India en het VK onderhandelen om obstakels in vrijhandelsverdrag op te lossen

India en het Verenigd Koninkrijk intensiveren hun diplomatieke en commerciële inspanningen om cruciale knelpunten op te lossen die de implementatie van hun Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA) vertragen. Hoewel het pact in juli 2025 werd ondertekend, zijn er nieuwe regelgevende uitdagingen ontstaan die dringende interventie op hoog niveau vereisen om de overeenkomst operationeel te maken.

De belangrijkste knelpunten: staalbeschermingsmaatregelen en koolstofbelastingen

De belangrijkste obstakels die een soepele uitrol van het handelsverdrag in de weg staan, draaien om de protectionistische maatregelen van het VK en nieuwe milieuregelgeving. Handelssecretaris Rajesh Agrawal bevestigde dat een Indiase delegatie momenteel in Londen is om deze zorgen aan te pakken na gesprekken op hoog niveau tussen de Britse minister voor Bedrijfsleven Peter Kyle en de Indiase minister van Handel en Industrie Piyush Goyal.

Een aanzienlijke hindernis is het aanstaande staalbeschermingsregime van het VK. Vanaf 1 juli 2026 is het VK van plan de tariefvrije staalimport drastisch te beperken door de bestaande quotavolumes met 60% te verlagen. Alle staalimporten die deze nieuwe, strengere quota overschrijden, zullen worden belast met een zwaar tarief van 50%. Deze maatregel is specifiek gericht op staalproducten die binnen het VK in eigen land kunnen worden geproduceerd, wat een directe bedreiging vormt voor Indiase exporteurs.

De impact van het Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) van het VK

Naast de staalquota is de beslissing van het VK om een koolstofbeprijzingsmechanisme voor import te implementeren — vergelijkbaar met het CBAM van de Europese Unie — een groot punt van discussie. Dit mechanisme, dat gepland staat voor implementatie in 2027, zal een koolstofbelasting opleggen aan verschillende belangrijke sectoren, waaronder ijzer, staal, aluminium, kunstmest, waterstof, keramiek, glas en cement.

De financiële gevolgen voor de Indiase industrie zijn aanzienlijk. Zodra de gratis emissierechten onder het Britse Emission Trading System (ETS) volledig zijn uitgefaseerd, zou de koolstofbelasting kunnen variëren tussen de 14% en 24% van de totale importwaarde. Volgens de Global Trade Research Initiative (GTRI) zouden de Indiase exporten ter waarde van ongeveer $775 miljoen negatief kunnen worden beïnvloed door deze groene belasting. In het bijzonder bereikten de Indiase exporten van ijzer, staal en aanverwante producten naar het VK $893,4 miljoen in de periode 2025-26, waardoor deze sector zeer kwetsbaar is.

Naast de bilaterale spanningen tussen het VK en India, heeft India tegelijkertijd te maken met de complexiteit van sancties van de Europese Unie. De EU heeft een 21e sanctiepakket tegen Rusland voorgesteld, dat exportbeperkingen op bepaalde Indiase entiteiten kan inhouden.

Hierop reagerend merkte minister van Handel Agrawal op dat India actief in gesprek is met de EU. Hij herhaalde de positie van India om door de Verenigde Naties geleide sancties over het algemeen te erkennen, terwijl er tegelijkertijd wordt gewerkt aan de bescherming van de belangen van Indiase bedrijven die in het kruisvuur van verschuivende geopolitieke mandaten terecht kunnen komen.

Kernpunten

  • Staalprotectionisme: Het plan van het VK om de importquota voor staal met 60% te verlagen en een tarief van 50% op overtollige importen te heffen, vormt een grote barrière voor de implementatie van CETA.
  • Risico's van koolstofbelasting: Het aanstaande koolstofbeprijzingsmechanisme van het VK (CBAM) zou vanaf 2027 belastingen van 14% tot 24% kunnen opleggen aan Indiase exportproducten zoals staal en aluminium.
  • Diplomatie op hoog niveau: Een Indiaas team bevindt zich momenteel in Londen om deze specifieke regelgevende kwesties op te lossen, zodat het handelsverdrag operationeel kan worden.