அமெரிக்கா ஈரானிய இலக்குகள் மீது ராணுவத் தாக்குதல்களைத் தொடங்கியதைத் தொடர்ந்து, புதன்கிழமை அதிகாலை கச்சா எண்ணெய் சந்தைகள் திடீரென உயர்ந்தன. முந்தைய நாள் ஹார்முஸ் நீர்ச்சந்திக்கு அருகில் இயங்கி வந்த மூன்று வணிகக் கப்பல்கள் மீது ஈரான் நடத்திய தாக்குதல்களுக்கு நேரடிப் பதிலடியாக இந்த நடவடிக்கை எடுக்கப்பட்டது. புதிய விநியோக அபாயத்தைக் கணக்கில் கொள்ள வர்த்தகர்கள் காத்திருக்கவில்லை. பிரெண்ட் கச்சா எண்ணெய் ஒரு பேரலுக்கு $75.54 ஆக 1.86% உயர்ந்தது, அதே நேரத்தில் வெஸ்ட் டெக்சாஸ் இன்டர்மீடியட் (WTI) 1.94% உயர்ந்து $71.81 ஆக இருந்தது. சந்தையின் தொடக்க நேரங்களில் பரந்த கச்சா எண்ணெய் குறிகாட்டிகள் கிட்டத்தட்ட மூன்று சதவீதம் உயர்ந்துள்ளன, இது மத்திய கிழக்கின் மிக முக்கியமான நீர்ச்சந்தியில் துப்பாக்கிச் சத்தங்கள் எதிரொலிக்கும் போதெல்லாம் எரிசக்தி சந்தைகள் எவ்வளவு நெருக்கடியாக இருக்கும் என்பதை நினைவூட்டுகிறது.

சந்தை எவ்வாறு எதிர்வினையாற்றியது

எண்ணெய் அளவுகோல்கள் வெறும் செய்திகளுக்காக மட்டும் மாறுவதில்லை. அவை இயற்பியல் இடையூறுகளின் அச்சுறுத்தலை உணர்கின்றன, மேலும் புதன்கிழமை விலை மாற்றமானது சாதாரண ஏற்ற இறக்கத்திற்கும் உண்மையான புவிசார் அரசியல் அதிர்ச்சிக்கும் இடையிலான வேறுபாட்டைக் காட்டியது. பிரெண்ட் மற்றும் WTI ஆகிய இரண்டும் குறிப்பிடத்தக்க சதவீத லாபத்தைப் பதிவு செய்தன, இது சுத்திகரிப்பாளர்கள், விமான நிறுவனங்கள் மற்றும் கப்பல் போக்குவரத்து நிறுவனங்கள் வாங்கும் ஒவ்வொரு பேரலுக்கும் கூடுதல் டாலர்களைச் சேர்த்துள்ளது.

வடக்கடலில் இருந்து விலை நிர்ணயிக்கப்பட்டு, ஐரோப்பா மற்றும் ஆசியாவால் வாங்கப்படும் கச்சா எண்ணெய்க்குப் பயன்படுத்தப்படும் பிரெண்ட், $76 என்ற அளவை நெருங்கியது. ஓக்லஹோமா மாநிலத்தின் குஷிங்கில் விநியோகிக்கப்படும் வட அமெரிக்கத் தரமான WTI, $71-க்கு மேல் உறுதியாக இருந்தது. இரண்டு அளவுகோல்களும் ஒரே நேரத்தில் மேல்நோக்கி நகரும்போது, அது ஒரு உள்ளூர் விநியோகக் கோளாறratherthan ஒரு அமைப்பு ரீதியான அச்சுறுத்தலைக் குறிக்கிறது. இந்த உயர்வு விரைவாகப் பரவுகிறது. இறக்குமதி சார்ந்த நாடுகள் பெரிய இறக்குமதி கட்டணங்களை எதிர்கொள்ளும். சுத்திகரிப்பு நிலையங்கள் மத்திய கிழக்கு கச்சா எண்ணெய் வகைகளுக்கு அதிக ஸ்பாட் பிரீமியம் செலுத்த வேண்டியிருக்கும். பயணிகள் கட்டண மாற்றத்தை உணர்வதற்கு முன்பே விமான நிறுவனங்கள் ஜெட் எரிபொருள் மாற்றங்களை அதிக விலையில் சந்திக்கின்றன.

