લેખ: હુથી દળોએ 5 ઓગસ્ટના રોજ જણાવ્યું હતું કે તેઓએ બે સાઉદી ટેન્કરો – ઉત્તરી લાલ સમુદ્રમાં યાનબુ પાસે Wafa અને એડનના અખાતમાં Daisy પર હુમલો કર્યો છે – જે બળવાખોરો દ્વારા એક મહિના પહેલા દરિયાઈ નાકાબંધી શરૂ કર્યા પછી અથડાયેલા આઠમા અને નવમા સાઉદી જહાજો છે. આ હુમલાઓ મુખ્ય તેલ-પરિવહન કોરિડોરને જોખમની નજીક લઈ જાય છે અને ભારત જેવા ખરીદદારોને કિંમતનું જોખમ અને નૌકાદળની સ્થિતિ બંનેનું પુનઃમૂલ્યાંકન કરવા માટે મજબૂર કરે છે.
લાલ સમુદ્રમાં નવો મોરચો
હુથી લશ્કરી પ્રવક્તાએ દક્ષિણ માર્ગોથી ઉત્તરી લાલ સમુદ્ર તરફના ફેરફાર તરીકે આ હુમલાઓની જાહેરાત કરી હતી. રિયાધ દ્વારા હોર્મુઝના જળમાર્ગને બદલે યાનબુ તરફ ક્રૂડ (કાચું તેલ) મોકલવાના પ્રયાસોએ, બળવાખોરોના મતે, "એક્સેસ પોઈન્ટ્સ" (પ્રવેશ બિંદુઓ) નો નવો સેટ ખોલ્યો છે જેને તેઓ હવે બંધ કરવા માંગે છે. Wafa અને Daisy પર "સફળ" હુમલાના તેમના દાવા એ સમાન ઘટનાઓની શ્રેણી પછી આવ્યા છે, જેમાં દરેક ઘટનાએ તે જૂથ દ્વારા નુકસાન પહોંચાડવામાં આવેલા જહાજોની યાદીમાં વધારો કર્યો છે.
ઈરાન હોર્મુઝના જળમાર્ગ દ્વારા ટ્રાફિક પર નિયંત્રણ રાખવાનું ચાલુ રાખે છે, જે સાઉદી અરેબિયાનો ઐતિહાસિક તેલ નિકાસ માર્ગ છે. હોર્મુઝ પર દબાણ હોવાથી, રાજ્યએ બાબ અલ-મંદેબ જળમાર્ગ પર વધુ નિર્ભરતા દાખવી છે, જે હિંદ મહાસાગરને લાલ સમુદ્ર, સુએઝ નહેર અને અંતે યુરોપ સાથે જોડતો સાંકડો માર્ગ છે. Kpler ના શિપિંગ ટ્રેકર મુજબ, માર્ચ અને જુલાઈ 2026 ના મધ્ય વચ્ચે બાબ અલ-મંદેબ દ્વારા ક્રૂડનું વહન એક વર્ષ અગાઉના સમાન સમયગાળાની સરખામણીમાં આઠ ગણું વધ્યું છે. ફેબ્રુઆરીમાં લગભગ 7 મિલિયન બેરલથી વધીને જૂનમાં લગભગ 100 મિલિયન બેરલ સુધી પહોંચ્યું છે, જેનાથી આ જળમાર્ગ સાઉદી નિકાસ માટે જીવનરેખા બની ગયો છે.
આ ચોકપોઈન્ટ (સાંકડો માર્ગ) શા માટે મહત્વનો છે
બાબ અલ-મંદેબ એ વૈશ્વિક માર્ગ છે. તેમાં થતો અવરોધ વિશ્વના તેલ બજારોમાં અસર કરે છે, ફ્રેઇટ રેટ્સ (ભાડાના દર) વધારે છે અને શિપર્સને કેપ ઓફ ગુડ હોપના લાંબા અને ખર્ચાળ માર્ગો પર જવા માટે મજબૂર કરે છે. જ્યારે હુથી જેવા બિન-રાજ્ય સંગઠનો ચાલતા જહાજો પર બેલિસ્ટિક મિસાઇલો છોડે છે, ત્યારે વ્યાપારી શિપિંગનો આધાર એવા અનુમાનિત પરિબળો અદૃશ્ય થઈ જાય છે. વીમા કંપનીઓ પહેલેથી જ આ વિસ્તારને ઉચ્ચ જોખમ તરીકે દર્શાવે છે; કોઈપણ વધારો પ્રીમિયમ વધારી શકે છે, જે જળમાર્ગમાંથી પસાર થતા દરેક બેરલ પર છુપો ખર્ચ ઉમેરે છે.
