বুধবার ভোরে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ইরানি লক্ষ্যবস্তুতে সামরিক হামলা চালানোর পর অপরিশোধিত তেলের বাজারে বড় ধরনের উত্থান দেখা গেছে। আগের দিন হরমুজ প্রণালীর কাছে চলাচলকারী তিনটি বাণিজ্যিক জাহাজে ইরানি হামলার সরাসরি প্রতিক্রিয়া হিসেবে এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। নতুন সরবরাহের ঝুঁকির কথা মাথায় রেখে ব্যবসায়ীরা ধোঁয়া পরিষ্কার হওয়ার জন্য অপেক্ষা না করেই দাম নির্ধারণ শুরু করেন। ব্রেন্ট ক্রুড প্রতি ব্যারেলে ১.৮৬% বেড়ে ৭৫.৫৪ ডলারে পৌঁছেছে, অন্যদিকে ওয়েস্ট টেক্সাস ইন্টারমিডিয়েট (WTI) ১.৯৪% বেড়ে ৭১.৮১ ডলারে দাঁড়িয়েছে। সেশনের শুরুর কয়েক ঘণ্টায় সামগ্রিক অপরিশোধিত তেলের সূচক প্রায় তিন শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে, যা মধ্যপ্রাচ্যের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জলপথে গোলাগুলির শব্দ শোনা গেলে জ্বালানি বাজার কতটা সংবেদনশীল হয়ে ওঠে তার একটি স্মারক।
বাজার যেভাবে প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে
তেলের বেঞ্চমার্কগুলো কেবল খবরের শিরোনাম দেখে পরিবর্তিত হয় না। এগুলো সরাসরি সরবরাহে বিঘ্ন ঘটার হুমকির ওপর ভিত্তি করে চলে, এবং বুধবারের মূল্য পরিবর্তন সাধারণ অস্থিরতা এবং প্রকৃত ভূ-রাজনৈতিক ধাক্কার মধ্যে পার্থক্য দেখিয়েছে। ব্রেন্ট এবং WTI উভয়ই উল্লেখযোগ্য শতাংশ বৃদ্ধি দেখিয়েছে, যা রিফাইনারি, এয়ারলাইনস এবং শিপিং বহরের প্রতিটি কেনা ব্যারেলের সাথে অতিরিক্ত ডলার যুক্ত করেছে।
উত্তর সাগর থেকে নির্ধারিত এবং ইউরোপ ও এশিয়ার বেশিরভাগ অপরিশোধিত তেল কেনা বা নিষ্পত্তির জন্য ব্যবহৃত ব্রেন্ট, ৭৬ ডলারের কাছাকাছি পৌঁছেছে। ওকলাহোমার কুশিংয়ে সরবরাহ করা উত্তর আমেরিকান মানদণ্ড WTI, ৭১ ডলারের উপরে শক্ত অবস্থানে রয়েছে। যখন উভয় বেঞ্চমার্ক একসাথে উপরের দিকে বৃদ্ধি পায়, তখন এটি সাধারণত বোঝায় যে বাজার একটি স্থানীয় সরবরাহের সমস্যা নয় বরং একটি পদ্ধতিগত হুমকি দেখছে। এই লাফ দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। আমদানি-নির্ভর দেশগুলোর আমদানি বিল বেড়ে যায়। রিফাইনারিগুলোকে নিকট প্রাচ্যের অপরিশোধিত তেলের গ্রেডের জন্য উচ্চতর স্পট প্রিমিয়াম দিতে হয়। যাত্রীরা ভাড়ার পরিবর্তন লক্ষ্য করার আগেই এয়ারলাইনসগুলো জেট ফুয়েল সোয়াপের দাম বৃদ্ধি দেখতে পায়।
হামলা যা সামরিক পদক্ষেপের সূত্রপাত ঘটিয়েছে
ইউনাইটেড স্টেটস সেন্ট্রাল কমান্ড জানিয়েছে যে, মঙ্গলবার হরমুজ প্রণালী দিয়ে চলাচলকারী তিনটি বাণিজ্যিক জাহাজের ওপর সরাসরি ইরানি হামলার পর মার্কিন সামরিক পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। লক্ষ্যবস্তু করা জাহাজগুলোর মধ্যে একটি তরলীকৃত প্রাকৃতিক গ্যাস (LNG) বাহক, একটি তেল সুপারট্যাঙ্কার এবং তৃতীয় একটি বাণিজ্যিক জাহাজ ছিল। কাতার জানিয়েছে যে ইরান একটি ড্রোনের মাধ্যমে তরলীকৃত প্রাকৃতিক গ্যাস ট্যাঙ্কার Al Rekayyat-এ হামলা করেছে, যা একটি সুনির্দিষ্ট অভিযোগ এবং সহিংসতার একটি নাম ও কার্গো চিহ্নিত করে। এর পাশাপাশি, ওমানের উপকূলে সৌদি পতাকাবাহী ট্যাঙ্কার Wedyan ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। হামলাগুলো একটি ব্যস্ত শিপিং লেনের আশেপাশে ঘনীভূত ছিল, খোলা সমুদ্রে ছড়িয়ে ছিল না, যা সামুদ্রিক বিমাকারী এবং কার্গো মালিকদের জন্য উপেক্ষা করা অসম্ভব করে তুলেছে।
