Article: กองกำลังฮูตีระบุเมื่อวันที่ 5 ส.ค. ว่าได้โจมตีเรือบรรทุกน้ำมันของซาอุดีอาระเบีย 2 ลำ ได้แก่ Wafa ในทะเลแดงตอนเหนือใกล้เมืองยานบู (Yanbu) และ Daisy ในอ่าวเอเดน ซึ่งถือเป็นเรือลำที่ 8 และ 9 ของซาอุดีอาระเบียที่ถูกโจมตี นับตั้งแต่กลุ่มกบฏเริ่มทำการปิดล้อมทางทะเลเมื่อหนึ่งเดือนก่อน การโจมตีเหล่านี้ผลักดันให้เส้นทางเดินเรือขนส่งน้ำมันที่สำคัญเข้าใกล้จุดวิกฤต และบีบให้ผู้ซื้ออย่างอินเดียต้องประเมินทั้งความเสี่ยงด้านราคาและท่าทีทางเรือใหม่

แนวรบใหม่ในทะเลแดง

โฆษกกองทัพฮูตีประกาศว่าการโจมตีครั้งนี้เป็นการเปลี่ยนเป้าหมายจากเส้นทางตอนใต้มาเป็นทะเลแดงตอนเหนือ ความพยายามของริยาด (Riyadh) ในการเปลี่ยนเส้นทางน้ำมันดิบจากช่องแคบฮอร์มุซไปยังเมืองยานบูนั้น ในมุมมองของกลุ่มกบฏได้เป็นการเปิด "จุดเข้าถึง" ชุดใหม่ที่พวกเขามีความตั้งใจจะปิดกั้น การอ้างว่าโจมตีเรือ Wafa และ Daisy ได้ "สำเร็จ" นั้นเกิดขึ้นตามหลังเหตุการณ์ที่คล้ายคลึงกันหลายครั้ง ซึ่งแต่ละครั้งได้ขยายรายชื่อเรือที่กลุ่มดังกล่าวอ้างว่าสร้างความเสียหาย

อิหร่านยังคงจำกัดการสัญจรผ่านช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นทางออกน้ำมันทางประวัติศาสตร์ของซาอุดีอาระเบีย เมื่อช่องแคบฮอร์มุซอยู่ภายใต้ความกดดัน อาณาจักรซาอุดีอาระเบียจึงต้องพึ่งพาช่องแคบบับเอลมันเดบ (Bab al-Mandeb) อย่างหนัก ซึ่งเป็นจุดยุทธศาสตร์ที่คับแคบเชื่อมต่อมหาสมุทรอินเดียเข้ากับทะเลแดง คลองสุเอซ และยุโรปในที่สุด ข้อมูลจากเครื่องมือติดตามการเดินเรือของ Kpler แสดงให้เห็นว่าปริมาณน้ำมันดิบที่เคลื่อนผ่านช่องแคบบับเอลมันเดบพุ่งสูงขึ้นถึง 8 เท่า ระหว่างเดือนมีนาคมถึงกลางเดือนกรกฎาคม 2026 เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของปีก่อนหน้า ปริมาณเพิ่มขึ้นจากประมาณ 7 ล้านบาร์เรลในเดือนกุมภาพันธ์ เป็นเกือบ 100 ล้านบาร์เรลในเดือนมิถุนายน ทำให้ช่องแคบนี้กลายเป็นเส้นเลือดใหญ่สำหรับการส่งออกของซาอุดีอาระเบีย

