Title: चालकांसाठी मराठी भाषेच्या नियमाविरुद्ध याचिका; मुंबई उच्च न्यायालयात सुनावणी

मुंबई उच्च न्यायालयात शनिवारी एका जनहित याचिकेवर सुनावणी झाली, ज्यामध्ये रिक्षा, टॅक्सी आणि ॲप-आधारित कॅब चालकांसाठी मराठी भाषेचे ज्ञान असणे आवश्यक असलेल्या महाराष्ट्राच्या नवीन नियमाला आव्हान देण्यात आले आहे. जर न्यायालयाने हा नियम कायम ठेवला, तर राईड-हेलिंग प्लॅटफॉर्म्सना (ride-hailing platforms) चालकांना ऑनबोर्ड करणे, त्यांची पडताळणी करणे आणि नियमांचे पालन सुनिश्चित करणे या प्रक्रियेत मोठे बदल करावे लागतील.

राज्य सरकारने १२ ऑगस्ट २०२६ रोजी अधिसूचना जारी केली असून, त्यानुसार कोणत्याही चालकाला सेवा सुरू ठेवण्यासाठी "मराठीचे कार्यात्मक ज्ञान" (working knowledge of Marathi) असणे अनिवार्य करण्यात आले आहे. ॲडव्होकेट विवेक शुक्ला यांनी चार ॲप-आधारित कॅब चालकांच्या वतीने ही याचिका दाखल केली असून, प्रभारी मुख्य न्यायमूर्तींच्या अंतर्गत या प्रकरणाची नोंदणी क्रमांक २ म्हणून करण्यात आली आहे. न्यायालय उद्या आपला निर्णय देईल.

हा नियम का महत्त्वाचा आहे

महाराष्ट्र सरकारचे म्हणणे आहे की, समान भाषेमुळे प्रवासी आणि चालक यांच्यातील संवाद सुधारतो, वाद कमी होतात आणि राज्याचा सांस्कृतिक वारसा दिसून येतो. चालकांसाठी मात्र हा नियम एक अडथळा ठरत आहे: परवाना नूतनीकरण करण्यापूर्वी किंवा एखादे प्लॅटफॉर्म त्यांना राईड्ससाठी मान्यता देण्यापूर्वी त्यांना मराठी परीक्षा उत्तीर्ण करावी लागेल.

राईड-हेलिंग कंपन्यांसाठीचा छुपा खर्च

सध्याच्या ऑनबोर्डिंग प्रक्रियेमध्ये परवाने, वाहन नोंदणी आणि पार्श्वभूमी तपासणी (background checks) यांची पडताळणी केली जाते. कोणत्याही मोठ्या प्लॅटफॉर्ममध्ये भाषा मूल्यमापन साधने (language assessment tools) समाविष्ट नाहीत. हा नियम लागू केल्यास त्यांना खालील गोष्टी करणे भाग पडेल:

  • प्रत्यक्ष किंवा ऑनलाइन मराठी भाषेची प्राविण्य परीक्षा आयोजित करणे.
  • चाचणीचे निकाल विद्यमान चालक डेटासोबत साठवणे, ज्यामुळे गोपनीयता आणि स्टोरेज संबंधी समस्या निर्माण होऊ शकतात.
  • जे चालक परीक्षेत अनुत्तीर्ण होतात त्यांना सूचित करण्यासाठी 'कम्प्लायन्स डॅशबोर्ड' अपडेट करणे, ज्यामुळे त्यांना पुन्हा प्रशिक्षण देणे किंवा त्यांचे खाते निष्क्रिय करणे आवश्यक होईल.
  • पडताळणीच्या पायऱ्यांसाठी मराठी भाषेतील सूचना दाखवण्यासाठी चालक-ॲप इंटरफेसची पुनर्रचना करणे.

या सर्व बदलांसाठी इंजिनिअरिंग प्रयत्न, चाचणी सेवांसाठी व्हेंडर कॉन्ट्रॅक्ट्स आणि सतत देखरेखीची आवश्यकता असेल. लाखो चालक असलेल्या प्लॅटफॉर्मसाठी, या संपूर्ण बदलांमुळे लाखो रुपयांचा खर्च येऊ शकतो आणि डेव्हलपमेंट सायकलला विलंब होऊ शकतो.

कोणाचा फायदा आणि कोणाचे नुकसान

जर न्यायालयाने याचिका फेटाळली, तर हा नियम कायम राहील आणि ज्या चालकांना मराठी येत नाही त्यांना काम गमावण्याची भीती असेल, तर प्लॅटफॉर्म्सना या एकत्रीकरणाचा (integration) खर्च सोसावा लागेल. स्थगिती किंवा सुधारणा मिळाल्यास कंपन्यांना मोठ्या तांत्रिक बदलांपासून वाचवता येईल, परंतु मराठी प्राधान्य देणाऱ्या प्रवाशांसाठी भाषेचा अडथळा कायम राहील.

सरकारचा प्रतिवाद

राज्य अधिकारी असा युक्तिवाद करतात की हे पाऊल संरक्षणवादासाठी नसून जनहितासाठी आहे. त्यांच्या मते, सुरक्षिततेसाठी मराठीचे ज्ञान आवश्यक आहे, विशेषतः आणीबाणीच्या परिस्थितीत जिथे स्पष्ट संवाद जीव वाचवू शकतो.

पुढे काय पाहावे

  • न्यायालयीन निर्णय (उद्या अपेक्षित) – स्थगिती मिळाल्यास प्लॅटफॉर्म्सना मोकळीक मिळेल; निर्णय कायम राहिल्यास त्वरित नियमांचे पालन करण्याची मुदत लागू होईल.
  • प्लॅटफॉर्मची प्रतिक्रिया – मोठ्या राईड-हेलिंग कंपन्यांच्या विधानांवरून हे स्पष्ट होईल की ते स्वतःची चाचणी प्रणाली राबवणार आहेत की बाह्य भागीदारांची मदत घेणार आहेत.
  • संभाव्य कायदेशीर बदल – जर उद्योगांकडून तीव्र विरोध झाला, तर सरकार या नियमाची व्याप्ती मर्यादित करू शकते किंवा त्याची मुदत वाढवू शकते.

थोडक्यात सांगायचे तर: भारताच्या वेगाने वाढणाऱ्या गिग सेक्टरला (gig sector) त्यांच्या मुख्य तंत्रज्ञान रचनेत (core technology stack) प्रादेशिक भाषेची अट समाविष्ट करावी लागेल की नाही, हे उच्च न्यायालयाचा निर्णय ठरवेल, ज्यामुळे आगामी अनेक वर्षे चालकांच्या ऑनबोर्डिंग प्रक्रियेचे स्वरूप बदलू शकते.