayotegemea nishati, tukio hili ni ukumbusho kwamba utulivu katika mkoa mmoja unaweza kuathiri mabara mengine.