ทำไมจุดยุทธศาสตร์นี้จึงสำคัญ

ช่องแคบบับเอลมันเดบคือเส้นทางสัญจรระดับโลก การหยุดชะงักจะส่งผลกระทบต่อเนื่องไปยังตลาดน้ำมันโลก ทำให้ค่าระวางเรือสูงขึ้น และบีบให้ผู้ขนส่งต้องใช้เส้นทางที่ยาวกว่าและมีค่าใช้จ่ายสูงกว่ารอบแหลมกู๊ดโฮป (Cape of Good Hope) เมื่อตัวแสดงที่ไม่ใช่รัฐอย่างกลุ่มฮูตียิงขีปนาวุธวิถีโค้งใส่เรือที่กำลังสัญจร ความสามารถในการคาดการณ์ซึ่งเป็นพื้นฐานของการเดินเรือเชิงพาณิชย์ก็จะหมดไป ผู้รับประกันภัยได้ระบุพื้นที่นี้ว่าเป็นพื้นที่ความเสี่ยงสูงอยู่แล้ว การยกระดับความรุนแรงใดๆ อาจทำให้เบี้ยประกันสูงขึ้น ซึ่งเป็นการเพิ่มต้นทุนแฝงให้กับน้ำมันทุกบาร์เรลที่ผ่านช่องแคบนี้

กลุ่มฮูตีกล่าวว่าเป้าหมายของพวกเขาคือการ "ปิดจุดเข้าถึงทั้งหมด" การมุ่งเป้าไปที่ทะเลแดงตอนเหนือมีวัตถุประสงค์เพื่อบีบให้เรือบรรทุกน้ำมันของซาอุดีอาระเบียต้องใช้เส้นทางที่แคบลง ซึ่งจะทำให้ตรวจพบและโจมตีได้ง่ายขึ้น หากรูปแบบนี้ยังคงดำเนินต่อไป การเปลี่ยนเส้นทางหรือการทำให้การขนส่งล่าช้าอาจมีค่าใช้จ่ายสูงขึ้นอย่างมหาศาล ซึ่งจะกดดันราคาน้ำมันโลกและเศรษฐกิจที่ต้องพึ่งพาพลังงานราคาถูก

ความหมายต่ออินเดีย

  • ความเสี่ยงด้านความมั่นคงทางพลังงาน – อินเดียนำเข้าน้ำมันดิบส่วนใหญ่จากตะวันออกกลาง การหยุดชะงักที่ยาวนานหรือการพุ่งสูงขึ้นของค่าประกันภัยในเส้นทางทะเลแดงจะทำให้ค่าใช้จ่ายในการนำเข้าสูงขึ้นและอาจส่งผลให้เกิดเงินเฟ้อ โรงกลั่นน้ำมันปลายน้ำจะต้องเร่งหาแหล่งอุปทานทางเลือกหรือยอมรับส่วนต่างกำไรที่ลดลง
  • ภาระงานของกองทัพเรือ – กองทัพเรืออินเดียปฏิบัติหน้าที่ลาดตระเวนในทะเลอาหรับเพื่อคุ้มครองเรือพาณิชย์อยู่แล้ว ภัยคุกคามจากขีปนาวุธที่มากขึ้นจะบีบให้ต้องมีการทบทวนรูปแบบการลาดตระเวน กฎการปะทะ และอาจรวมถึงการวางกำลังยุทโธปกรณ์เพิ่มเติม เช่น เครื่องบินตรวจการณ์ทางทะเล หรือเรือรบที่ติดตั้งระบบป้องกันขีปนาวุธ
  • การดำเนินนโยบายสร้างสมดุลทางยุทธศาสตร์ – ความสัมพันธ์ของนิวเดลีกับริยาดขึ้นอยู่กับการค้าพลังงาน ในขณะที่ความสัมพันธ์กับเตหะรานยังคงเป็นไปในเชิงปฏิบัติ โดยเฉพาะในด้านความมั่นคงระดับภูมิภาค แรงกดดันจากอิหร่านและฮูตีบีบให้อินเดียต้องตกอยู่ในที่นั่งลำบาก: อินเดียต้องแสดงท่าทีสนับสนุน "เสรีภาพในการเดินเรือ" โดยไม่ทำให้พันธมิตรฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งขุ่นเคือง

