ഇറാനുമായുള്ള അഞ്ച് മാസത്തെ യുദ്ധം അമേരിക്കയുടെ ദീർഘദൂര മിസൈൽ ശേഖരങ്ങളെ ഏതാണ്ട് പൂർണ്ണമായും കുറച്ചുതീർത്തു. ഇത് ഇൻഡോ-പസഫിക് മേഖലയിലെ അമേരിക്കയുടെ പ്രതിരോധത്തിന് അടിത്തറയായ ആയുധശേഖരം വീണ്ടും നിറയ്ക്കാൻ പെന്റഗണിനെ പാടുപെടുത്തുകയാണ്. ATACMS മിസൈലുകൾ ഏതാണ്ട് പൂർണ്ണമായും നഷ്ടപ്പെട്ടതും പുതിയ തലമുറയിലെ Precision Strike Missiles (PrSM)-ൽ ഭൂരിഭാഗവും കുറഞ്ഞതും, മിഡിൽ ഈസ്റ്റിൽ നിന്ന് അകലെയുള്ള മേഖലകളിൽ ശത്രുക്കൾക്ക് അമേരിക്കയുടെ നിശ്ചയദാർഢ്യം പരീക്ഷിക്കാവുന്ന ഒരു സാഹചര്യം സൃഷ്ടിച്ചിരിക്കുകയാണ്.
ഈ കുറവ് എങ്ങനെ സംഭവിച്ചു
ഇറാൻ സംഘർഷം അമേരിക്കയുടെ പ്രിസിഷൻ-സ്ട്രൈക്ക് (precision-strike) ശേഷിയുടെ കഠിനമായ പരീക്ഷണമായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്. ആർമിയുടെ ATACMS-ഉം അടുത്ത തലമുറയിലെ PrSM-ഉം ഏതാണ്ട് പൂർണ്ണമായും ഉപയോഗിച്ചു തീർന്നു എന്ന് റോയിട്ടേഴ്സും സെന്റർ ഫോർ സ്ട്രാറ്റജിക് ആൻഡ് ഇന്റർനാഷണൽ സ്റ്റഡീസും (CSIS) റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നു. സമുദ്രത്തിൽ നിന്നുള്ള ആക്രമണങ്ങളുടെ നട്ടെല്ലായിരുന്ന നാവികസേനയുടെ Tomahawk ക്രൂയിസ് മിസൈലുകളിൽ ലോകത്തിലെ ശേഖരത്തിന്റെ പകുതിയോളം ഉപയോഗിച്ചു കഴിഞ്ഞു. പട്രിയറ്റ് (Patriot) ഇന്റർസെപ്റ്ററുകളിൽ ഏകദേശം 65 ശതമാനവും ഉപയോഗിച്ചു കഴിഞ്ഞു, അതേസമയം THAAD മിസൈലുകൾ യുദ്ധത്തിന് മുമ്പുള്ള നിലവാരത്തേക്കാൾ ഏകദേശം 38 ശതമാനം കുറഞ്ഞു.
മിസൈൽ വിക്ഷേപണങ്ങളുടെ വേഗത Raytheon, Lockheed Martin തുടങ്ങിയ കരാറുകാരുടെ ഉൽപ്പാദന ശേഷിയേക്കാൾ കൂടുതലാണ്. അമേരിക്കയ്ക്ക് "മതിയായ ആയുധശേഖരം" ഉണ്ടെന്നും ഫാക്ടറികൾ "ഉൽപ്പാദനം വർദ്ധിപ്പിക്കുകയാണെന്നും" വൈറ്റ് ഹൗസും പെന്റഗണും ആവർത്തിച്ചു പറയുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ആയുധങ്ങളുടെ ഉപയോഗ നിരക്ക് യുദ്ധത്തിന് മുമ്പുള്ള ആസൂത്രണത്തിൽ വിട്ടുപോയ ഒരു വലിയ വീഴ്ച വെളിപ്പെടുത്തുന്നു.
