สหรัฐฯ ปรับเปลี่ยนหลักนิยมทางนิวเคลียร์มุ่งสู่การใช้อาวุธทางยุทธวิธี ท่ามกลางภัยคุกคามจากจีนและรัสเซีย

มีรายงานว่าสหรัฐฯ กำลังร่างแผนการปรับปรุงยุทธศาสตร์สงครามนิวเคลียร์ครั้งสำคัญ เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับความขัดแย้งที่มีความรุนแรงสูงที่อาจเกิดขึ้นกับจีนหรือรัสเซีย การปรับเปลี่ยนเชิงยุทธศาสตร์นี้เป็นการเปลี่ยนจากการพึ่งพาขีปนาวุธเชิงยุทธศาสตร์พิสัยไกล ไปสู่การวางกำลังอาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีที่มีพิสัยใกล้กว่า ซึ่งออกแบบมาเพื่อใช้ในสมรภูมิระดับภูมิภาค

การเปลี่ยนผ่านจากการป้องปรามเชิงยุทธศาสตร์สู่การใช้ประโยชน์ทางยุทธวิธี

เป็นเวลาหลายทศวรรษที่รากฐานของหลักนิยมทางนิวเคลียร์ของอเมริกาคือ "การป้องปรามเชิงยุทธศาสตร์" (Strategic Deterrence) ซึ่งเป็นการใช้ขีปนาวุธข้ามทวีป (ICBMs) ขนาดมหึมาที่มีพิสัยไกล โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อป้องกันสงครามเต็มรูปแบบด้วยการข่มขู่ว่าจะทำลายมาตุภูมิของฝ่ายตรงข้ามให้สิ้นซาก อย่างไรก็ตาม ข้อมูลข่าวกรองและการเปลี่ยนแปลงทางภูมิรัฐศาสตร์เมื่อเร็วๆ นี้ บ่งชี้ว่าเพนตากอนกำลังเตรียมพร้อมสำหรับความขัดแย้งในรูปแบบที่แตกต่างออกไป

แนวทางใหม่ที่ถูกนำเสนอจะมุ่งเน้นไปที่อาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธี ซึ่งแตกต่างจากอาวุธเชิงยุทธศาสตร์ตรงที่เป็นระเบิดที่มีอานุภาพทำลายล้างต่ำกว่า และถูกออกแบบมาเพื่อใช้ในสมรภูมิเฉพาะแห่งเพื่อบรรลุวัตถุประสงค์ทางทหารในทันที การเปลี่ยนแปลงนี้แสดงให้เห็นว่าวอชิงตันกำลังคาดการณ์ถึงการแลกเปลี่ยนอาวุธนิวเคลียร์แบบ "จำกัดวง" หรือสงครามระดับภูมิภาคที่มีความรุนแรงสูง ซึ่งเป้าหมายไม่ใช่การทำลายล้างโลก แต่เป็นการสร้างความได้เปรียบทางยุทธวิธีในพื้นที่เฉพาะ เช่น อินโด-แปซิฟิก หรือยุโรปตะวันออก

การเตรียมรับมือแกนพันธมิตรจีน-รัสเซีย

แรงผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนหลักนิยมนี้มาจากความร่วมมือทางทหารที่เพิ่มขึ้นระหว่างปักกิ่งและมอสโก สหรัฐฯ มองเห็นภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นจากสถานการณ์การสู้รบสองด้าน โดยการขยายแสนยานุภาพทางเรือและขีปนาวุธอย่างรวดเร็วของจีนในมหาสมุทรแปซิฟิกเกิดขึ้นพร้อมๆ กับท่าทีที่ก้าวร้าวของรัสเซียในยุโรป

ด้วยการให้ความสำคัญกับอาวุธพิสัยใกล้ สหรัฐฯ มีเป้าหมายเพื่อเสริมสร้างการป้องกันให้กับพันธมิตรในภูมิภาค ในสถานการณ์ความขัดแย้งที่เกี่ยวข้องกับจีนในทะเลจีนใต้หรือช่องแคบไต้หวัน ขีปนาวุธพิสัยไกลอาจถูกมองว่า "ใหญ่เกินกว่าจะใช้ได้" เนื่องจากความเสี่ยงที่จะนำไปสู่การยกระดับความรุนแรงระดับโลก ในทางกลับกัน อาวุธทางยุทธวิธีช่วยให้สามารถควบคุมระดับการยกระดับความรุนแรงได้อย่างละเอียดกว่า ช่วยให้สหรัฐฯ สามารถตอบโต้การยั่วยุทางทหารแบบปกติหรือนิวเคลียร์แบบจำกัดวงได้ โดยไม่จำเป็นต้องจุดชนวนสงครามนิวเคลียร์ความร้อนระดับโลกเต็มรูปแบบ

