Senadores estadounidenses han presentado un proyecto de ley que impondría un arancel del 100 por ciento a las importaciones de petróleo ruso en la India, China, Eslovaquia, Hungría y Azerbaiyán. Si se aprueba, cada barril de crudo ruso que entre en esos mercados dejará de ser rentable, una medida que podría repercutir en la cadena de suministro de combustible de la India y elevar los precios mundiales del petróleo.

Por qué el proyecto de ley es importante para la India

Rusia suministra más de la mitad del crudo que la India importa; los envíos de junio se sitúan en unos 2,6 millones de barriles al día. Las refinerías indias dependen de ese flujo para obtener gasolina, diésel y combustible para aviones. Un arancel total obligaría a la India a reemplazar ese volumen, y la capacidad de producción excedente del mundo no puede cubrir fácilmente esa brecha, lo que aumenta el riesgo de picos de precios y de una reducción de las existencias.

El trasfondo político

La propuesta sigue a años de sanciones occidentales destinadas a asfixiar los ingresos energéticos de Rusia tras su invasión de Ucrania. Al dirigirse a los países que siguen comprando petróleo ruso, el proyecto de ley intenta presionarlos para que reduzcan sus compras. También forma parte de un esfuerzo más amplio para bloquear sectores energéticos, financieros y de defensa de Rusia.

La legislación exime a 15 naciones europeas que importan gas ruso, dejándolas sin afectación. Esa exclusión selectiva refleja el deseo de Estados Unidos de mantener un frente unido contra Moscú, al tiempo que castiga a los compradores más activos.

Cómo funcionaría el arancel

  • Arancel del 100 por ciento: Los importadores en los cinco países enumerados pagarían un impuesto equivalente al valor total del petróleo, eliminando cualquier beneficio económico.
  • Exención presidencial: El presidente puede levantar el arancel caso por caso, una palanca que podría suavizar las fricciones diplomáticas.
  • Sectores específicos: El proyecto de ley también se dirige a entidades rusas en los sectores de energía, finanzas y defensa, extendiendo la presión más allá del crudo.

Posibles repercusiones en el mercado

El crudo ruso actúa actualmente como un estabilizador para los mercados mundiales de petróleo. Su eliminación presionaría un mercado que ya cuenta con una capacidad excedente limitada. Los analistas advierten que el arancel podría provocar un "aumento brusco" en los precios mundiales del petróleo, especialmente con el riesgo de suministro actual en el estrecho de Ormuz, un punto de estrangulamiento que ya añade una prima al petróleo de Oriente Medio.

Las probabilidades de aprobación

A pesar de la confianza de los promotores, se presentan varios obstáculos:

  • Apoyo congresional limitado: Los expertos señalan una coalición débil en el Senado, lo que sugiere que el proyecto de ley podría tener dificultades para alcanzar los votos necesarios.
  • Restricciones legales: Sentencias recientes de la Corte Suprema han limitado la capacidad del ejecutivo para imponer aranceles fuera de los estatutos comerciales establecidos, lo que podría restringir la aplicabilidad de la ley.
  • Realidades económicas: Conceder una exención a los 15 importadores europeos de gas y enfrentarse al enorme tamaño de la economía de China dificulta una aplicación uniforme.

Estos factores combinados hacen que el futuro de la legislación sea incierto, y muchos observadores apuestan por una baja probabilidad de que se convierta en ley.

Qué observar a continuación

  • Progreso legislativo: Las audiencias de los comités, las enmiendas y cualquier recuento de votos indicarán la viabilidad del proyecto de ley.
  • Postura presidencial: Una declaración clara de la Casa Blanca sobre el uso del poder de exención podría calmar o aumentar las preocupaciones de la India.
  • Movimientos de política india: Los anuncios del ministerio de petróleo de la India sobre fuentes alternativas o la creación de reservas mostrarán qué tan seriamente se está preparando el país para un posible choque arancelario.