ഇൻഡോ-പസഫിക് മേഖലയെ ഇത് എന്തുകൊണ്ട് ബാധിക്കുന്നു
ATACMS, PrSM എന്നിവയ്ക്ക് നൂറുകണക്കിന് കിലോമീറ്റർ അകലെയുള്ള പ്രധാന ലക്ഷ്യസ്ഥാനങ്ങളെ ആക്രമിക്കാൻ കരസേനയെ സഹായിക്കുന്നു, ഇത് പരമ്പരാഗത സൈനികർ എത്തുന്നതിന് മുമ്പ് യുദ്ധഭൂമിയെ നിയന്ത്രിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഈ ശേഖരം കുറയുന്നതോടെ, അമേരിക്കയുടെ മുൻനിര പ്രതിരോധ സംവിധാനത്തിലെ ഒരു പ്രധാന ഘടകം നഷ്ടപ്പെടുന്നു.
ചൈനയുടെ സമുദ്ര അവകാശവാദങ്ങളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കാനോ തായ്വാൻ de പരിസരത്ത് അമേരിക്കയുടെ നിശ്ചയദാർഢ്യം പരീക്ഷിക്കാനോ ഈ സാഹചര്യം കാരണമായേക്കാമെന്ന് വിശകലന വിദഗ്ധർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. മിസൈലുകളുടെ കുറവ് കാരണം യുഎസ് സെൻട്രൽ കമാൻഡിന് മറ്റ് കമാൻഡുകളിൽ നിന്ന് മിസൈലുകൾ പിൻവലിക്കേണ്ടി വരുന്നു, ഇത് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള യുദ്ധസജ്ജതയെയും ലോജിസ്റ്റിക്സിനെയും ബാധിക്കുന്നു. നിലവിലെ ഉൽപ്പാദന നിരക്കിൽ പട്രിയറ്റ്, Tomahawk ശേഖരങ്ങൾ വീണ്ടെടുക്കാൻ മൂന്ന് വർഷമോ അതിൽ കൂടുതലോ സമയമെടുത്തേക്കാം, ഇത് പസഫിക് മേഖലയിലെ വേഗത്തിലുള്ള തന്ത്രപരമായ മാറ്റങ്ങളുമായി ഒത്തുപോകുന്ന ഒരു പ്രതിസന്ധിയാണ്.
വിപുലമായ സപ്ലൈ ചെയിൻ പ്രതിസന്ധി
മിസൈലുകളുടെ ഈ കുറവ് വലിയൊരു വ്യവസായ തടസ്സത്തെയാണ് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. ഇറാൻ യുദ്ധം, ഉക്രെയ്നിലെ യുദ്ധം, റഷ്യയെയും ചൈനയെയും പ്രതിരോധിക്കാനുള്ള ആവശ്യം എന്നിങ്ങനെ മൂന്ന് മേഖലകളിൽ അമേരിക്ക പോരാടുകയാണ്. ഇവ മൂന്നും ഒരേപോലെ ഉയർന്ന കൃത്യതയുള്ള ആയുധങ്ങൾ ആവശ്യപ്പെടുന്നു, എന്നാൽ ആഭ്യന്തര വ്യവസായത്തിന് അത്ര വേഗത്തിൽ ഉൽപ്പാദനം വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ കഴിയില്ല.
സ്വകാര്യ പ്രതിരോധ കമ്പനികൾ ഇതിന് കൂടുതൽ സങ്കീർണ്ണത കൂട്ടുന്നു. ഉൽപ്പാദനം വർദ്ധിപ്പിക്കുക എന്നാൽ അസംസ്കൃത വസ്തുക്കൾ ഉറപ്പാക്കുക, അസംബ്ലി ലൈനുകൾ വിപുലീകരിക്കുക, വർഷങ്ങളായി വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ആവശ്യകത മൂലം ജോലിഭാരം കൂടിയ തൊഴിലാളികളെ നിയന്ത്രിക്കുക എന്നിവയാണ് അർത്ഥമാക്കുന്നത്. ഘടകങ്ങളുടെ കുറവോ തൊഴിൽ തർക്കമോ എന്തുതന്നെയായാലും, അത് ആയുധശേഖരം വീണ്ടെടുക്കുന്നതിൽ കൂടുതൽ കാലതാമസം വരുത്തിയേക്കാം.
