चीन-रशियाच्या धमक्यांच्या पार्श्वभूमीवर अमेरिका आपल्या अण्वस्त्र सिद्धांतामध्ये 'टॅक्टिकल वेपन्स' (Tactical Weapons) कडे वळत आहे

चीन किंवा रशियासोबतच्या संभाव्य तीव्र संघर्षांची तयारी करण्यासाठी अमेरिका आपल्या अण्वस्त्र युद्ध रणनीतीमध्ये महत्त्वपूर्ण बदल करण्याचा मसुदा तयार करत असल्याचे समजते. हा धोरणात्मक बदल लांब पल्ल्याच्या धोरणात्मक क्षेपणास्त्रांवर अवलंबून राहण्याऐवजी, प्रादेशिक युद्धभूमीसाठी डिझाइन केलेल्या कमी पल्ल्याच्या, टॅक्टिकल अण्वस्त्रांच्या (tactical nuclear weapons) तैनातीकडे वळत आहे.

धोरणात्मक प्रतिबंधाकडून (Strategic Deterrence) टॅक्टिकल उपयुक्ततेकडे बदल

अनेक दशकांपासून, अमेरिकन अण्वस्त्र सिद्धांताचा आधारस्तंभ "स्ट्रॅटेजिक डिटेरन्स" (Strategic Deterrence) राहिला आहे—ज्यामध्ये शत्रूच्या मातृभूमीचा पूर्ण विनाश करण्याची धमकी देऊन पूर्ण युद्ध रोखण्यासाठी महाकाय, लांब पल्ल्याच्या आंतरखंडीय बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्रांचा (ICBMs) वापर केला जातो. तथापि, अलीकडील गुप्तचर माहिती आणि भू-राजकीय बदलांवरून असे दिसून येते की पेंटागॉन एका वेगळ्या प्रकारच्या संघर्षाची तयारी करत आहे.

प्रस्तावित नवीन दृष्टिकोन टॅक्टिकल अण्वस्त्रांवर लक्ष केंद्रित करतो. त्यांच्या धोरणात्मक (strategic) पर्यायांच्या उलट, ही कमी क्षमतेची स्फोटके आहेत जी तात्काळ लष्करी उद्दिष्टे साध्य करण्यासाठी विशिष्ट युद्धभूमीवर वापरण्यासाठी डिझाइन केलेली आहेत. हा बदल असे सूचित करतो की वॉशिंग्टन "मर्यादित" अण्वस्त्र देवाणघेवाण किंवा उच्च-तीव्रता असलेल्या प्रादेशिक युद्धांचा अंदाज लावत आहे, जिथे उद्दिष्ट जागतिक विनाश नसून इंडो-पॅसिफिक किंवा पूर्व युरोपसारख्या विशिष्ट क्षेत्रांमध्ये टॅक्टिकल वर्चस्व मिळवणे हे आहे.

चीन-रशिया अक्षातील (Axis) युतीसाठी तयारी

या सिद्धांतात होणाऱ्या बदलाचे मुख्य कारण बीजिंग आणि मॉस्कोमधील वाढती लष्करी समन्वय (synergy) हे आहे. पॅसिफिकमध्ये चीनचा वेगाने होणारा नौदल आणि क्षेपणास्त्र विस्तार आणि युरोपमध्ये रशियाची आक्रमक भूमिका, या दुहेरी आघाडीच्या परिस्थितीमुळे अमेरिकेला वाढत्या धोक्याची जाणीव होत आहे.

कमी पल्ल्याच्या शस्त्रांना प्राधान्य देऊन, अमेरिकेचे उद्दिष्ट आपल्या प्रादेशिक मित्रराष्ट्रांच्या संरक्षणास बळकटी देणे हे आहे. दक्षिण चीन समुद्र किंवा तैवान सामुद्रधुनीमध्ये चीनचा समावेश असलेल्या संघर्ष परिस्थितीत, जागतिक स्तरावर संघर्ष वाढण्याचा धोका असल्याने लांब पल्ल्याची क्षेपणास्त्रे वापरणे "अतिशय धोकादायक" मानले जाऊ शकते. याउलट, टॅक्टिकल शस्त्रे संघर्षाच्या तीव्रतेवर अधिक सूक्ष्म नियंत्रण प्रदान करतात, ज्यामुळे अमेरिकेला पूर्णतः जागतिक थर्मोन्यूक्लियर युद्ध सुरू न करता पारंपारिक किंवा मर्यादित अण्वस्त्र चिथावणीला प्रत्युत्तर देणे शक्य होईल.

