ભારત અને યુકે મુક્ત વ્યાપાર કરારમાં અવરોધો દૂર કરવા માટે વાટાઘાટો કરી રહ્યા છે

ભારત અને યુનાઇટેડ કિંગડમ (UK) તેમના ઐતિહાસિક મુક્ત વ્યાપાર કરાર (FTA) ના અમલીકરણમાં વિલંબ કરી રહેલા મહત્વપૂર્ણ તકનીકી અને નિયમનકારી વિવાદોને ઉકેલવા માટે રાજદ્વારી પ્રયાસો તેજ કરી રહ્યા છે. જોકે આ કરાર જુલાઈ 2025 માં થયો હતો, પરંતુ યુકે તરફથી નવા સંરક્ષણવાદી પગલાં અને પર્યાવરણીય ટેક્સ તેના સંપૂર્ણ અમલીકરણમાં નોંધપાત્ર અવરોધો તરીકે ઉભરી આવ્યા છે.

મુખ્ય વિવાદના મુદ્દાઓ: સ્ટીલ સેફગાર્ડ્સ અને કાર્બન ટેક્સ

કોમ્પ્રીહેન્સિવ ઇકોનોમિક એન્ડ ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ (CETA) ને અમલમાં આવતા રોકતા મુખ્ય ઘર્ષણના મુદ્દાઓમાં યુકેની બદલાતી વ્યાપાર નીતિઓનો સમાવેશ થાય છે. કોમર્સ સેક્રેટરી રાજેશ અગ્રવાલના જણાવ્યા અનુસાર, યુકેના બિઝનેસ સેક્રેટરી પીટર કાયલ અને ભારતના વાણિજ્ય મંત્રી પીયૂષ ગોયલ વચ્ચે થયેલી ઉચ્ચ સ્તરીય ચર્ચાઓ બાદ આ "બાકી રહેલા મુદ્દાઓ" ને ઉકેલવા માટે ભારતીય પ્રતિનિધિમંડળ હાલ લંડનમાં છે.

એક મુખ્ય ચિંતા યુકેનું નવું સ્ટીલ સેફગાર્ડ રજીમ છે, જે 1 જુલાઈ, 2026 થી શરૂ થવાનું નિર્ધારિત છે. આ માળખા હેઠળ, યુકે અગાઉના સ્તરની સરખામણીમાં ટેરિફ-મુક્ત સ્ટીલ આયાત ક્વોટામાં 60% ઘટાડો કરવા ઈચ્છે છે. આ કડક ક્વોટા કરતાં વધુ કોઈપણ આયાત પર 50% જેટલો ભારે ટેરિફ લાદવામાં આવશે, જે ખાસ કરીને એવા ઉત્પાદનોને લક્ષ્ય બનાવે છે જે યુકેમાં પણ ઉત્પાદિત થાય છે.

યુકેના કાર્બન બોર્ડર મિકેનિઝમની અસર

વ્યાપાર સંબંધોને વધુ જટિલ બનાવતો મુદ્દો એ છે કે યુકે 2027 થી યુરોપિયન યુનિયનના કાર્બન બોર્ડર એડજસ્ટમેન્ટ મિકેનિઝમ (CBAM) જેવું જ આયાત કાર્બન પ્રાઇસિંગ મિકેનિઝમ લાગુ કરવાની યોજના બનાવી રહ્યું છે. આ પગલાનો હેતુ સ્થાનિક ઉદ્યોગો માટે સમાન તક પૂરી પાડવા માટે કાર્બન-તીવ્ર આયાતો પર ટેક્સ લાદવાનો છે.

ભારતીય નિકાસકારો માટે આના આર્થિક અસરો નોંધપાત્ર છે. ઇકોનોમિક થિંક ટેન્ક GTRI અંદાજ લગાવે છે કે આ કાર્બન ટેક્સથી અંદાજે $775 મિલિયનની ભારતીય નિકાસ પ્રભાવિત થઈ શકે છે. આ મિકેનિઝમ શરૂઆતમાં નીચેના મહત્વપૂર્ણ ક્ષેત્રોને લક્ષ્ય બનાવશે:

• લોખંડ અને સ્ટીલ
• એલ્યુમિનિયમ
• ખાતર
• સિમેન્ટ
• હાઇડ્રોજન, સિરામિક્સ અને કાચ

એકવાર યુકેના એમિશન ટ્રેડિંગ સિસ્ટમ (ETS) હેઠળની મફત છૂટછાટો સંપૂર્ણપણે નાબૂદ થઈ જાય, પછી કાર્બન ટેક્સ કુલ આયાત મૂલ્યના 14% થી 24% વચ્ચે હોઈ શકે છે. ભારત દ્વારા યુકેમાં લોખંડ, સ્ટીલ અને સંબંધિત ઉત્પાદનોની નિકાસ 2025-26 ના સમયગાળામાં $893.4 મિલિયન સુધી પહોંચી હોવાથી, આ ટેક્સ દ્વિપક્ષીય વ્યાપારના જથ્થા માટે મોટો ખતરો છે.

EU પ્રતિબંધો અને વૈશ્વિક વ્યાપારની અસ્થિરતા વચ્ચે માર્ગદર્શન

યુકે-ભારત દ્વિપક્ષીય મુદ્દાઓ ઉપરાંત, ભારતીય વાણિજ્ય અધિકારીઓ રશિયા સામેના યુરોપિયન યુનિયનના પ્રતિબંધોના માળખા અંગેની જટિલતાઓનો પણ સામનો કરી રહ્યા છે. અહેવાલો અનુસાર, યુરોપિયન યુનિયનના સૂચિત 21મા પ્રતિબંધોના પેકેજ હેઠળ અંદાજે 50 ભારતીય કંપનીઓને નવા નિકાસ-નિયંત્રણ પ્રતિબંધોનો સામનો કરવો પડી શકે છે.

વાણિજ્ય સચિવ અગ્રવાલે નોંધ્યું હતું કે ભારત આ પ્રતિબંધો અંગે યુરોપિયન યુનિયન સાથેની ચર્ચાઓમાં વ્યસ્ત છે, અને તેમણે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે ભારત સામાન્ય રીતે યુએન (UN) દ્વારા સંચાલિત પ્રતિબંધોને સ્વીકારે છે, પરંતુ સરકાર એવી ભારતીય સંસ્થાઓના હિતોનું રક્ષણ કરવા માટે કામ કરી રહી છે જેમને ઐતિહાસિક રીતે આવા નિયમનકારી દબાણનો સામનો કરવો પડ્યો છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• રક્ષણાત્મક અવરોધો: સ્ટીલ આયાત ક્વોટામાં 60% ઘટાડો કરવા અને વધારાની આયાત પર 50% ટેરિફ લાદવાની યુકેની યોજના FTA અમલીકરણમાં મુખ્ય અવરોધ છે.
• કાર્બન ટેક્સનું જોખમ: યુકેનું આગામી કાર્બન પ્રાઇસિંગ મિકેનિઝમ ભારતીય નિકાસના $775 મિલિયનને અસર કરી શકે છે, જેમાં સંભવિત ટેક્સ 14% થી 24% ની વચ્ચે હોઈ શકે છે.
• રાજદ્વારી પ્રયાસો: ભારતીય અધિકારીઓ હાલમાં ઉકેલ માટે વાટાઘાટો કરવા લંડનમાં છે, જેનો ઉદ્દેશ્ય જુલાઈ 2025 માં થયેલા કરારને અમલમાં લાવવાનો છે.