มีผู้เสียชีวิต 8 ราย และเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยอีก 33 นายสูญหาย เมื่อเกิดน้ำป่าไหลหลากเข้าถล่มแม่น้ำโภเต โคชี (Bhote Koshi) ใกล้ชายแดนเนปาล-ทิเบต เมื่อวันที่ 26 สิงหาคม 2026 กระแสน้ำที่รุนแรงบีบให้กองทัพเนปาลต้องดำเนินการกู้ภัยทางอากาศด้วยเฮลิคอปเตอร์ ในขณะที่ภัยพิบัติครั้งนี้ได้ทำลายถนน สะพาน และแหล่งผลิตไฟฟ้าพลังน้ำ ซึ่งเป็นรากฐานสำคัญของภาคพลังงานที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็วของประเทศ
ความสูญเสียในทันทีและความพยายามในการกู้ภัย
น้ำท่วมเริ่มปะทุขึ้นในเขตราซูวา (Rasuwa) โดยไหลเข้าท่วมหมู่บ้านซยาพรู เบซี (Syapru Besi) และติมูเร (Timure) ก่อนจะไหลเชี่ยวลงสู่พื้นที่ด้านล่างในเขตนูวาโกต (Nuwakot) และดาดิง (Dhading) เจ้าหน้าที่ตำรวจเนปาลและกองกำลังตำรวจติดอาวุธกำลังลาดตระเวนอยู่ในพื้นที่ขณะที่กระแสน้ำพุ่งสูงขึ้น ส่งผลให้มีเจ้าหน้าที่ตำรวจ 26 นาย และสมาชิกตำรวจติดอาวุธ 7 นายยังคงสูญหาย
กองทัพได้ตอบโต้สถานการณ์ด้วยเฮลิคอปเตอร์ MI-17 ซึ่งเป็นเครื่องบินลำเลียงขนาดกลางที่สามารถขนส่งทีมแพทย์และหน่วยกู้ภัยเข้าไปยังพื้นที่ห่างไกลที่ถูกน้ำท่วมขังได้ ในช่วงแรก ระดับน้ำที่สูงและลาดชันของพื้นที่ทำให้ไม่สามารถลงจอดได้อย่างปลอดภัย ส่งผลให้การค้นหาเป็นไปอย่างล่าช้า จนกระทั่งสิ้นสุดวัน เฮลิคอปเตอร์สามารถส่งเสบียงไปยังชุมชนที่ถูกตัดขาด และลำเลียงผู้บาดเจ็บทางอากาศไปยังโรงพยาบาลในกรุงกาฐมาณฑุ
ความทะเยอทะยานด้านไฟฟ้าพลังน้ำกับความเป็นจริงของสภาพภูมิอากาศ
ในทศวรรษที่ผ่านมา เนปาลได้ทุ่มงบประมาณลงทุนในโครงการไฟฟ้าพลังน้ำแบบต่อเนื่องตามลำน้ำในแถบเทือกเขา โดยหวังจะเปลี่ยนความมั่งคั่งทางทรัพยากรน้ำให้กลายเป็นฐานพลังงานเพื่อการส่งออก แต่น้ำท่วมแม่น้ำโภเต โคชี ได้ทำลายส่วนประกอบของโครงการเหล่านี้ ทั้งกังหันผลิตไฟฟ้า สายส่งไฟฟ้า และถนนเข้าสู่พื้นที่โครงการที่ยังอยู่ระหว่างการก่อสร้าง
ความสูญเสียครั้งนี้ส่งผลกระทบต่อภาคส่วนที่รัฐบาลพึ่งพาในการหารายได้จากเงินตราต่างประเทศและเพื่อลดการนำเข้าเชื้อเพลิงฟอสซิล กำลังการผลิตที่ล่าช้าออกไปในทุกๆ เมกะวัตต์ จะส่งผลให้แผนงานความมั่นคงทางพลังงานของประเทศต้องเลื่อนออกไป และเพิ่มการคำนวณความเสี่ยงสำหรับนักลงทุน
ผู้เชี่ยวชาญด้านสภาพภูมิอากาศเตือนว่าอุณหภูมิที่สูงขึ้นกำลังทำให้ธารน้ำแข็งในเทือกเขาหิมาลัยละลายเร็วขึ้น ส่งผลให้การไหลของแม่น้ำมีความผันผวนมากขึ้น ทางน้ำที่มี "ความเร็วสูง" ในภูมิภาคนี้ ซึ่งเดิมทีก็เสี่ยงต่อการเกิดน้ำหลากฉับพลันอยู่แล้ว จะยิ่งอันตรายมากขึ้นเมื่อฝนที่ตกหนักรวมเข้ากับการละลายของหิมะอย่างรวดเร็ว ฝ่ายวิจารณ์กล่าวว่าการเร่งสร้างไฟฟ้าพลังน้ำโดยไม่มีการประเมินความเสี่ยงจากน้ำท่วมที่รัดกุมจะยิ่งเพิ่มความเปราะบาง ในขณะที่ฝ่ายสนับสนุนแย้งว่าพลังงานสะอาดเป็นสิ่งจำเป็น และอ้างว่ามาตรฐานทางวิศวกรรมสามารถปรับตัวให้เข้ากับความเป็นจริงของสภาพภูมิอากาศใหม่ได้
ช่องโหว่ด้านความมั่นคงที่ถูกเปิดเผย
