Relay चे AI-automation प्लॅटफॉर्म बंद होत आहे आणि त्याचा संस्थापक, Jacob Bank, थेट Google च्या Chrome विभागामध्ये उत्पादन विभागाचा (product division) नवीन उपाध्यक्ष म्हणून रुजू होत आहे. ही हालचाल Google ला एक अनुभवी ऑटोमेशन तज्ञ मिळवून देते, ज्यावेळी कंपनी आपला ब्राउझर AI एजंट्ससाठी एक हब बनवण्यासाठी वेगाने प्रयत्न करत आहे.

Zapier-lite च्या आश्वासनापासून पूर्णपणे बंद होण्यापर्यंत

Relay ची सुरुवात २०२१ मध्ये "Zapier for AI" या आश्वासनासह झाली. या स्टार्टअपने एक वेब-आधारित सेवा तयार केली होती ज्याद्वारे वापरकर्ते दस्तऐवज तयार करणे (drafting documents), मजकूर सुधारणे (polishing copy) आणि प्रोजेक्ट-मॅनेजमेंट टूल्समध्ये आयटम्स हलवणे यांसारखी कामे मोठ्या लँग्वेज मॉडेल्सच्या (large language models) मदतीने एकत्र जोडू शकत होते. ही कल्पना साधी होती: कर्मचाऱ्यांचा बराचसा वेळ खाणारी पुनरावृत्ती होणारी कामे AI ला करू द्या.

तथापि, बाजारपेठ आता खूप गर्दीची झाली आहे. प्रस्थापित इंटिग्रेशन प्लॅटफॉर्म्स आधीच शेकडो कनेक्टर्स ऑफर करत आहेत आणि मोठ्या क्लाउड प्रोव्हायडर्सनी त्याच सेवांवर AI फीचर्सचा थर चढवला आहे. Relay ने स्वतःची मॉडेल्स आणि मर्यादित वापरकर्ते जोडले तरीही, स्पर्धकांनी अधिक वेगाने तत्सम क्षमता सादर केल्या. जुलैमध्ये केलेल्या सुरुवातीच्या घोषणेनंतर, मोफत वापरकर्त्यांचा प्रवेश १५ ऑगस्ट रोजी बंद झाला आणि सशुल्क ग्राहकांना १४ सप्टेंबर रोजी प्रवेश मिळणार नाही. ही बंदी दर्शवते की जेव्हा दिग्गज कंपन्या मैदानात उतरतात, तेव्हा नवीन कंपनीसाठी आपले स्थान निर्माण करणे किती कठीण असते.

Jacob Bank यांचे Google मध्ये पुनरागमन

Bank हे Google साठी नवीन नाहीत. त्यांच्या आधीच्या स्टार्टअप, Timeful या शेड्युलिंग ॲपच्या खरेदीनंतर, त्यांनी सहा वर्षांहून अधिक काळ Gmail, Calendar आणि Chat साठी उत्पादन कार्याचे (product work) नेतृत्व केले. ही साधने Google च्या प्रॉडक्टिव्हिटी सूटचा (productivity suite) मुख्य भाग आहेत आणि तिथे मिळालेल्या अनुभवामुळे त्यांना वापरकर्ते वेब-आधारित वर्कफ्लोमध्ये कशा प्रकारे संवाद साधतात, याची सखोल समज मिळाली आहे.

आता ते Chrome साठी उत्पादन (product) आणि डेव्हलपर-रिलेशन्स (developer-relations) या दोन्ही टीम्सचे नेतृत्व करतील. या भूमिकेत, Bank ब्राउझरचा रोडमॅप तयार करतील, फीचर कामांना प्राधान्य देतील आणि Chrome च्या इकोसिस्टमला बळ देणाऱ्या एक्सटेंशन्सच्या (extensions) समुदायाचे मार्गदर्शन करतील. त्यांची AI-automation मधील पार्श्वभूमी Google च्या प्रत्येक उत्पादनामध्ये Gemini लँग्वेज मॉडेल समाविष्ट करण्याच्या व्यापक प्रयत्नांशी सुसंगत आहे.