การคำนวณที่เปลี่ยนไปของการยกระดับความรุนแรงทางนิวเคลียร์

ความเคลื่อนไหวนี้ส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนแปลงขั้นพื้นฐานในวิธีที่กองทัพที่ทรงพลังที่สุดในโลกมองเรื่อง "การจัดการการยกระดับความรุนแรง" (escalation management) หากสหรัฐฯ บูรณาการขีดความสามารถทางนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีเข้ากับโครงสร้างการบังคับบัญชาในภูมิภาคอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น จะเป็นการลดเกณฑ์การใช้อาวุธนิวเคลียร์ในความขัดแย้งเฉพาะจุดลงอย่างมีนัยสำคัญ

นักวิจารณ์โต้แย้งว่าสิ่งนี้อาจนำไปสู่ "การทำให้เป็นเรื่องปกติ" (normalization) ของอาวุธนิวเคลียร์ในสงครามตามแบบ ซึ่งเป็นเรื่องที่อันตราย อย่างไรก็ตาม ในมุมมองของการวางแผนเชิงยุทธศาสตร์ สหรัฐฯ กำลังพยายามปิดช่องว่างด้านขีดความสามารถ ในขณะที่จีนกำลังปรับปรุงขีดความสามารถทางนิวเคลียร์แบบสามประสาน (nuclear triad) ให้ทันสมัย และรัสเซียกำลังขัดเกลาหลักนิยม "ยกระดับเพื่อลดระดับความรุนแรง" (escalate to de-escalate) สหรัฐฯ จึงรู้สึกว่าจำเป็นต้องเปลี่ยนจากโมเดลเชิงยุทธศาสตร์แบบเดียวที่ใช้กับทุกสถานการณ์ ไปสู่โครงสร้างทางนิวเคลียร์ที่มีความยืดหยุ่นและมีหลายระดับมากขึ้น

ความหมายต่ออินเดีย

• ความตึงเครียดในภูมิภาคที่เพิ่มสูงขึ้น: การเปลี่ยนไปสู่หลักนิยมทางนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีเพิ่มความเสี่ยงในการคำนวณพลาดในอินโด-แปซิฟิก สำหรับอินเดียซึ่งมีพรมแดนที่ซับซ้อนติดกับจีน การเคลื่อนไหวใดๆ ที่ลดเกณฑ์การใช้นิวเคลียร์ในภูมิภาคทำให้จำเป็นต้องยกระดับความพร้อมทางทหารและการเฝ้าระวังเชิงยุทธศาสตร์ให้สูงขึ้น
• อำนาจอธิปไตยทางยุทธศาสตร์และท่าทีทางนิวเคลียร์: ในขณะที่สหรัฐฯ ปรับเปลี่ยนท่าที อินเดียต้องเดินหน้าขัดเกลานโยบาย "ไม่ใช้ก่อน" (No First Use - NFU) และการป้องปรามขั้นต่ำที่น่าเชื่อถือของตนเองต่อไป ความเป็นไปได้ที่จะเกิดการปะทะกันทางนิวเคลียร์ในระดับท้องถิ่นในเอเชีย หมายความว่าขีดความสามารถทางทหารตามแบบและทางยุทธวิธีของอินเดียต้องมีความแข็งแกร่ง เพื่อป้องกันไม่ให้ตกอยู่ท่ามกลางการปะทะกันของการแข่งขันระหว่างมหาอำนาจ
• การดำเนินนโยบายทางการทูตที่ต้องสร้างสมดุล: ความเคลื่อนไหวนี้ตอกย้ำถึงการแบ่งขั้วอำนาจโลกที่ชัดเจนขึ้น อินเดียจำเป็นต้องดำเนินเส้นทางการทูตที่ละเอียดอ่อน โดยต้องมั่นใจว่าในขณะที่ให้ความร่วมมือกับสหรัฐฯ ในด้านความมั่นคงทางทะเลและการต่อต้านจีน อินเดียจะยังคงเป็นกระบอกเสียงสำหรับการปลดอาวุธนิวเคลียร์ทั่วโลก และป้องกันการแพร่ขยายอย่างรวดเร็วของหลักนิยมทางนิวเคลียร์ทางยุทธวิธี