பிரம்மாண்டமான சுற்றுப்பாதை கண்ணாடிகளைப் பயன்படுத்தி பூமியသို့ சூரிய ஒளியை வீசுவதற்கான ஒரு சர்ச்சைக்குரிய திட்டம், தொழில்நுட்ப கண்டுபிடிப்பாளர்களுக்கும் அறிவியல் சமூகத்திற்கும் இடையே கடுமையான விவாதத்தைத் தூண்டியுள்ளது. இந்தத் தொழில்நுட்பம் சூரிய ஆற்றல் மற்றும் அவசர காலப் பதிலளிப்புக்காக பகல் நேரத்தை நீட்டிக்க உதவுமென்றாலும், இதன் விளைவாக ஏற்படும் எதிர்பாராத ஒளி மாசுபாடு வானியல் மற்றும் சுற்றுச்சூழலுக்குப் பேரழிவை ஏற்படுத்தக்கூடும் என்று புதிய ஆய்வுகள் தெரிவிக்கின்றன.

அந்தத் திட்டம்: Eärendil-1 மற்றும் தொடர்ச்சியான பகல் நேரத்திற்கான தொலைநோக்கு பார்வை

அமெரிக்காவைத் தளமாகக் கொண்ட Reflect Orbital என்ற ஸ்டார்ட்அப் நிறுவனம், இந்த ஆண்டின் பிற்பகுதியில் தனது சோதனை செயற்கைக்கோளான Eärendil-1 ஐ ஏவத் தயாராகி வருகிறது. இந்தத் திட்டம், 54 x 54 மீட்டர் அளவுள்ள 50,000 செயற்கைக்கோள்கள் கொண்ட ஒரு மிகப்பெரிய கட்டமைப்பிற்கான ஒரு முன்மாதிரிச் சோதனையாக (proof-of-concept) அமைகிறது.

பூமியின் குறிப்பிட்ட இடங்களுக்குச் சூரிய ஒளியைப் பிரதிபலிக்க இந்த பிரம்மாண்டமான கண்ணாடிகளைப் பயன்படுத்துவதே இந்நிறுவனத்தின் நோக்கமாகும், இதன் மூலம் பகல் நேரத்தை திறம்பட நீட்டிக்க முடியும். இந்த "தேவைக்கேற்ப" (on-demand) கிடைக்கும் சூரிய ஒளி, கோட்பாட்டு ரீதியாக சோலார் பேனல் சார்ஜிங், ராணுவச் செயல்பாடுகள் மற்றும் தொலைதூரப் பகுதிகளில் பேரிடர் நிவாரணப் பணிகளுக்குப் பயனளிக்கும். இந்தச் செயற்கைக்கோள்களை அதிக சாய்வான, துருவங்களுக்கு இடையிலான சுற்றுப்பாதைகளில் நிலைநிறுத்துவதன் மூலம், குறிப்பிட்ட இடங்களுக்கு 24/7 வெளிச்சத்தை வழங்குவதை Reflect Orbital நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது.

அறிவியல் ரீதியான எதிர்வாதம்: 10,000 நிலவுகள் ஒளிரும் வானம்

இதன் பயன்பாட்டுத் திறன் இருந்தபோதிலும், வானியலாளர்கள் எச்சரிக்கை விடுத்து வருகின்றனர். ஸ்லோவாக்கிய அறிவியல் அகாடமியைச் சேர்ந்த Miroslav Kocifaj மற்றும் அவரது குழுவினர் Astrophysical Journal Letters-இல் வெளியிட்ட சமீபத்திய ஆய்வு, ஒளி சிதறலின் அதிர்ச்சியூட்டும் அளவை வெளிப்படுத்துகிறது.

ஒரு தனி Reflect Orbital செயற்கைக்கோள், அதன் 5 கிலோமீட்டர் இலக்கு மண்டலத்திற்குள் முழு நிலவை விட 40 மடங்கு அதிக பிரகாசமாகத் தெரியும் என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் கண்டறிந்துள்ளனர். இன்னும் கவலைக்குரிய விஷயம் என்னவென்றால், இதன் ஒட்டுமொத்த விளைவுதான்: Reflect Orbital திட்டமிட்டபடி 400 செயற்கைக்கோள்களை நிலைநிறுத்தினால், அந்த இலக்கு பகுதியில் உருவாகும் ஒட்டுமொத்த ஒளிக்கதிர் 10,000 முழு நிலவுகளின் பிரகாசத்திற்குச் சமமாக இருக்கும்—இது சூரிய ஒளியில் சுமார் 2.4% பிரகாசமாகும். இந்த "ஒளிர்வு" மையத்திலிருந்து 80 கிலோமீட்டர் தொலைவு வரை காணப்படலாம், அதாவது ஒளி மாசுபாடு திட்டமிடப்பட்ட மண்டலங்களைத் தாண்டி வெகுதூரம் பரவி, உலகெங்கிலும் உள்ள இரவு வானத்தை மாற்றியமைக்கக்கூடும்.