હુથીઓનું કહેવું છે કે તેમનો ધ્યેય "તમામ એક્સેસ પોઈન્ટ્સ બંધ કરવાનો" છે. ઉત્તરી લાલ સમુદ્રને લક્ષ્ય બનાવીને, તેઓ સાઉદી ટેન્કરોને એવા સાંકડા કોરિડોરમાં ધકેલવા માંગે છે જ્યાં તેમને શોધવા અને હુમલો કરવો સરળ હોય. જો આ જ પેટર્ન ચાલુ રહેશે, તો શિપમેન્ટનું રૂટ બદલવું અથવા તેમાં વિલંબ કરવો અત્યંત ખર્ચાળ બની શકે છે, જે વૈશ્વિક તેલના ભાવ અને સસ્તા ઉર્જા પર નિર્ભર અર્થતંત્રો પર દબાણ લાવશે.
ભારત માટે આનો અર્થ શું છે
- ઉર્જા-સુરક્ષા જોખમ – ભારત તેના ક્રૂડનો મોટો હિસ્સો મધ્ય પૂર્વમાંથી આયાત કરે છે. લાલ સમુદ્રના માર્ગ પર લાંબા સમય સુધી અવરોધ અથવા વીમા ખર્ચમાં વધારો આયાત બિલ વધારી શકે છે અને ફુગાવાને વેગ આપી શકે છે. ડાઉનસ્ટ્રીમ રિફાઇનર્સ માટે વૈકલ્પિક પુરવઠાની શોધ કરવી પડશે અથવા ઓછા નફા સાથે કામ કરવું પડશે.
- નૌકાદળનું કાર્યભાર – ભારતીય નૌકાદળ વ્યાપારી જહાજોની સુરક્ષા માટે પહેલેથી જ અરબી સમુદ્રમાં પેટ્રોલિંગ કરે છે. વધુ મિસાઇલ જોખમો પેટ્રોલિંગ પેટર્ન, એન્ગેજમેન્ટના નિયમો અને સંભવિત રીતે એન્ટી-મિસાઇલ ડિફેન્સથી સજ્જ દરિયાઈ પેટ્રોલિંગ વિમાન અથવા સપાટી પરના યુદ્ધ જહાજો જેવા વધારાના સાધનોના તૈનાતી વિશે પુનઃવિચાર કરવા માટે મજબૂર કરશે.
- વ્યૂહાત્મક સંતુલન – નવી દિલ્હીના રિયાધ સાથેના સંબંધો ઉર્જા વેપાર પર આધારિત છે, જ્યારે તેહરાન સાથેના સંબંધો વ્યવહારુ રહ્યા છે, ખાસ કરીને પ્રાદેશિક સુરક્ષા પર. ઈરાન અને હુથીનું દબાણ ભારત માટે મુશ્કેલી ઊભી કરે છે: તેણે કોઈપણ ભાગીદાર સાથે સંબંધો બગાડ્યા વિના "નેવિગેશનની સ્વતંત્રતા" ના સમર્થક તરીકે દેખાવું પડશે.