ഔദ്യോഗിക പ്രസ്താവനകളും യഥാർത്ഥ കണക്കുകളും തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസം
ലോകത്ത് മറ്റാരെക്കാളും കൂടുതൽ ആയുധശേഖരം അമേരിക്കയ്ക്കുണ്ടെന്ന് വൈറ്റ് ഹൗസിലെയും പെന്റഗണിലെയും മുതിരപ്പെട്ട ഉദ്യോഗസ്ഥർ ആവർത്തിച്ച് അവകാശപ്പെടുന്നു. നിലവിലുള്ള ശേഖരവും വേഗത്തിലുള്ള ഉൽപ്പാദനവും ശത്രുക്കൾക്ക് ഇത് മുതലെടുക്കുന്നതിന് മുമ്പ് വിടവ് നികത്തുമെന്ന് അവർ വാദിക്കുന്നു. ഗുണനിലവാരമോ സുരക്ഷയോ കുറയ്ക്കാതെ ഫാക്ടറികൾക്ക് ഉൽപ്പാദനം ഇരട്ടിയാക്കാൻ കഴിയുമെന്നും സപ്ലൈ ചെയിൻ റിസ്കുകൾ കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്നും ഈ പ്രസ്താവനകൾ അനുമാനിക്കുന്നു.
എന്നാൽ കണക്കുകൾ മറ്റൊരു കഥയാണ് പറയുന്നത്. ATACMS, മിക്ക PrSM-കളും ഇല്ലാതായതോടെയും, Tomahawk ശേഖരം പകുതിയായി കുറഞ്ഞതോടെയും, അമേരിക്കയ്ക്ക് മുൻപുണ്ടായിരുന്ന ആക്രമണ ശേഷി ഇപ്പോൾ ലഭ്യമല്ല. ഫാക്ടറികൾ ഉൽപ്പാദനം വർദ്ധിപ്പിച്ചാലും, മൂന്ന് വർഷത്തെ പുനർനിർമ്മാണ കാലയളവ് എന്നാൽ പതിറ്റാണ്ടുകൾക്കിടയിൽ ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ മിസൈൽ ശേഷിയോടെ അമേരിക്ക പ്രവർത്തിക്കേണ്ടി വരുമെന്നാണ് അർത്ഥമാക്കുന്നത്.
വരും മാസങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട കാര്യങ്ങൾ
- ഉൽപ്പാദന വർദ്ധനവ്: Raytheon, Lockheed Martin തുടങ്ങിയ പ്രധാന കരാറുകാരുടെ പാദവാർഷിക റിപ്പോർട്ടുകൾ, ഉൽപ്പാദനം യഥാർത്ഥത്തിൽ വർദ്ധിക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന് വ്യക്തമാക്കും.
- പുനർവിന്യാസ തീരുമാനങ്ങൾ: സെൻട്രൽ കമാൻഡിലെ കുറവ് പരിഹരിക്കാൻ യൂറോപ്പിൽ നിന്നോ പസഫിക് മേഖലയിൽ നിന്നോ മിസൈലുകൾ എത്ര വേഗത്തിൽ മാറ്റാൻ പെന്റഗണിന് കഴിയും എന്നത് ലോജിസ്റ്റിക് സംവിധാനത്തിന്റെ വഴക്കത്തെ സൂചിപ്പിക്കും.
- നയപരമായ മാറ്റങ്ങൾ: പ്രതിരോധ വ്യവസായ ശേഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള കോൺഗ്രസ്സ് ഹിയറിംഗുകൾ ഭാവിയിലെ സംഘർഷങ്ങളിൽ സമാനമായ കുറവുകൾ ഒഴിവാക്കുന്നതിനായുള്ള പുതിയ ഫണ്ടിംഗിലേക്കോ സംഭരണ പരിഷ്കരണങ്ങളിലേക്കോ നയിച്ചേക്കാം.
