Google ha firmado un acuerdo de compra de energía con el desarrollador geotérmico Fervo para obtener hasta 400 MW de electricidad de un proyecto en Utah que está previsto que comience a suministrar energía en 2028. El acuerdo proporciona al gigante tecnológico una fuente de electricidad constante y libre de carbono para sus crecientes cargas de trabajo de IA y empuja al sector de la computación en la nube hacia las energías renovables de carga base.
Por qué la energía de carga base es importante para la IA
El entrenamiento de grandes modelos de lenguaje y la ejecución de inferencias a escala consumen megavatios de electricidad durante horas sin parar. A diferencia del tráfico web, que fluctúa, las tareas de entrenamiento de IA funcionan de forma ininterrumpida hasta que un modelo converge. Los parques eólicos y los campos solares no pueden garantizar ese tipo de producción constante; varían según el clima y la hora del día.
La energía geotérmica, por el contrario, genera electricidad derivada del calor las 24 horas del día, todos los días. La compra de 400 MW de energía geotérmica le otorga a Google un suministro de "carga base" fiable que se ajusta a la demanda ininterrumpida de sus granjas de GPU, reduciendo la necesidad de enormes bancos de baterías.
Cómo la geotermia mejorada cumple con el requisito
La planta de Fervo en Utah utiliza un sistema geotérmico mejorado (EGS, por sus siglas en inglés). Los emplazamientos geotérmicos tradicionales se asientan sobre roca caliente y naturalmente porosa que permite que el agua circule hacia la superficie. El EGS perfora profundamente en roca caliente e impermeable, inyecta agua a alta presión y fractura la roca para crear vías artificiales de intercambio de calor. Este método funciona donde los recursos geotérmicos convencionales están ausentes, ampliando las opciones geográficas para la energía limpia de carga base.
El diseño de circuito cerrado recircula el agua a través de la red de fracturas, extrae el calor en cada pasada y luego devuelve el fluido al subsuelo. Debido a que el agua nunca se mezcla con la roca circundante, las aguas subterráneas permanecen protegidas y el consumo de agua se mantiene bajo.
Impacto financiero
Las acciones de Fervo subieron un 30 % tras el anuncio, lo que indica la confianza de los inversores en la viabilidad comercial del EGS. La perforación de pozos profundos requiere una gran inversión inicial, pero una vez que la planta está operativa, los gastos de explotación son modestos en comparación con las plantas de combustibles fósiles.
Lo que está en juego para el mercado de la nube en general
Si el proyecto de Utah resulta fiable, rivales como Microsoft y Amazon podrían buscar acuerdos de EGS similares. Un cambio hacia la geotermia diversificaría la mezcla de energías limpias que alimentan los supercomputadores de IA y podría acelerar la descarbonización general del sector tecnológico.
Desafíos y qué observar
Los indicadores clave a seguir incluyen:
- Hitos de construcción – cumplir con la fecha de puesta en servicio de 2028 según lo previsto validará el modelo de negocio.
- Datos de suministro eléctrico – el factor de capacidad y la disponibilidad reales mostrarán si la geotermia puede realmente sustituir a las fuentes intermitentes para las cargas de IA.
- Respuesta de la industria – los anuncios de otros proveedores de la nube sobre compras de energía geotérmica revelarán si el movimiento de Google desencadena una tendencia más amplia.
- Cambios en las políticas – nuevos incentivos o reformas en la concesión de permisos para la geotermia podrían reducir los costes de perforación y acelerar futuros proyectos.
Si la planta de Utah suministra los 400 MW prometidos de electricidad constante y libre de carbono, le dará a Google una herramienta tangible para satisfacer su aumento de demanda de energía impulsado por la IA, mientras se mantiene en camino hacia el objetivo de cero emisiones netas. La verdadera prueba será si la tecnología puede escalarse más allá de un único proyecto y si redefine la forma en que los mayores operadores de centros de datos piensan en la energía limpia de carga base.