Amerikaanse senatoren hebben een wetsvoorstel ingediend dat een tarief van 100 procent zou opleggen op de import van Russische olie naar India, China, Slowakije, Hongarije en Azerbeidzjan. Als het wordt aangenomen, wordt elk vat Russische ruwe olie dat deze markten binnenkomt onrendabel, een maatregel die gevolgen kan hebben voor de brandstofvoorzieningsketen van India en de wereldwijde olieprijzen kan opdrijven.

Waarom het wetsvoorstel belangrijk is voor India

Rusland levert meer dan de helft van de ruwe olie die India importeert; de zendingen in juni bedroegen ongeveer 2,6 miljoen vaten per dag. Indiase raffinaderijen zijn voor benzine, diesel en vliegtuigbrandstof afhankelijk van die stroom. Een volledig tarief zou India dwingen om dat volume te vervangen, en de wereldwijde reservecapaciteit kan dit gat niet gemakkelijk opvullen, wat het risico op prijsschommelingen en krimpende voorraden vergroot.

De politieke achtergrond

Het voorstel volgt op jaren van westerse sancties die erop gericht zijn de inkomsten uit de Russische energiesector te smoren na de invasie van Oekraïne. Door landen te viseren die Russische olie blijven kopen, probeert het wetsvoorstel hen onder druk te zetten om de aankopen te verminderen. Het maakt ook deel uit van een bredere inspanning om delen van de Russische energie-, financiële- en defensiesector te blokkeren.

De wetgeving laat 15 Europese landen die Russisch gas importeren buiten beschouwing, waardoor zij ongemoeid blijven. Die selectieve uitzondering weerspiegelt de wens van de Verenigde Staten om een verenigd front tegen Moskou te behouden, terwijl de meest uitgesproken kopers toch worden gestraft.

Hoe het tarief zou werken

  • 100 procent invoerrechten: Importeurs in de vijf genoemde landen zouden een belasting betalen die gelijk is aan de volledige waarde van de olie, waardoor elk economisch voordeel wordt tenietgedaan.
  • Presidentiële vrijstelling: De president kan het tarief per geval opheffen, een instrument dat diplomatieke wrijving kan verzachten.
  • Gerichte sectoren: Het wetsvoorstel richt zich ook op Russische entiteiten in de energie-, financiële- en defensiesector, waardoor de druk verder reikt dan alleen ruwe olie.

Mogelijke gevolgen voor de markt

Russische ruwe olie fungeert momenteel als een stabilisator voor de wereldwijde oliemarkten. Het wegnemen ervan zou een markt die al kampte met een tekort aan reservecapaciteit verder onder druk zetten. Analisten waarschuwen dat het tarief een "scherpe stijging" van de wereldwijde olieprijzen zou kunnen veroorzaken, vooral gezien het aanhoudende leveringsrisico in de Straat van Hormuz, een knelpunt dat al een premie heft op olie uit het Midden-Oosten.

De kans op aanname

Ondanks het vertrouwen van de indieners zijn er verschillende hindernissen:

  • Beperkte steun in het Congres: Experts merken op dat de coalitie in de Senaat zwak is, wat suggereert dat het wetsvoorstel moeite zal hebben om de benodigde stemmen te halen.
  • Juridische beperkingen: Recente uitspraken van het Hooggerechtshof hebben de bevoegdheid van de uitvoerende macht om tarieven op te leggen buiten de vastgestelde handelswetten beperkt, wat de afdwingbaarheid van het wetsvoorstel zou kunnen inperken.
  • Economische realiteiten: Het verlenen van een vrijstelling aan de 15 Europese gasimporteurs en de confrontatie met de enorme omvang van de Chinese economie maken een uniforme handhaving moeilijk.

Deze factoren samen maken de toekomst van de wetgeving onzeker, en veel waarnemers rekenen op een lage kans dat het een wet wordt.

Waar u op moet letten

  • Wetgevingsproces: Hoorzittingen in commissies, amendementen en elke stemming zullen een indicatie geven van de levensvatbaarheid van het wetsvoorstel.
  • Standpunt van de president: Een duidelijke verklaring van het Witte Huis over het gebruik van de vrijstellingsbevoegdheid kan de zorgen van India ofwel wegnemen of juist vergroten.
  • Indiaas beleid: Aankondigingen van het Indiase ministerie van olie over alternatieve bronnen of het opbouwen van reserves zullen laten zien hoe serieus het land zich voorbereidt op een mogelijke tariefschok.