Google đã ký một thỏa thuận mua điện với nhà phát triển địa nhiệt Fervo để lấy tới 400 MW điện từ một dự án tại Utah, dự kiến bắt đầu cung cấp năng lượng vào năm 2028. Thỏa thuận này mang lại cho gã khổng lồ công nghệ một nguồn điện ổn định, không phát thải carbon cho các khối lượng công việc AI đang ngày càng mở rộng, đồng thời thúc đẩy lĩnh vực điện toán đám mây hướng tới các nguồn năng lượng tái tạo nền.

Tại sao nguồn điện nền lại quan trọng đối với AI

Việc huấn luyện các mô hình ngôn ngữ lớn và chạy suy luận (inference) ở quy mô lớn tiêu tốn hàng megawatt điện trong nhiều giờ liên tục. Không giống như lưu lượng truy cập web có lúc tăng lúc giảm, các tác vụ huấn luyện AI chạy không ngừng nghỉ cho đến khi mô hình hội tụ. Các trang trại điện gió và điện mặt trời không thể đảm bảo mức công suất ổn định như vậy; chúng biến động theo thời tiết và thời điểm trong ngày.

Ngược lại, năng lượng địa nhiệt tạo ra điện từ nhiệt 24 giờ mỗi ngày, mọi ngày trong tuần. Việc mua 400 MW điện địa nhiệt cung cấp cho Google một nguồn cung "điện nền" đáng tin cậy, đáp ứng nhu cầu không gián đoạn của các trang trại GPU, giúp giảm bớt nhu cầu về các hệ thống pin lưu trữ khổng lồ.

Cách thức địa nhiệt tăng cường đáp ứng nhu cầu

Nhà máy của Fervo tại Utah sử dụng hệ thống địa nhiệt tăng cường (EGS). Các địa điểm địa nhiệt truyền thống nằm trên các lớp đá nóng có độ xốp tự nhiên, cho phép nước lưu thông lên bề mặt. EGS khoan sâu vào các lớp đá nóng, không thấm nước, bơm nước dưới áp suất cao và làm nứt đá để tạo ra các đường dẫn nhân tạo cho quá trình trao đổi nhiệt. Phương pháp này hoạt động ngay cả ở những nơi không có tài nguyên địa nhiệt truyền thống, giúp mở rộng các lựa chọn về địa lý cho nguồn điện nền sạch.

Thiết kế vòng lặp kín tái tuần hoàn nước qua mạng lưới các vết nứt, trích xuất nhiệt trong mỗi lượt đi qua, sau đó đưa chất lỏng trở lại lòng đất. Vì nước không bao giờ trộn lẫn với đá xung quanh, nguồn nước ngầm được bảo vệ và mức tiêu thụ nước vẫn ở mức thấp.

Hiệu ứng tài chính

Cổ phiếu của Fervo đã tăng 30% sau thông báo này, cho thấy niềm tin của các nhà đầu tư vào khả năng thương mại hóa của EGS. Việc khoan các giếng sâu tốn kém chi phí ban đầu rất lớn, nhưng một khi nhà máy đi vào hoạt động, chi phí vận hành sẽ ở mức khiêm tốn so với các nhà máy nhiên liệu hóa thạch.

Tầm quan trọng đối với thị trường đám mây rộng lớn hơn

Nếu dự án tại Utah chứng minh được độ tin cậy, các đối thủ như Microsoft và Amazon có thể sẽ theo đuổi các thỏa thuận EGS tương tự. Sự chuyển dịch sang địa nhiệt sẽ đa dạng hóa cơ cấu năng lượng sạch cung cấp cho các siêu máy tính AI và có thể đẩy nhanh quá trình khử carbon tổng thể của lĩnh vực công nghệ.

Thách thức và những điều cần theo dõi

Các chỉ số chính cần theo dõi bao gồm:

  • Các cột mốc xây dựng – việc đạt được ngày đưa vào vận hành năm 2028 đúng tiến độ sẽ chứng minh tính khả thi của mô hình kinh doanh.
  • Dữ liệu cung cấp điện – hệ số công suất và khả năng sẵn sàng thực tế sẽ cho thấy liệu địa nhiệt có thể thực sự thay thế các nguồn năng lượng gián đoạn cho các tải trọng AI hay không.
  • Phản ứng của ngành – các thông báo từ các nhà cung cấp đám mây khác về việc mua điện địa nhiệt sẽ tiết lộ liệu bước đi của Google có tạo ra một xu hướng rộng lớn hơn hay không.
  • Thay đổi chính sách – các ưu đãi mới hoặc cải cách cấp phép cho địa nhiệt có thể làm giảm chi phí khoan và đẩy nhanh các dự án trong tương lai.

Nếu nhà máy tại Utah cung cấp được 400 MW điện liên tục, không phát thải carbon như đã hứa, nó sẽ mang lại cho Google một công cụ hữu hình để đáp ứng sự gia tăng đột biến về nhu cầu điện do AI thúc đẩy, trong khi vẫn đi đúng lộ trình đạt mức phát thải ròng bằng không (net-zero). Thử thách thực sự sẽ là liệu công nghệ này có thể mở rộng quy mô vượt ra ngoài một dự án đơn lẻ và tái định hình cách các nhà vận hành trung tâm dữ liệu lớn nhất tư duy về nguồn điện nền sạch hay không.