Inventori peluru berpandu jarak jauh AS telah hampir habis sepenuhnya akibat perang lima bulan dengan Iran, menyebabkan Pentagon berusaha keras untuk mengisi semula simpanan yang menjadi asas kepada pencegahan mereka di Indo-Pasifik. Kehilangan hampir kesemua ATACMS dan majoriti Precision Strike Missiles (PrSM) yang lebih baharu telah mewujudkan satu tempoh di mana pesaing boleh menguji keazaman Amerika jauh dari Timur Tengah.

Bagaimana penyusutan itu berlaku

Konflik Iran telah menjadi ujian tanpa henti terhadap kotak peralatan serangan tepat Amerika. Reuters dan Center for Strategic and International Studies (CSIS) melaporkan bahawa ATACMS Tentera Darat dan PrSM generasi seterusnya telah digunakan sehingga "hampir kesemua" inventori telah dihabiskan. Peluru berpandu jelajah Tomahawk Tentera Laut, yang sekian lama menjadi tulang belakang serangan berasaskan laut, telah melihat hampir separuh daripada simpanan dunia dilancarkan. Peluru berpandu pencegat Patriot telah digunakan sebanyak kira-kira 65%, manakala peluru berpandu THAAD telah menurun kira-kira 38% daripada tahap sebelum perang.

Pelancaran telah mengatasi kapasiti pengeluaran Raytheon, Lockheed Martin dan segelintir kontraktor lain. Rumah Putih dan Pentagon terus menegaskan bahawa Amerika Syarikat "mempunyai bekalan munisi yang mencukupi" dan kilang-kilang sedang "meningkatkan kapasiti," tetapi kadar penggunaan mendedahkan kerentanan yang terlepas pandang oleh perancang sebelum perang.

Mengapa Indo-Pasifik merasai impaknya

ATACMS dan PrSM membolehkan pasukan darat menyerang sasaran bernilai tinggi ratusan kilometer jauhnya, membentuk medan perang sebelum pasukan konvensional tiba. Dengan stok tersebut yang telah habis, Amerika Syarikat kehilangan lapisan utama pencegahan yang ditempatkan di hadapan.

Penganalisis memberi amaran tentang "tempoh kerentanan" yang boleh mendorong Beijing untuk mendesak tuntutan maritimnya atau menguji keazaman AS di sekitar Taiwan. Kekurangan itu memaksa Komando Pusat AS untuk menarik peluru berpandu daripada komando tempur lain, sekali gus merenggangkan logistik dan mengurangkan kesiapsiagaan di seluruh dunia. Membina semula inventori Patriot dan Tomahawk boleh memakan masa tiga tahun atau lebih pada kadar pengeluaran semasa, yang bertindih dengan penyusunan semula strategik yang pantas di Pasifik.

Kesempitan rantaian bekalan yang lebih luas

Kekurangan peluru berpandu itu mencerminkan kesesakan industri yang lebih besar. Amerika Syarikat sedang berjuang di tiga medan: perang Iran, perang di Ukraine, dan keperluan untuk mencegah Rusia dan China. Ketiga-tiganya menuntut munisi berketepatan tinggi yang sama, dan pangkalan industri domestik hanya boleh berkembang pada kadar tertentu sahaja.

Firma pertahanan swasta menambah satu lagi lapisan kerumitan. Meningkatkan pengeluaran bermakna menjamin bahan mentah, memperluas barisan pemasangan dan mengurus tenaga kerja yang sudah terbeban dengan permintaan tinggi selama bertahun-tahun. Sebarang gangguan—sama ada kekurangan komponen atau pertikaian buruh—boleh melambatkan lagi pengisian semula.

Kenyataan rasmi berbanding data sebenar

Pegawai kanan di Rumah Putih dan Pentagon berulang kali mendakwa bahawa Amerika Syarikat "mempunyai jauh lebih banyak munisi daripada sesiapa pun di dunia." Mereka berhujah bahawa simpanan sedia ada, digabungkan dengan pengeluaran yang dipercepatkan, akan merapatkan jurang sebelum mana-mana musuh dapat mengeksploitasinya. Kenyataan tersebut mengandaikan bahawa kilang-kilang boleh menggandakan output tanpa mengorbankan kualiti atau keselamatan, dan risiko rantaian bekalan boleh diuruskan dengan segera.

Angka-angka menunjukkan cerita yang berbeza. Dengan ATACMS dan kebanyakan PrSM telah habis, dan stok Tomahawk berkurang separuh, Amerika Syarikat tidak lagi mempunyai kedalaman keupayaan serangan seperti dahulu. Walaupun kilang-kilang meningkatkan pengeluaran, tempoh pembinaan semula selama tiga tahun bermakna Amerika Syarikat akan beroperasi dengan tulang belakang peluru berpandu yang lebih nipis berbanding dekad-dekad sebelumnya.

Apa yang perlu diperhatikan dalam bulan-bulan mendatang

  • Peningkatan pengeluaran: Laporan suku tahunan daripada Raytheon, Lockheed Martin dan kontraktor utama lain akan mendedahkan sama ada naratif "peningkatan kapasiti" diterjemahkan kepada peningkatan ketara dalam output peluru berpandu.
  • Keputusan pengagihan semula: Seberapa cepat Pentagon dapat memindahkan peluru berpandu dari Eropah, Pasifik atau teater lain untuk mengisi jurang Komando Pusat akan menunjukkan fleksibiliti sistem logistik bersama.
  • Pelarasan dasar: Pendengaran Kongres mengenai kapasiti industri pertahanan mungkin membawa kepada pembiayaan baharu atau reformasi perolehan yang bertujuan untuk mencegah kekurangan serupa dalam konflik masa hadapan.
  • Tindak balas sekutu: Rakan serantau dengan perjanjian keselamatan AS akan memerhatikan tanda-tanda pengurangan keupayaan serangan Amerika dan mungkin melaraskan postur kekuatan mereka sewajarnya.

Implikasi terhadap India

  • Autonomi strategik: Penyusutan ini menekankan mengapa India memperjuangkan pembangunan peluru berpandu “Atmanirbhar” miliknya. Mengurangkan pergantungan kepada simpanan stok AS mengurangkan pendedahan kepada kekurangan yang serupa.
  • Kedudukan serantau: Dengan Amerika Syarikat yang sibuk membina semula persenjataannya, peranan India sebagai kuasa penstabil di Lautan Hindi dan Indo-Pasifik yang lebih luas boleh menjadi lebih menonjol.
  • Peluang industri: Persaingan untuk mengisi semula sistem serangan tepat dan pertahanan udara membuka peluang bagi firma India untuk membekalkan komponen, subsistem atau keseluruhan platform kepada rantaian bekalan global.

Penyusutan peluru berpandu dalam perang Iran adalah lebih daripada sekadar masalah logistik; ia membentuk semula imbangan kuasa di rantau yang sudah sedia tegang. Jika Amerika Syarikat tidak dapat merapatkan jurang tersebut dengan pantas, pihak lawan mungkin melihat kekurangan itu sebagai satu peluang, dan sekutu seperti India mungkin terpaksa memikul tanggungjawab yang lebih besar dalam keselamatan serantau. Beberapa suku tahun akan datang akan mendedahkan sama ada lonjakan industri dapat mengimbangi permintaan strategik, atau sama ada era baharu pencegahan yang terhad bakal menjelma.