தாக்குதல்களைத் தூண்டிய தாக்குதல்கள்

ஹார்முஸ் நீர்ச்சந்தியை கடந்து சென்ற மூன்று வணிகக் கப்பல்கள் மீது செவ்வாய்க்கிழமை ஈரான் நடத்திய நேரடித் தாக்குதல்களைத் தொடர்ந்து அமெரிக்க ராணுவ நடவடிக்கை எடுக்கப்பட்டதாக அமெரிக்க மத்திய கட்டளை (United States Central Command) தெரிவித்துள்ளது. இலக்கு வைக்கப்பட்ட கப்பல்களில் ஒரு திரவமாக்கப்பட்ட இயற்கை எரிவாயு (LNG) கப்பல், ஒரு எண்ணெய் சூப்பர் டேங்கர் மற்றும் மூன்றாவது வணிகக் கப்பல் ஆகியவை அடங்கும். கத்தார் கூறுகையில், ஈரான் 'Al Rekayyat' என்ற LNG டேங்கரை ட்ரோன் மூலம் தாக்கியதாகக் கூறியுள்ளது, இது வன்முறைக்கு ஒரு பெயரையும் சரக்கையும் வழங்குகிறது. கூடுதலாக, சவூதி கொடி சுமந்த 'Wedyan' டேங்கர் ஓமனின் கடற்கரைக்கு அருகில் சேதமடைந்தது. இந்தத் தாக்குதல்கள் பரந்த கடலில் சிதறிக் கிடப்பதாக இல்லாமல், பரபரப்பான கப்பல் போக்குவரத்து பாதையில் குவிந்திருந்தன, இது கடல்சார் காப்பாளர்கள் மற்றும் சரக்கு உரிமையாளர்கள் புறக்கணிப்பதற்குச் சாத்தியமற்றதாக மாற்றியது.

பயன்படுத்தப்படும் ஆயுதங்களைப் போலவே இலக்குகளைத் தேர்ந்தெடுப்பதும் முக்கியமானது. Al Rekayyat போன்ற ஒரு LNG கப்பல், டோக்கியோ முதல் மும்பை வரை மின் கட்டமைப்பு மற்றும் வெப்ப அமைப்புகளுக்குத் தேவையான மிகக் குளிர்ந்த எரிவாயுவை ஏற்றிச் செல்கிறது. ஒரு எண்ணெய் சூப்பர் டேங்கர், கூடுதல் இருப்பு இல்லாத சுத்திகரிப்பு நிலையங்களுக்கான மில்லியன் கணக்கான பேரல்களைக் குறிக்கிறது. அவற்றைச் சேதப்படுத்துவது ஒரு தனிச் சரக்கிற்கு மட்டுமே ஆபத்தை ஏற்படுத்துவதில்லை. இது ஊழியர்கள் கப்பலில் செல்ல மறுப்பது, கப்பல்களில் இருந்து கொடிகள் நீக்கப்படுவது மற்றும் போர்க்களப் பகுதிகளிலிருந்து சரக்குகளைப் பெறுவதில் துறைமுகங்கள் தயங்குவது போன்ற அச்சங்களை உருவாக்குகிறது. ராஜதந்திரப் போராட்டங்களுக்குப் பதிலாகப் பலத்துடன் பதிலடி கொடுக்க வாஷிங்டன் எடுத்த முடிவு, இந்தத் தாக்குதல் மற்றும் பழிவாங்கும் சுழற்சி விரைவில் முடிவடையாது என்பதை வர்த்தகத் தளங்களுக்குத் தெரிவித்தது.

