העימות מציב חברה שמצלמותיה, רחפניה ותוכנת ה-LPR שלה כבר מוטמעות בעשרות מחלקות משטרה במרכזו של מאמץ נדיר וחוצה מפלגות לרסן את המעקב האוטומטי.
כיצד פרצה המחלוקת
Flock Safety הפכה לספקית מובילה של חומרת LPR ואנליטיקה מבוססת ענן עבור סוכנויות אכיפת חוק. הצעת הערך שלה פשוטה: ללכוד את לוחית הרישוי של רכב, להשוות אותה לרשימת מעקב, ולספק לשוטרים רמז בזמן אמת. ההבטחה הזו הבטיחה חוזים ברחבי המדינה, אך היא גם משכה ביקורת לאחר חקירה של ה-Washington Post שתיעדה 46 מקרים שבהם שוטרים השתמשו לכאורה במערכת למטרות לא מורשות, כולל רדיפה אחר בן או בת זוג.
לאנגלי הביע חרטה אישית על אותם מקרים, אך נמנע מהאשמת הטכנולוגיה עצמה. "אנחנו מספקים כלי," הוא אמר בראיון שנערך לאחרונה ב-Fox News, "אבל הכלי אינו יוצר תרבות של שימוש לרעה."
תגובת נגד דו-מפלגתית נדירה
בשמאל, מחוקקים פרוגרסיביים כמו הסנאטור ברני סנדרס קראו בפרלמנט לעצור את מה שהם מתארים כמעקב המוני מונע בינה מלאכותית. המועמד הדמוקרטי לסנאט, עבדל אל-סייד, חזר על אותה עמדה והזהיר כי המצלמות "מנטרות אזרחים ללא ידיעתם".
בימין, שלושה רפובליקנים בבית הנבחרים הגישו הצעת חוק שתאסור על הממשל הפדרלי לרכוש כל מערכת מעקב אוטומטית הכוללת זיהוי פנים, זיהוי ביומטרי או LPR – ונוסח הצעת החוק מציין את Flock Safety בשמה. ההצעה משקפת אי-נוחות גוברת בקרב שמרנים מסוימים, לפיה מעקב ללא פיקוח עלול לשחוק את החופש האזרחי ולהצית התנגדות ציבורית כלפי עבודת המשטרה.
מה Flock שינתה – ומה המבקרים עדיין רואים כפרצות
בתגובה ללחץ הגובר, Flock הודיעה על שתי התאמות טכניות. ראשית, היא קיצרה את חלון שמירת הנתונים המוגדר כברירת מחדל עבור לוחותית שצולמו מ-30 ימים לשבעה ימים. שנית, היא דורשת כעת משוטרים להזין קוד תיק לפני גישה לכל נתון שמור, מה שיוצר תיעוד למטרות ביקורת (audit trail).
קבוצות לזכויות אזרח טוענות כי הצעדים הללו אינם מספיקים. ה-ACLU מציין כי ההנחיות שלו עצמו ממליצות על מגבלת שמירה של 48 שעות, בטענה שגם שבוע נותן למדינה זמן רב מדי לחלץ נתוני רכב. תכונת ה-"Evidence Mode" של החברה מסבכת את התמונה עוד יותר. כאשר היא מופעלת, היא מאפשרת לשוטר לעקוף את ברירת המחדל של שבעת הימים ולשמור צילומים לתקופות ארוכות יותר, לכאורה כדי לבנות תיק פלילי. המבקרים מכנים את ההגדרה הזו "פרצת פרטיות" שניתן להפעיל ללא פיקוח עצמאי.
הזווית החקיקתית שלאנגלי רוצה לראות
לאנגלי העביר חלק מהאשמה לריק הרגולטורי המקיף את טכנולוגיית המעקב. הוא קרא ללשכות החקיקה במדינות לקבוע עונשים פליליים בגין שימוש בלתי חוקי בנתוני LPR, תוך שהוא ממסגר את היעדר הכללים הברורים ככשל מערכתי המאפשר שימוש לרעה.
שורה תחתונה
העימות סביב מערכת ה-LPR של Flock Safety מראה כיצד טכנולוגיית מעקב בודדת יכולה להפוך למוקד לשיח לאומי על פרטיות, אכיפת חוק ובינה מלאכותית. התוצאה — בין אם תהיה פשרה חקיקתית, משטר רגולטורי מחמיר יותר או נסיגה מהשוק — תקבע את הטון לאופן שבו ארצות הברית תמזג בין ההבטחה של כלי בטיחות אוטומטיים לבין הדרישה לחופש אישי.