अण्वस्त्र संघर्षाच्या तीव्रतेचे (Nuclear Escalation) बदलणारे गणित

ही हालचाल जगातील सर्वात शक्तिशाली लष्कराचा "एस्केलेशन मॅनेजमेंट" (संघर्ष व्यवस्थापन) कडे पाहण्याचा दृष्टिकोन बदलत असल्याचे संकेत देते. जर अमेरिकेने आपल्या प्रादेशिक कमांड स्ट्रक्चर्समध्ये टॅक्टिकल अण्वस्त्र क्षमता अधिक खोलवर समाविष्ट केल्या, तर स्थानिक संघर्षांमध्ये अण्वस्त्रांच्या वापराची मर्यादा (threshold) प्रभावीपणे कमी होईल.

टीकाकारांचे म्हणणे आहे की यामुळे पारंपारिक युद्धात अण्वस्त्रांचे धोकादायक "सामान्यीकरण" (normalization) होऊ शकते. तथापि, धोरणात्मक नियोजनाच्या दृष्टिकोनातून, अमेरिका क्षमतेतील तफावत भरून काढण्याचा प्रयत्न करत आहे. चीन आपल्या अण्वस्त्र त्रयीचे (nuclear triad) आधुनिकीकरण करत असताना आणि रशिया आपले "एस्केलेट टू डी-एस्केलेट" (संघर्ष वाढवून तो शांत करणे) हे धोरण अधिक प्रगत करत असताना, अमेरिकेला एकाच प्रकारच्या धोरणात्मक मॉडेलपासून दूर जाऊन अधिक लवचिक आणि बहुस्तरीय अण्वस्त्र संरचनेकडे वळणे भाग पडत आहे.

भारतासाठी याचा अर्थ काय?

• वाढता प्रादेशिक तणाव: टॅक्टिकल अण्वस्त्र सिद्धांतांकडे होणाऱ्या वळणामुळे इंडो-पॅसिफिक क्षेत्रात चुकीच्या गणनेचा (miscalculation) धोका वाढतो. भारतासाठी, ज्याची चीनसोबत गुंतागुंतीची सीमा आहे, या प्रदेशातील अण्वस्त्र वापराची मर्यादा कमी करणारी कोणतीही हालचाल लष्करी सज्जता आणि धोरणात्मक सतर्कता वाढवण्याची गरज निर्माण करते.
• धोरणात्मक स्वायत्तता आणि अण्वस्त्र स्थिती: अमेरिका आपली भूमिका बदलत असताना, भारताने आपले "नो फर्स्ट युज" (NFU - प्रथम वापर न करणे) धोरण आणि विश्वासार्ह किमान प्रतिबंध (credible minimum deterrence) अधिक प्रगत करणे आवश्यक आहे. आशियामध्ये स्थानिक अण्वस्त्र संघर्ष होण्याची शक्यता असल्याने, महासत्तांच्या स्पर्धेच्या गोळीबारात अडकण्यापासून वाचण्यासाठी भारताची पारंपारिक आणि टॅक्टिकल क्षमता मजबूत असणे आवश्यक आहे.
• राजनैतिक संतुलन राखण्याचे आव्हान: ही हालचाल जागतिक गटांच्या वाढत्या कठोरतेवर प्रकाश टाकते. भारताला एका नाजूक राजनैतिक मार्गावरून जावे लागेल, जेणेकरून सागरी सुरक्षा आणि चीनला रोखण्यासाठी अमेरिकेसोबत सहकार्य करतानाच, भारत जागतिक अण्वस्त्र निःशस्त्रीकरणाचा आवाज राहील आणि टॅक्टिकल अण्वस्त्र सिद्धांतांचा वेगाने प्रसार रोखण्यास मदत करेल.