વિરોધ પક્ષ: સાઉદીનું નિવારણ અને જોખમની મર્યાદાઓ
સાઉદી અરેબિયા નિષ્ક્રિય નથી. રાજ્યએ પશ્ચિમી ભૂમધ્ય સમુદ્રના બંદરોનો ઉપયોગ કરીને અને જ્યાં શક્ય હોય ત્યાં લાલ સમુદ્ર સુધી જમીન માર્ગે પાઇપલાઇનનો ઉપયોગ કરીને નિકાસના માર્ગોમાં વિવિધતા લાવવાનું શરૂ કર્યું છે. હુથીઓએ હજુ સુધી એ સાબિત કર્યું નથી કે તેઓ ટેન્કરોને સતત નિષ્ક્રિય કરી શકે તેવું અભિયાન ચલાવી શકે છે; તેમના "સફળ" હુમલાઓના દાવાઓમાં સ્વતંત્ર ચકાસણીનો અભાવ છે, અને આ તાજેતરની ઘટનાઓમાં કોઈ જહાજ ડૂબ્યું હોવા કે કાયમી નુકસાન થયું હોવાના અહેવાલ નથી.
આંતરરાષ્ટ્રીય નૌકાદળ દળો, મુખ્યત્વે નાટો (NATO) સભ્યો દ્વારા, નાકાબંધી શરૂ થયા પછી લાલ સમુદ્ર અને એડનના અખાતમાં પેટ્રોલિંગ વધારવામાં આવ્યું છે. તેમની હાજરી વધુ મિસાઇલ લોન્ચિંગને રોકી શકે છે અથવા ઓછામાં ઓછું મુશ્કેલીમાં મુકાયેલા કોઈપણ જહાજને ઝડપી પ્રતિસાદ આપી શકે છે. જો જહાજો પર હુમલો કરવાનો ખર્ચ વ્યૂહાત્મક લાભ કરતા વધી જાય, તો હુથીઓ તેમની વ્યૂહરચના બદલી શકે છે.
આગળ શું જોવું
- દાવાઓની આવૃત્તિ – સફળ હુમલાઓ વિશે હુથીઓના નિવેદનોનો સતત પ્રવાહ એક એવી કાર્યકારી ગતિ સૂચવશે જે હાલના નૌકાદળના પેટ્રોલિંગને અતિશય કરી શકે છે.
- વ્યાપારી પ્રતિસાદ – શિપિંગ કંપનીઓ ઊંચા વીમા દાવાઓ દાખલ કરવાનું શરૂ કરી શકે છે અથવા માલસામાનને વૈકલ્પિક માર્ગો પર ખસેડી શકે છે, જે ફ્રેઇટ-રેટ ઇન્ડેક્સમાં દેખાશે.
- રાજદ્વારી સંકેતો – આગામી અઠવાડિયામાં રિયાધ, તેહરાન અને ભારતીય વિદેશ મંત્રાલયના નિવેદનો તણાવ ઘટાડવા માટે કોઈ સંકલિત રાજદ્વારી પ્રયાસો આવનારા છે કે નહીં તેનો સંકેત આપશે.
- નૌકાદળની તૈનાતી – લાલ સમુદ્રમાં ભારતીય અથવા સાથી દેશોના યુદ્ધ જહાજોની પ્રવૃત્તિમાં કોઈપણ દેખીતો વધારો નિષ્ક્રિય દેખરેખમાંથી સક્રિય અવરોધ તરફના બદલાવનો સંકેત આપશે.
સાઉદી ક્રૂડ માટે એક માર્ગ તરીકે લાલ સમુદ્રનું મહત્વ હવે અકાટ્ય છે, અને Wafa અને Daisy પરના તાજેતરના હુથીઓના દાવાઓ એવા પ્રદેશ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે જ્યાં થોડાક મિસાઇલો વૈશ્વિક ઉર્જા બજારોમાં મોટી અસર કરી શકે છે. ભારત માટે, તેલનો પ્રવાહ ચાલુ રાખવા અને તેના નૌકાદળને તૈયાર રાખવાના બેવડા પડકારો તેની દરિયાઈ વ્યૂહરચનાના આગામી તબક્કાને વ્યાખ્યાયિત કરશે. વિકસતી પરિસ્થિતિઓ આ પરીક્ષણ કરશે કે રાજદ્વારી દબાણ, નૌકાદળની હાજરી અથવા બંનેનું મિશ્રણ આ ચોક પોઈન્ટને ખુલ્લો રાખી શકે છે કે નહીં.