India en het VK intensiveren gesprekken om belangrijke obstakels in handelsverdrag op te lossen

India en het Verenigd Koninkrijk zijn verwikkeld in gesprekken op hoog niveau om kritieke technische en regelgevende knelpunten op te lossen die de operationalisering van hun vrijhandelsverdrag (FTA) vertragen. Na de ondertekening van het pact in juli 2025 werken beide landen nu aan het wegwerken van specifieke geschillen die de bilaterale handelsstromen kunnen beïnvloeden.

Aanpak van beschermende maatregelen voor staal

Een van de belangrijkste knelpunten bij de implementatie van de Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA) betreft de nieuwe aanpak van het VK voor staalimport. Vanaf 1 juli 2026 is het VK van plan de beschermende maatregelen voor staal aan te scherpen door de volumes van tariefvrije importquota met 60% te verlagen ten opzichte van het vorige regime.

Onder dit voorgestelde kader zullen alle staalimporten die deze verlaagde quota overschrijden, te maken krijgen met een aanzienlijk tarief van 50%. Deze beperkingen zijn specifiek gericht op staalproducten die ook in het VK geproduceerd kunnen worden. Deze verschuiving vertegenwoordigt een beweging naar strikter protectionisme, waar Indiase exporteurs onder de huidige handelsvoorwaarden moeilijk mee om kunnen gaan.

De impact van het Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM)

Naast de staalquota vormt het aanstaande Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) van het VK een aanzienlijke financiële uitdaging voor de Indiase industrie. Dit mechanisme voor koolstofbeprijzing bij import, dat gepland staat voor implementatie in 2027, is ontworpen om een gelijk speelveld te creëren voor binnenlandse industrieën door koolstofintensieve import te belasten.

De economische gevolgen voor India zijn aanzienlijk. Volgens de Global Trade Research Initiative (GTRI) zouden Indiase exportproducten ter waarde van 775 miljoen dollar direct kunnen worden getroffen door deze koolstofbelasting. Het mechanisme zal aanvankelijk kritieke sectoren omvatten, waaronder ijzer, staal, aluminium, kunstmest, waterstof, keramiek, glas en cement. Zodra de gratis emissierechten onder het Emission Trading System (ETS) van het VK worden uitgefaseerd, kan de belasting variëren tussen de 14% en 24% van de totale importwaarde, wat Indiase goederen potentieel aanzienlijk duurder maakt op de Britse markt.

High-Level Diplomacy and Ongoing Negotiations

To tackle these complexities, Commerce Secretary Rajesh Agrawal confirmed that an Indian delegation is currently in London to push for a resolution. These discussions follow recent high-level meetings between UK Secretary of State for Business and Trade Peter Kyle and India’s Commerce and Industry Minister Piyush Goyal.

While the obstacles are significant—particularly given that India's exports of iron and steel products to the UK reached $893.4 million in 2025-26—officials remain optimistic. The Indian government is treating these issues as technicalities that can be resolved through diplomatic engagement to ensure the FTA delivers its promised economic benefits.

In a separate but related development, India is also in dialogue with the European Union regarding proposed sanctions packages against Russia. Certain Indian entities are reportedly among 50 companies that could face fresh EU export-control restrictions under the bloc's 21st sanctions package. Commerce Secretary Agrawal noted that while India typically recognises UN-led sanctions, the government is actively engaging with the EU to protect the interests of Indian firms facing such restrictions.

Key Takeaways

  • Steel Import Restrictions: The UK plans to slash tariff-free steel quotas by 60% in July 2026, applying a 50% tariff on excess imports.
  • Carbon Tax Risks: The UK’s CBAM, starting in 2027, could impose taxes of 14% to 24% on carbon-intensive Indian exports like steel and aluminium.
  • Active Resolution Efforts: An Indian team is currently in London to negotiate these "sticking points" and operationalise the July 2025 trade pact.