ஹார்முஸ் நீர்ச்சந்தியின் மீதான அழுத்தம்

ஹார்முஸ் நீர்ச்சந்தி நீண்டகாலமாக எரிசக்தித் தொழில்துறை அஞ்சும் ஒரு நெருக்கடிப் புள்ளியாக இருந்து வருகிறது. ஒரு பக்கம் ஈரான் மற்றும் மறுபுறம் ஓமன் மற்றும் ஐக்கிய அரபு அமீரகம் ஆகியவற்றுக்கு இடையே ஒரு குறுகிய கால்வாயில் டேங்கர்கள் பயணிக்கின்றன. இப்பகுதியில் ராணுவ நடவடிக்கை குறித்த எந்தக் குறிப்பும் உலகம் முழுவதும் உள்ள எரிசக்தி அமைச்சகங்கள் மற்றும் கமாடிட்டி வர்த்தக நிறுவனங்களிடமிருந்து கவலையளிக்கும் அழைப்புகளைப் பெற போதுமானதாகும்.

இந்த வாரம், கூட்டு கடல்சார் தகவல் மையம், நீர்ச்சந்தி வழியாகப் பயணிப்பதற்கான அச்சுறுத்தல் நிலையை 'கடுமையானது' (severe) என்று உயர்த்தியுள்ளது. அந்த வகைப்பாடு சிறிய அளவிலான சம்பவங்களுக்காக வழங்கப்படுவதில்லை. ஒரு தாக்குதலுக்கான சாத்தியக்கூறு மிக அதிகமாக இருப்பதாகக் கருதப்படுகிறது என்பதை இது கப்பல் கேப்டன்கள், கூட்டத் தள இயக்குநர்கள் மற்றும் காப்பீட்டாளர்களுக்குத் தெரிவிக்கிறது.

தற்போதைய ஆபத்து கூடுதல் முக்கியத்துவம் வாய்ந்தது, ஏனெனில் முன்னதாக இருந்த ஒரு ஒப்பந்தம் தற்போது சிதைந்துவிட்டது. அமெரிக்காவுடன் செய்த இடைக்கால ஒப்பந்தத்தின் கீழ், இந்த நீர்ச்சந்தி வழியாக கப்பல்கள் பாதுகாப்பாகச் செல்வதற்கு ஈரான் முன்னதாக ஒப்புக்கொண்டிருந்தது. அந்த புரிதல் நிலைக்கவில்லை. பின்னர் தெஹ்ரான், கப்பல்கள் தனது கட்டுப்பாட்டில் உள்ள வடக்கு வழித்தடத்தைப் பயன்படுத்த வேண்டும் என்று கோரியது; இதன் மூலம் வணிகக் கப்பல்களை ஈரானின் கண்காணிப்பு மற்றும் ஆயுதங்களின் எல்லைக்குள் செல்லுமாறு நடைமுறையில் கேட்டது. சமீபத்திய தாக்குதல்கள் ஓமனின் கடற்கரைக்கு அருகில் அமெரிக்க கடற்படையால் பாதுகாக்கப்பட்ட மாற்று வழித்தடத்தை இலக்கு வைத்துள்ளன. இதற்கிடையில், நீர்ச்சந்தியின் நடுப்பகுதியில் கடல் கண்ணிவெடிகள் இருப்பதாக வரும் செய்திகள், கப்பல் போக்குவரத்து நிறுவனங்களை மையப் பாதையை முற்றிலும் தவிர்க்கத் தூண்டியுள்ளது. இதன் விளைவாக, மோசமான விருப்பங்களின் தொகுப்பு குறுகி வருகிறது: ஏற்கனவே ட்ரோன் தாக்குதல்களைச் சந்தித்த ஓமானியக் கடற்கரையோரம் பயணிப்பது, ஈரானின் வழித்தடக் கோரிக்கைக்குக் கட்டுப்படுவது அல்லது கண்டறிவதற்கு கடினமான மற்றும் மோதினால் பேரழிவை ஏற்படுத்தும் கண்ணிவெடி அபாயங்களைச் சுற்றிப் பயணிப்பது ஆகியவற்றுள் ஒன்றைத் தேர்ந்தெடுக்க வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டுள்ளது.

வாஷிங்டனின் பொருளாதார எதிர்நடவடிக்கை

தெஹ்ரானுக்கு எதிராகச் செயல்படும் அமெரிக்க அரசாங்கத்தின் ஒரே பிரிவு பென்டகன் மட்டுமல்ல. கருவூலத் துறை ஈரானிய எண்ணெய் விற்பனைக்கான தற்போதைய அனுமதியை ரத்து செய்தது. அந்த நடவடிக்கை எதனையும் பறித்துவிடுகிறது