ब्राउझरला AI वर्कस्पेसमध्ये रूपांतरित करणे

Google ने Gemini ला "universal assistant" बनवण्याबाबत जाहीरपणे सांगितले आहे, परंतु पुढचे तार्किक पाऊल म्हणजे त्या असिस्टंटला काम करण्यासाठी एक जागा देणे. ब्राउझर हे आधीच एक असे माध्यम आहे ज्याद्वारे बहुतेक लोक क्लाउड सेवा वापरतात, त्यामुळे AI एजंट्सना थेट Chrome मध्ये स्थान दिल्यास वापरकर्ते ते ज्या पेजवर आहेत तिथून न जाताच जटिल वर्कफ्लो कार्यान्वित करू शकतील.

Bank यांनी Chrome चे वर्णन "एजंट्ससोबत सहयोग करण्यासाठी एक उत्तम ठिकाण" असे केले आहे. हे विधान सध्याच्या "पर्यायी असिस्टंट" (optional assistant) मॉडेलकडून—जिथे चॅट विंडो पेजच्या बाजूला असते—एका अधिक सक्रिय (pro

"एजेंटिक" (agentic) ब्राउझर खरोखरच समर्पित ऑटोमेशन टूल्सची जागा घेईल का, हा देखील एक प्रश्न आहे. उद्योगांना अनेकदा सूक्ष्म नियंत्रण (fine-grained governance), ऑडिट ट्रेल्स आणि अनुपालन वैशिष्ट्यांची (compliance features) आवश्यकता असते, जी एखादे ब्राउझर एक्सटेंशन पुरवण्यात अडखळू शकते. जोपर्यंत Google हे सिद्ध करू शकत नाही की Chrome-आधारित एजंट्स या एंटरप्राइझ गरजा पूर्ण करतात, तोपर्यंत हा प्लॅटफॉर्म पूर्णपणे पर्याय म्हणून वापरण्याऐवजी केवळ एक पूरक पर्याय म्हणून राहू शकतो.

पुढे काय पाहावे

  • API घोषणा. Google कडून नवीन डेव्हलपर इंटरफेस सादर केले जाण्याची अपेक्षा आहे, जे ब्राउझरमध्ये Gemini ची क्षमता प्रदर्शित करतील. या API ची व्याप्ती हे दर्शवेल की Google थर्ड-पार्टी एक्सटेंशन्सना किती स्वायत्तता देण्यास तयार आहे.
  • बीटा प्रोग्राम्स. Chrome एजंट्ससाठीचे अर्ली ॲक्सेस प्रोग्राम्स वापरण्यायोग्यता आणि सुरक्षा यावर वापरकर्त्यांचा अभिप्राय देऊ शकतात, ज्यामुळे अंतिम उत्पादनाला आकार मिळेल.
  • नियामक तपासणी. AI एजंट्सना विविध साइट्सवर काम करण्याची क्षमता प्राप्त होत असताना, नियामक संस्था संमती आणि डेटा संरक्षणावर लक्ष केंद्रित करू शकतात, विशेषतः कडक गोपनीयता कायदे असलेल्या प्रदेशांमध्ये.
  • स्पर्धकांची प्रतिक्रिया. इतर ब्राउझर निर्माते त्यांचे स्वतःचे AI इंटिग्रेशन प्रयत्न वेगवान करू शकतात किंवा Chrome च्या AI विस्तारणापासून स्वतःला वेगळे सिद्ध करण्यासाठी 'प्रायव्हसी-फर्स्ट' (गोपनीयता-प्रथम) भूमिकेवर अधिक भर देऊ शकतात.

निष्कर्ष

Relay बंद होणे हे एका AI-ऑटोमेशन प्रयोगाचा अंत दर्शवते, परंतु त्याचा संस्थापक Google कडे जाणे हा एक व्यापक बदल वेगवान करू शकतो: वेब ब्राउझरला एका निष्क्रिय प्रेक्षकापासून (passive viewer) सक्रिय AI वर्कस्पेसमध्ये रूपांतरित करणे. Chrome एक सुरक्षित, कार्यक्षम आणि खरोखर उपयुक्त एजंट प्लॅटफॉर्म देऊ शकेल की नाही हे पाहणे बाकी आहे, परंतु याचे महत्त्व—वेब-आधारित उत्पादकतेच्या (productivity) पुढच्या पिढीवरील नियंत्रण—खूप मोठे आहे.