যে অস্ত্র ব্যবহার করা হয়েছে তার মতোই লক্ষ্যবস্তুর নির্বাচন গুরুত্বপূর্ণ। Al Rekayyat-এর মতো একটি এলএনজি বাহক অতি-শীতলীকৃত গ্যাস বহন করে যা টোকিও থেকে মুম্বাই পর্যন্ত বিদ্যুৎ গ্রিড এবং হিটিং সিস্টেমকে সরবরাহ করে। একটি তেল সুপারট্যাঙ্কার এমন রিফাইনারিগুলোর জন্য লক্ষ লক্ষ ব্যারেল ইনটেক বা সরবরাহের প্রতিনিধিত্ব করে যাদের কাছে খুব সামান্য অতিরিক্ত মজুদ (buffer) থাকে। এগুলো ক্ষতিগ্রস্ত করা কেবল একটি কার্গোকে ঝুঁকির মুখে ফেলে না; এটি ক্রু বা নাবিকদের জাহাজ চালাতে অস্বীকার করা, জাহাজ থেকে পতাকা তুলে নেওয়া এবং বন্দরগুলো সংঘাতপূর্ণ এলাকা থেকে কার্গো গ্রহণে দ্বিধা করার মতো আশঙ্কার সৃষ্টি করে। কূটনৈতিক প্রতিবাদ করার পরিবর্তে শক্তি প্রয়োগ করে সাড়া দেওয়ার ওয়াশিংটনের সিদ্ধান্ত ট্রেডিং ফ্লোরগুলোকে সংকেত দিয়েছে যে আক্রমণ এবং প্রতিশোধের এই চক্র দ্রুত শেষ নাও হতে পারে।
হরমুজ প্রণালীর ওপর চাপ
হরমুজ প্রণালী দীর্ঘকাল ধরে জ্বালানি শিল্পের জন্য একটি সংকীর্ণ পথ বা 'পিঞ্চ পয়েন্ট' হিসেবে পরিচিত যা তারা ভয় পায়। একদিকে ইরান এবং অন্যদিকে ওমান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের মধ্য দিয়ে একটি সরু চ্যানেল দিয়ে ট্যাঙ্কারগুলো চলাচল করে। এই এলাকায় সামরিক পদক্ষেপের যেকোনো উল্লেখ বিশ্বব্যাপী জ্বালানি মন্ত্রণালয় এবং কমোডিটি ট্রেডিং হাউসগুলোর উদ্বেগজনক ডাক দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।
এই সপ্তাহে, যৌথ সামুদ্রিক তথ্য কেন্দ্র (joint maritime information center) প্রণালী দিয়ে পরিবহনের হুমকি স্তরকে 'তীব্র' (severe) হিসেবে উন্নীত করেছে। এই পদবিটি ছোটখাটো ঘটনার জন্য দেওয়া হয় না। এটি জাহাজ ক্যাপ্টেন, বহর পরিচালক এবং আন্ডাররাইটারদের বলে দেয় যে আক্রমণের সম্ভাবনা অত্যন্ত প্রবল বলে বিবেচিত হচ্ছে।
বর্তমান বিপদটি আরও গুরুতর হয়ে উঠেছে কারণ পূর্বের একটি ব্যবস্থা এখন ভেস্তে গেছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে একটি অন্তর্বর্তীকালীন চুক্তির অধীনে ইরান এর আগে প্রণালীর মধ্য দিয়ে জাহাজের নিরাপদ চলাচলের বিষয়ে সম্মত হয়েছিল। সেই সমঝোতা আর কার্যকর থাকেনি। তেহরান পরবর্তীতে দাবি করে যে জাহাজগুলোকে তাদের নিয়ন্ত্রণে থাকা একটি উত্তরের রুট ব্যবহার করতে হবে, যা কার্যত বাণিজ্যিক জাহাজ চলাচলকে ইরানের নজরদারি এবং অস্ত্রের নাগালের মধ্যে দিয়ে চলাচলের জন্য বাধ্য করছে। সাম্প্রতিক হামলাগুলো ওমানের উপকূলের কাছে মার্কিন নৌবাহিনী দ্বারা সুরক্ষিত বিকল্প রুটটিকে লক্ষ্যবস্তু করেছে। এদিকে, প্রণালীর মাঝখানে সমুদ্র মাইন থাকার খবর জাহাজ মালিকদের সম্পূর্ণভাবে কেন্দ্রীয় চ্যানেলটি এড়িয়ে চলতে বাধ্য করেছে। এর ফলে বিকল্প পথগুলো ক্রমশ সংকীর্ণ ও প্রতিকূল হয়ে পড়ছে: ওমান উপকূল ঘেঁষে চলা যা ইতিমধ্যে ড্রোন হামলার শিকার হয়েছে, ইরানের রুট ব্যবহারের দাবি মেনে নেওয়া, অথবা সমুদ্র মাইন বা মাইন বিপদ এড়িয়ে চলা যা শনাক্ত করা কঠিন এবং এতে আঘাত লাগলে বিপর্যয় নেমে আসতে পারে।
ওয়াশিংটনের অর্থনৈতিক পাল্টা পদক্ষেপ
তেহরানের বিরুদ্ধে পদক্ষেপ নেওয়া মার্কিন সরকারের একমাত্র শাখা ছিল না পেন্টাগন। ট্রেজারি বিভাগ ইরানের তেল বিক্রির বিদ্যমান অনুমোদন বাতিল করেছে। এই পদক্ষেপটি যা কিছু কেড়ে নেয়...