ஒழுங்குமுறை இடைவெளிகள் மற்றும் பாதுகாப்பு கவலைகள்

இந்தத் திட்டம் சர்வதேச விண்வெளிச் சட்டத்தில் ஒரு குறிப்பிடத்தக்க வெற்றிடத்தை வெளிப்படுத்தியுள்ளது. Federal Communications Commission (FCC) இந்த ஏவுதலுக்கு ஒப்புதல் அளித்திருந்தாலும், அதன் அதிகார வரம்பு ரேடியோ அதிர்வெண் பயன்பாட்டிற்கு மட்டுமே உட்பட்டது, சூரிய ஒளிப் பிரதிபலிப்பான்களின் இயற்பியல் செயல்பாட்டிற்கு அல்ல. இது ஒரு சட்ட ரீதியான குழப்பமான சூழலை (legal gray area) உருவாக்குகிறது; ஒரு நிறுவனம் ஒளியை வீசுவதற்கு உள்ளூர் அனுமதிகளைப் பெற வேண்டியிருக்கலாம், ஆனால் அதன் விளைவாக ஏற்படும் ஒளி சிதறல் பல சர்வதேச அதிகார வரம்புகளைக் கடந்து செல்லக்கூடும்.

இருண்ட வானம் மறைவதைத் தாண்டி, DarkSky International மற்றும் American Bird Conservancy போன்ற சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகள் பின்வருவன குறித்து கவலை தெரிவித்துள்ளன:

  • வனவிலங்கு இடையூறு: இரவு நேரச் சூழல் மண்டலங்களின் மீது செயற்கை ஒளியின் தாக்கம்.
  • விமானப் பாதுகாப்பு: திடீர் பிரகாசம் விமானிகளைப் பாதிக்கக்கூடும் சாத்தியக்கூறு.
  • மனித கண் பாதுகாப்பு: 12 அங்குலத்திற்குப் பெரிய தொலைநோக்கி மூலம் Eärendil-1 செயற்கைக்கோளைக் கவனிப்பது மனித கண்களுக்குப் பாதுகாப்பற்றதாக இருக்கலாம் என்று Reflect Orbital ஒரு FCC கோப்பில் ஒப்புக்கொண்டுள்ளது.

முக்கியக் குறிப்புகள்

  • தீவிர ஒளி மாசுபாடு: 400 செயற்கைக்கோள்கள் கொண்ட ஒரு தொகுப்பு, சூரிய ஒளியில் 2.4% பிரகாசமான ஒரு ஒளிக்கதிரை உருவாக்கக்கூடும் என்றும், அது இலக்கு மண்டலங்களைத் தாண்டி வெகுதூரம் காணப்படலாம் என்றும் மாதிரிகள் (modeling) தெரிவிக்கின்றன.
  • ஒழுங்குமுறை நிச்சயமற்ற தன்மை: ஒளிப் பிரதிபலிப்பைக் கட்டுப்படுத்தும் அதிகாரம் FCC-க்கு இல்லை, இது எல்லை தாண்டிய ஒளி சிதறலுக்கு ஒரு சட்ட வெற்றிடத்தை ஏற்படுத்துகிறது.
  • அறிவியல் மோதல்: ஆதரவாளர்கள் சூரிய ஆற்றல் மற்றும் அவசர காலப் பதிலளிப்புக்கான நன்மைகளை முன்வைத்தாலும், இருண்ட வானத்தைப் பாதுகாப்பதில் இந்தத் தொழில்நுட்பம் அடிப்படை ரீதியாக ஒத்துப்போகாது என்று வானியலாளர்கள் எச்சரிக்கின்றனர்.

அடுத்து என்ன நடக்கும்

Reflect Orbital-இன் அடுத்த கட்டம் Eärendil-1 ஐ ஏவுவதாகும், அதன் பிறகு நிறுவனம் ஒளிக்கதிர் செறிவு (beam intensity), துல்லியமான திசை மற்றும் வளிமண்டல ஒளிச் சிதறல் குறித்த தரவுகளைச் சேகரிக்கும்.