- സഖ്യകക്ഷികളുടെ പ്രതികരണങ്ങൾ: അമേരിക്കയുടെ ആക്രമണ ശേഷി കുറയുന്നതിന്റെ സൂചനകൾ കാണുമ്പോൾ, അമേരിക്കയുമായി സുരക്ഷാ കരാറുകളുള്ള പ്രാദേശിക പങ്കാളികൾ അവരുടെ സൈനിക നിലപാടുകളിൽ മാറ്റം വരുത്തിയേക്കാം.
ഇന്ത്യയെ സംബന്ധിച്ച പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ
- തന്ത്രപരമായ സ്വയംഭരണം: മിസൈലുകളുടെ ഈ കുറവ് ഇന്ത്യ എന്തുകൊണ്ടാണ് തങ്ങളുടെ “ആത്മനിർഭർ” മിസൈൽ വികസനത്തിന് ഊന്നൽ നൽകുന്നത് എന്ന് അടിവരയിടുന്നു. യുഎസ് ശേഖരങ്ങളെ അമിതമായി ആശ്രയിക്കുന്നത് കുറയ്ക്കുന്നത് ഇത്തരത്തിലുള്ള ക്ഷാമങ്ങൾ നേരിടാനുള്ള സാധ്യത കുറയ്ക്കുന്നു.
- പ്രാദേശിക പദവി: അമേരിക്ക തങ്ങളുടെ ആയുധശേഖരം പുനർനിർമ്മിക്കുന്നതിൽ വ്യാപൃതമായതോടെ, ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രത്തിലും വിശാലമായ ഇൻഡോ-പസഫിക് മേഖലയിലും ഒരു സ്ഥിരതയാർന്ന ശക്തി എന്ന നിലയിൽ ഇന്ത്യയുടെ പങ്ക് കൂടുതൽ പ്രകടമായേക്കാം.
- വ്യവസായ അവസരം: പ്രിസിഷൻ-സ്ട്രൈക്ക്, വ്യോമ പ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങൾ പുനഃസ്ഥാപിക്കാനുള്ള നെട്ടോട്ടം, ആഗോള വിതരണ ശൃംഖലയിലേക്ക് ഘടകങ്ങൾ, സബ്-സിസ്റ്റങ്ങൾ അല്ലെങ്കിൽ പൂർണ്ണ പ്ലാറ്റ്ഫോമുകൾ എന്നിവ വിതരണം ചെയ്യാൻ ഇന്ത്യൻ കമ്പനികൾക്ക് പുതിയ വഴികൾ തുറന്നുനൽകുന്നു.
ഇറാൻ യുദ്ധത്തിലെ മിസൈൽ കുറവ് എന്നത് വെറുമൊരു ലോജിസ്റ്റിക്സ് തലവേദന മാത്രമല്ല; അത് നിലവിൽ സംഘർഷഭരിതമായ ഒരു മേഖലയിലെ അധികാര സന്തുലിതാവസ്ഥയെ പുനർനിർമ്മിക്കുന്നു. അമേരിക്കയ്ക്ക് ഈ വിടവ് വേഗത്തിൽ നികത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ലെങ്കിൽ, ശത്രുക്കൾ ഈ കുറവിനെ ഒരു അവസരമായി കാണக்கூടാം, കൂടാതെ ഇന്ത്യയെപ്പോലുള്ള സഖ്യകക്ഷികൾക്ക് പ്രാദേശിക സുരക്ഷയുടെ വലിയൊരു ഭാഗം ഏറ്റെടുക്കേണ്ടി വന്നേക്കാം. വ്യവസായ മേഖലയിലെ കുതിപ്പ് തന്ത്രപരമായ ആവശ്യകതയ്ക്കൊപ്പം എത്തുമോ, അതോ നിയന്ത്രിത പ്രതിരോധത്തിന്റെ ഒരു പുതിയ യുഗം വരാനിരിക്കുന്നുവോ എന്ന് വരും പാദങ്ങളിൽ വ്യക്തമാകും.