การสูญหายของเจ้าหน้าที่แนวหน้า 33 นาย เปลี่ยนภัยพิบัติทางธรรมชาติให้กลายเป็นวิกฤตด้านความมั่นคง ความสูญเสียนี้แสดงให้เห็นว่าน้ำท่วมเกิดขึ้นในขณะที่กำลังมีการลาดตระเวน ซึ่งเผยให้เห็นถึงช่องโหว่ในระบบเตือนภัยล่วงหน้าและระเบียบปฏิบัติในการอพยพสำหรับกองกำลังที่ประจำการอยู่ในพื้นที่สูง
นอกเหนือจากความสูญเสียทางชีวิตแล้ว เจ้าหน้าที่ที่สูญหายยังทำให้ความสามารถของเนปาลในการรักษาความสงบเรียบร้อยในพื้นที่ชายแดนอ่อนแอลง เขตราซูวาติดกับทิเบต ซึ่งเป็นเส้นทางที่มีการค้าและการย้ายถิ่นฐานข้ามพรมแดน การลดลงของกำลังรักษาความปลอดภัยอาจเอื้อต่อการเคลื่อนย้ายสิ่งผิดกฎหมาย หรือสร้างช่องว่างที่ทำให้การประสานงานบรรเทาสาธารณภัยมีความซับซ้อนมากขึ้น
การตอบสนองของอินเดียและผลกระทบระดับภูมิภาค
อินเดียมีพรมแดนเทือกเขาหิมาลัยที่เชื่อมต่อกับเนปาลอย่างใกล้ชิด และมีประวัติในการให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมหลังจากเกิดภัยพิบัติในเนปาล ความต้องการเร่งด่วนนั้นชัดเจน ได้แก่ ความเชี่ยวชาญทางเทคนิคในการพยากรณ์น้ำท่วม ทรัพยากรเฮลิคอปเตอร์เพิ่มเติม และทีมแพทย์เพื่อเสริมกำลังทรัพยากรที่กำลังตึงตัวของเนปาล
ในทางอุทกวิทยา แม่น้ำโภเต โคชี เป็นส่วนหนึ่งของระบบแม่น้ำที่ไหลข้ามพรมแดน ดังนั้นกระแสน้ำที่รุนแรงอาจส่งผลกระทบต่อปริมาณน้ำในพื้นที่ตอนล่างสำหรับชุมชนในอินเดีย การเฝ้าระวังพื้นที่ลุ่มน้ำร่วมกันจึงเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อคาดการณ์ผลกระทบที่จะเกิดขึ้นกับเกษตรกรรมและน้ำดื่มในพื้นที่ตอนล่าง
ความเสียหายของโครงสร้างพื้นฐานในราซูวายังคุกคามความมั่นคงของระเบียงชายแดน ถนนที่เชื่อมต่อทั้งสองประเทศเป็นเส้นทางสำคัญสำหรับการค้า การท่องเที่ยว และการเคลื่อนกำลังของหน่วยรักษาความปลอดภัย การหยุดชะงักที่ยาวนานอาจส่งผลกระทบต่อเนื่องไปยังห่วงโซ่อุปทาน และเพิ่มภาระด้านโลจิสติกส์ให้กับทั้งสองรัฐบาล
ขั้นตอนต่อไป
หน่วยกู้ภัยจะดำเนินการค้นหาเจ้าหน้าที่ตำรวจที่สูญหายทางอากาศต่อไป ในขณะที่ทีมภาคพื้นดินจะประเมินความเสียหายของถนน สะพาน และแหล่งผลิตไฟฟ้า คาดว่ารัฐบาลเนปาลจะร้องขอความช่วยเหลืออย่างเป็นทางการจากอินเดีย โดยน่าจะเป็นการใช้ระเบียบปฏิบัติในการตอบสนองต่อภัยพิบัติแบบทวิภาคีที่มีอยู่เดิม
ในระยะยาว น้ำท่วมครั้งนี้อาจบีบให้ต้องมีการประเมินใหม่ว่าควรเร่งดำเนินโครงการไฟฟ้าพลังน้ำใหม่ๆ ในพื้นที่ที่มีความเคลื่อนไหวทางธรณีวิทยาและอ่อนไหวต่อสภาพภูมิอากาศได้รวดเร็วเพียงใด วิศวกรและนักวางแผนจะเผชิญกับแรงกดดันในการออกแบบโครงสร้างที่รองรับระดับน้ำท่วมที่สูงขึ้น และนักลงทุนอาจเรียกร้องให้มีกลไกการแบ่งปันความเสี่ยงที่ชัดเจนยิ่งขึ้น
สำหรับอินเดีย เหตุการณ์นี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการเตรียมทรัพยากรเพื่อตอบโต้ภัยพิบัติให้พร้อมใช้งานตลอดแนวชายแดนเทือกเขาหิมาลัย และการยกระดับความร่วมมือในการเฝ้าระวังทางอุทกวิทยาร่วมกับเนปาล นอกจากนี้ ยังเป็นสิ่งเตือนใจว่าผลกระทบที่เกิดจากสภาพภูมิอากาศในพื้นที่ภูเขาสามารถกลายเป็นความท้าทายด้านความมั่นคงและเศรษฐกิจต่อภูมิภาคเอเชียใต้ในวงกว้างได้อย่างรวดเร็ว