وقعت Google اتفاقية شراء طاقة مع مطور الطاقة الحرارية الأرضية Fervo لتوفير ما يصل إلى 400 ميجاوات من الكهرباء من مشروع في ولاية يوتا، ومن المقرر أن يبدأ في توريد الطاقة في عام 2028. تمنح هذه الصفقة العملاق التقني مصدراً ثابتاً وخالياً من الكربون للكهرباء لتلبية احتياجات أعباء عمل الذكاء الاصطناعي (AI) المتوسعة، كما تدفع قطاع الحوسبة السحابية نحو الاعتماد على الطاقة المتجددة الأساسية (baseload renewables).

لماذا تهم الطاقة الأساسية نماذج الذكاء الاصطناعي

يتطلب تدريب النماذج اللغوية الكبيرة وتشغيل عمليات الاستدلال (inference) على نطاق واسع استهلاك ميجاوات من الكهرباء لساعات متواصلة. وخلافاً لحركة مرور الويب التي تتدفق وتتراجع، تعمل مهام تدريب الذكاء الاصطناعي دون توقف حتى يتقارب النموذج. ولا تستطيع مزارع الرياح ومصفوفات الطاقة الشمسية ضمان هذا النوع من الإنتاج المستمر؛ فهي تتأثر بالطقس والوقت من اليوم.

في المقابل، توفر الطاقة الحرارية الأرضية كهرباء مستمدة من الحرارة على مدار 24 ساعة في اليوم، كل يوم. إن شراء 400 ميجاوات من الطاقة الحرارية الأرضية يمنح Google إمداداً موثوقاً من "الطاقة الأساسية" (baseload) يتوافق مع الطلب غير المنقطع لمزارع وحدات معالجة الرسومات (GPU) الخاصة بها، مما يقلل الحاجة إلى بنوك بطاريات ضخمة.

كيف تلبي الطاقة الحرارية الأرضية المحسنة الاحتياجات

يستخدم مصنع Fervo في يوتا نظام الطاقة الحرارية الأرضية المحسن (EGS). تقع مواقع الطاقة الحرارية الأرضية التقليدية فوق صخور ساخنة ومسامية طبيعياً تسمح للمياه بالدوران إلى السطح. أما نظام EGS فيقوم بالحفر عميقاً في الصخور الساخنة غير المنفذة، ويحقن الماء بضغط عالٍ، ويقوم بتصدع الصخور لإنشاء مسارات اصطناعية لتبادل الحرارة. وتنجح هذه الحيلة حيث تغيب موارد الطاقة الحرارية الأرضية التقليدية، مما يوسع الخيارات الجغرافية للحصول على طاقة أساسية نظيفة.

يعيد تصميم الحلقة المغلقة تدوير المياه عبر شبكة التصدعات، ويستخلص الحرارة في كل دورة، ثم يعيد السائل إلى باطن الأرض. ولأن المياه لا تختلط أبداً بالصخور المحيطة، تظل المياه الجوفية محمية ويظل استهلاك المياه منخفضاً.

التداعيات المالية

قفزت أسهم Fervo بنسبة 30% بعد الإعلان، مما يشير إلى ثقة المستثمرين في الجدوى التجارية لنظام EGS. تكلف عملية حفر الآبار العميقة الكثير من الأموال مقدماً، ولكن بمجرد تشغيل المحطة، تكون النفقات التشغيلية متواضعة مقارنة بمحطات الوقود الأحفوري.

المخاطر والفرص للسوق السحابية الأوسع

إذا أثبت مشروع يوتا موثوقيته، فقد تسعى الشركات المنافسة مثل Microsoft وAmazon إلى إبرام صفقات مماثلة لنظام EGS. ومن شأن التحول نحو الطاقة الحرارية الأرضية أن ينوع مزيج الطاقة النظيفة التي تغذي أجهزة الكمبيوتر الفائقة للذكاء الاصطناعي، وقد يسرع عملية إزالة الكربون الشاملة في قطاع التكنولوجيا.

التحديات وما يجب مراقبته

تشمل المؤشرات الرئيسية التي يجب متابعتها ما يلي:

  • المراحل الإنشائية الرئيسية – الالتزام بموعد بدء التشغيل في عام 2028 حسب الجدول الزمني سيؤكد جدوى المشروع تجارياً.
  • بيانات توريد الطاقة – سيظهر عامل السعة الفعلي ومدى التوافر ما إذا كانت الطاقة الحرارية الأرضية قادرة حقاً على استبدال المصادر المتقطعة لأحمال الذكاء الاصطناعي.
  • استجابة الصناعة – ستكشف إعلانات مزودي الخدمات السحابية الآخرين عن مشتريات الطاقة الحرارية الأرضية ما إذا كانت خطوة Google ستشعل توجهاً أوسع.
  • التحولات السياسية – قد تؤدي الحوافز الجديدة أو إصلاحات التصاريح للطاقة الحرارية الأرضية إلى خفض تكاليف الحفر وتسريع المشاريع المستقبلية.

إذا قدم مصنع يوتا الـ 400 ميجاوات الموعودة من الكهرباء المستمرة والخالية من الكربون، فسيمنح Google أداة ملموسة لتلبية طفرة الطاقة الناتجة عن الذكاء الاصطناعي مع البقاء على المسار الصحيح لتحقيق صافي انبعاثات صفري. وسيكون الاختبار الحقيقي هو ما إذا كانت هذه التكنولوجيا ستتوسع إلى ما هو أبعد من مشروع واحد وتعيد تشكيل طريقة تفكير أكبر مشغلي مراكز البيانات في الطاقة الأساسية النظيفة.