มุมมองต่าง: การบรรเทาผลกระทบของซาอุดีอาระเบียและข้อจำกัดของภัยคุกคาม

ซาอุดีอาระเบียไม่ได้นิ่งเฉย อาณาจักรได้เริ่มกระจายเส้นทางการส่งออก โดยใช้ท่าเรือในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันตก และใช้ท่อส่งน้ำมันทางบกไปยังทะเลแดงหากทำได้ กลุ่มฮูตียังไม่ได้พิสูจน์ว่าพวกเขาสามารถดำเนินแคมเปญที่ทำให้เรือบรรทุกน้ำมันหยุดชะงักได้อย่างต่อเนื่อง การอ้างว่าโจมตีได้ "สำเร็จ" นั้นยังขาดการตรวจสอบที่เป็นอิสระ และยังไม่มีรายงานว่ามีเรือลำใดจมหรือได้รับความเสียหายจนไม่สามารถซ่อมแซมได้ในเหตุการณ์ล่าสุดเหล่านี้

กองกำลังทางเรือระหว่างประเทศ ซึ่งส่วนใหญ่มาจากสมาชิก NATO ได้เพิ่มการลาดตระเวนในทะเลแดงและอ่าวเอเดนตั้งแต่เริ่มมีการปิดล้อม การปรากฏตัวของกองกำลังเหล่านี้อาจช่วยยับยั้งการยิงขีปนาวุธเพิ่มเติม หรืออย่างน้อยก็สามารถตอบโต้ได้อย่างรวดเร็วหากมีเรือที่ตกอยู่ในอันตราย หากต้นทุนในการโจมตีเรือมีมากกว่าผลประโยชน์ทางยุทธศาสตร์ กลุ่มฮูตีอาจต้องปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ของตนใหม่

สิ่งที่ต้องจับตามองต่อไป

  • ความถี่ของการกล่าวอ้าง – การแถลงการณ์อย่างต่อเนื่องของกลุ่มฮูตีเกี่ยวกับการโจมตีที่ประสบความสำเร็จ จะบ่งชี้ถึงจังหวะการปฏิบัติการที่อาจสร้างภาระหนักเกินกว่าที่หน่วยลาดตระเวนทางเรือที่มีอยู่จะรับมือได้
  • การตอบสนองเชิงพาณิชย์ – บริษัทเดินเรืออาจเริ่มยื่นเคลมประกันภัยที่สูงขึ้น หรือเปลี่ยนเส้นทางการขนส่งสินค้าไปยังเส้นทางอื่น ซึ่งความเคลื่อนไหวนี้จะสะท้อนให้เห็นในดัชนีอัตราค่าระวางเรือ
  • สัญญาณทางการทูต – แถลงการณ์จากริยาด เตหะราน และกระทรวงการต่างประเทศอินเดียในสัปดาห์ต่อๆ ไป จะเป็นตัวบ่งชี้ว่าจะมีแรงผลักดันทางการทูตที่มีการประสานงานกันเพื่อลดความตึงเครียดเกิดขึ้นหรือไม่
  • การวางกำลังทางเรือ – การเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดของกิจกรรมเรือรบของอินเดียหรือพันธมิตรในทะเลแดง จะเป็นสัญญาณของการเปลี่ยนผ่านจากการเฝ้าระวังเชิงรับไปสู่การป้องปรามเชิงรุก

ความสำคัญของทะเลแดงในฐานะเส้นทางลำเลียงน้ำมันดิบของซาอุดีอาระเบียนั้นเป็นเรื่องที่ไม่อาจปฏิเสธได้ และการกล่าวอ้างล่าสุดของกลุ่มฮูตีต่อเรือ Wafa และ Daisy ยิ่งทำให้ความสนใจพุ่งเป้าไปที่ภูมิภาคซึ่งขีปนาวุธเพียงไม่กี่ลูกก็สามารถส่งผลกระทบเป็นวงกว้างต่อตลาดพลังงานโลก สำหรับอินเดีย ความท้าทายสองประการในการรักษาการไหลเวียนของน้ำมันและการเตรียมความพร้อมของกองทัพเรือจะเป็นตัวกำหนดระยะต่อไปของยุทธศาสตร์ทางทะเล การประเมินสถานการณ์ที่กำลังดำเนินอยู่นี้จะเป็นบททดสอบว่า แรงกดดันทางการทูต การวางกำลังทางเรือ หรือการใช้ทั้งสองอย่างควบคู่กัน จะสามารถรักษาเส้นทางผ่านจุดยุทธศาสตร์ (choke point) นี้ให้เปิดต่อไปได้หรือไม่