મુક્ત વ્યાપાર કરારમાં અવરોધો દૂર કરવા માટે ભારત અને યુકે વચ્ચે દોડ

ભારત અને યુનાઇટેડ કિંગડમ (UK) તેમના ઐતિહાસિક મુક્ત વ્યાપાર કરાર (FTA) ના અમલીકરણમાં વિલંબ કરતા નિર્ણાયક અવરોધોને દૂર કરવા માટે રાજદ્વારી અને વ્યાપારી પ્રયાસો તેજ કરી રહ્યા છે. જોકે આ કરાર જુલાઈ 2025 માં થયો હતો, પરંતુ યુકે તરફથી નવા નિયમનકારી પગલાં તેના સીમલેસ અમલીકરણમાં નોંધપાત્ર અવરોધો તરીકે ઉભરી આવ્યા છે.

મુખ્ય સંઘર્ષ: સ્ટીલ સેફગાર્ડ્સ અને ક્વોટા

મુખ્ય વિવાદનું કારણ યુકે દ્વારા તેના સ્ટીલ સેફગાર્ડ (રક્ષણાત્મક) પગલાંને કડક બનાવવાનો નિર્ણય છે. 1 જુલાઈ, 2026 થી, યુકે વર્તમાન વ્યવસ્થાની સરખામણીમાં કુલ ક્વોટાના જથ્થામાં 60% ઘટાડો કરીને ટેરિફ-મુક્ત સ્ટીલ આયાત પર નોંધપાત્ર પ્રતિબંધ મૂકવાની યોજના ધરાવે છે.

આ સૂચિત માળખા હેઠળ, આ ઘટાડેલા ક્વોટા કરતાં વધુ સ્ટીલ આયાત પર 50% જેટલો ભારે ટેરિફ લાદવામાં આવશે. આ પ્રતિબંધો ખાસ કરીને એવા સ્ટીલ ઉત્પાદનોને લક્ષ્ય બનાવે છે જે યુકેમાં પણ ઉત્પાદિત કરી શકાય તેવા છે. આ પગલું એવા ભારતીય નિકાસકારો માટે સીધું પડકારરૂપ છે જેઓ કોમ્પ્રીહેન્સિવ ઇકોનોમિક એન્ડ ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ (CETA) દ્વારા સ્થાપિત વ્યાપાર કોરિડોર પર નિર્ભર છે.

કાર્બન ટેક્સનો ખતરો: યુકેનું CBAM મિકેનિઝમ

સીધા ટેરિફ ઉપરાંત, યુકેનું આયોજિત કાર્બન બોર્ડર એડજસ્ટમેન્ટ મિકેનિઝમ (CBAM) ભારતીય ઉદ્યોગ માટે એક મોટો નાણાકીય અવરોધ છે. 2027 માં અમલીકરણ માટે નિર્ધારિત, આ "આયાત કાર્બન પ્રાઇસિંગ મિકેનિઝમ" કાર્બન-સઘન આયાતો પર ટેક્સ લગાવીને સમાન તકો પૂરી પાડવાનો લક્ષ્ય રાખે છે.

ભારત માટે આના આર્થિક અસરો ગંભીર છે. ગ્લોબલ ટ્રેડ રિસર્ચ ઇનિશિયેટિવ (GTRI) અનુસાર, ભારતની $775 મિલિયનની નિકાસ આ કાર્બન ટેક્સથી પ્રતિકૂળ રીતે પ્રભાવિત થઈ શકે છે, જે લોખંડ, સ્ટીલ, એલ્યુમિનિયમ, ખાતર અને સિમેન્ટ જેવા ક્ષેત્રોને આવરી લેવાનું છે. એકવાર યુકેના એમિશન ટ્રેડિંગ સિસ્ટમ (ETS) હેઠળની મફત છૂટછાટો બંધ થઈ જાય પછી, ટેક્સ કુલ આયાત મૂલ્યના 14% થી 24% સુધી વધી શકે છે. ભારતની યુકેમાં લોખંડ અને સ્ટીલ ઉત્પાદનોની નિકાસ 2025-26 માં $893.4 મિલિયન હતી, તે જોતા નાણાકીય જોખમો અત્યંત ઊંચા છે.

કરારના અમલીકરણ માટે રાજદ્વારી પ્રયાસો

આ જટિલતાઓને પાર કરવા માટે, એક ભારતીય પ્રતિનિધિમંડળ હાલમાં ઉચ્ચ સ્તરીય ચર્ચાઓ કરવા માટે લંડનમાં છે. વાણિજ્ય સચિવ રાજેશ અગ્રવાલે પુષ્ટિ કરી છે કે આ "સહી પછીના" (post-signing) મુદ્દાઓને ઉકેલવા માટે ટીમો નજીકથી કામ કરી રહી છે. આ વાટાઘાટો યુકેના બિઝનેસ એન્ડ ટ્રેડ સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ પીટર કાઈલ અને ભારતના વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પીયૂષ ગોયલ વચ્ચેની તાજેતરની ચર્ચાઓ બાદ થઈ રહી છે.

જોકે અમલીકરણનો માર્ગ વધુ જટિલ બન્યો છે, અગ્રવાલે આશાવાદ વ્યક્ત કરતા જણાવ્યું હતું કે બંને દેશો ઉકેલની "ખૂબ નજીક" છે. તે જ સમયે, ભારત રશિયા સામે યુરોપિયન યુનિયનના સૂચિત પ્રતિબંધોના પેકેજ અંગેની અલગ જટિલતાઓને સંભાળી રહ્યું છે, જે અમુક ભારતીય સંસ્થાઓને અસર કરી શકે છે, અને તે માટે સંયુક્ત રાષ્ટ્ર (UN) ના નેતૃત્વ હેઠળના પ્રતિબંધોને માન્ય રાખવાની વલણ જાળવી રહ્યું છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• સ્ટીલ આયાત પર પ્રતિબંધો: યુકે જુલાઈ 2026 માં ટેરિફ-મુક્ત સ્ટીલ ક્વોટામાં 60% ઘટાડો કરવાની યોજના બનાવી રહ્યું છે, જે નવી મર્યાદા કરતા વધુ આયાત પર 50% ટેરિફ લાગુ કરશે.
• કાર્બન ટેક્સની અસર: યુકેનું આગામી CBAM (2027 થી શરૂ) સ્ટીલ, એલ્યુમિનિયમ અને સિમેન્ટ જેવા ભારતીય નિકાસ પર 14% થી 24% સુધીનો ટેક્સ લાદી શકે છે.
• ઉચ્ચ સ્તરીય વાટાઘાટો: 2025નો વ્યાપાર કરાર સંપૂર્ણ રીતે કાર્યરત બને તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે ભારતીય અધિકારીઓ હાલમાં આ ચોક્કસ નિયમનકારી અવરોધોને ઉકેલવા માટે લંડનમાં છે.